–Ну, как живешь, сестрёнка?– спросил Валера.

–Спокойно,– улыбнулась Катя.

–Так и должно быть,– ответил он.– Ты и понятия не имеешь, кто и где оберегает тебя,– ласково улыбнулся он.

–Спасибо. Зачем ты это делаешь?– спросила она после паузы.

–Ты мне не чужая. Я должен был тебя защитить. Я видел, что случалось с теми, кого никто не защитил…– он замолчал.

Катя благодарно кивнула. Они снова замолчали, и смотрели на звезды, становившиеся все ярче на небосклоне. Теплый ветерок шелестел рядом и склонял мелкие полевые цветы. Валера сорвал травинку и сунул её в рот.

–Посмотри, как хорошо вокруг,– нарушил молчание он.– Словно ничего больше в мире нет, только это,– он махнул рукой.

–Да,– улыбнулась Катя. – это и есть то, вечное, что будет всегда…

–Почему в жизни не получается так, как запланировал?– спросил он.

–Сама хотела бы знать!..

– Столько суеты вокруг, люди, всевозможные дела, разборки, отношения… Оглянешься, и понимаешь, что это всего лишь бег по кругу,– вздохнул он.– Знаешь, сколько ребят просят меня познакомиться с тобой? И сколько мне усилий приходится прилагать, что бы увести разговор в сторону, и никого не подпустить к тебе…

Катя повернулась, и удивленно посмотрела на него.

–Еще не время,– сказал он.

Она согласно кивнула.

–Как поживает твоя девушка?– через время спросила Катя.

–Которая из них?– усмехнулся он.

–Как?.. У тебя их так много?

–Я не могу долго ни с кем,– грустно улыбнулся он.– Невольно начинаю искать в девушках черты своей любимой… И понимаю, что таких больше нет…

Он поднялся и сел рядом.

–Не знаю, что должно произойти, чтобы я снова полюбил…

Катя нежно погладила его по плечу.

–А у тебя, Кэт, как дела с парнями?

–Никак,– вздохнула она.– Я снова одна…

–Ну почему, Кэт, у нас все ни как у людей?– усмехнулся он.

Она улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– Ладно, поехали,– он поднялся и смахнул прилипшие травинки с джинсов.– Поздно уже. А то дядя Коля с меня шкуру спустит, где это я тебя так долго катал,– сказал он и подал руку Кате.

Первого сентября, в начале девятого, Катя зашла в просторную светлую аудиторию и села у окна. До начала лекции оставалось еще несколько минут. Катя стала незаметно рассматривать студентов. Некоторых она запомнила еще с подготовительных курсов, другие появились только на экзаменах и удачно выдержали их. Перед самым звонком в класс зашла Марина и уселась рядом.

–Привет! Ты давно пришла?

–Не очень,– радостно кивнула Катя.– Разглядываю всех вокруг.

–Познакомилась уже с кем нибудь?

–Не успела.

Прозвенел звонок.

–Прямо, как в школе!– улыбнулась Марина.

Вместе со звонком в аудиторию зашел преподаватель и прошел за кафедру.

–Здравствуйте,– сказал он и оглядел студентов.– Ну что же, – он посмотрел на свои наручные часы.– Подождем еще пять минут и, пожалуй, начнем,– сказал он и уткнулся в свои книги.

В аудиторию один за другим заходили опоздавшие студенты.

Ровно через пять минут, он еще раз посмотрел на часы и поднял глаза.

–Ну-с, начнем,– сказал он. Меня зовут Владимир Иванович, я буду вести у вас несколько технических дисциплин, а по совместительству, еще и буду вашим куратором. Настоятельно рекомендую вам вести запись моих лекций, ибо материал, который я буду давать вам, в таком объеме вы не найдете ни в одном учебнике.

Он провел перекличку студентов и начал лекцию. Закончив вторую пару, он невозмутимо собрал свои вещи и, попрощавшись, вышел из класса.

После такого большого перерыва в учебе, голова Кати непривычно гудела. Они с Мариной, хоть и перешептывались на занятиях, все же старательно писали конспекты.

–Ох,– с улыбкой вздохнула Марина,– Наконец-то первый день учебы закончен!– и стала складывать тетради в красивую сумку.

Студенты вставали со своих мест и собирались уходить.

–Подождите!– подошел к двери темноволосый парень крепкого телосложения.– Давайте, мы хотя бы познакомимся!

Ребята посмотрели на него, и снова присели на свои места.

–Те, кто живет в общежитии, уже хоть как-то знакомы,– улыбнулся он.– А остальных мы не знаем!

–Начинай первый,– предложил кто-то.

–Хорошо,– согласился он.– Я Игорь Солин. Пришел из армии, и решил, что нужно учиться дальше. Живу в общежитии. Приехал в город из Красноармейского,– открыто улыбнулся он.

Ребята вставали по очереди со своих мест, поворачивались и представлялись:

–Дмитрий Леснов,– говорил высокий, уверенный в себе парень.– Я профессиональный спортсмен. Подумал, что когда я выйду из спорта, мне нужно высшее образование. Вот, поступил сюда.

– Николай Светличный,– представился худенький парнишка и весь зарделся от смущения.– В этом году окончил школу. Всю жизнь прожил в этом городе.

Среди поступивших было преимущество юношей, и всего несколько девушек. Все были с разными судьбами и приехали учиться со всего края. Кто-то отслужил в армии, двое ребят вернулись из Афганистана, кто-то пришел учиться со школьной скамьи, из техникумов и с рабочих мест. Наконец, очередь подошла к Марине. Она плавно поднялась со своего места, одарила всех очаровательной улыбкой и сказала:

–Я Марина Кораблёва. Закончила техникум, решила продолжать учебу дальше. Я коренная горожанка,– гордо сказала она.

Следующей была Катя.

–Я Катя Самохина,– мило улыбнулась она.– В прошлом году я работала в ателье, сейчас решила учиться дальше. Я тоже всю жизнь прожила здесь.

Ребята представлялись дальше, а Катя с Мариной внимательно осматривали присутствующих.

–Посмотри,– шепнула Марина,– как мало среди нас городских ребят. Почему?

–Не знаю,– отвечала Катя.– Может, поступили на другие специальности? И девчонок очень мало…

–А вот это хорошо,– улыбнулась Марина.– Меньше сплетен будет.

–Вот и познакомились!– удовлетворенно сказал Солин, и вскинул сумку на плечо.– Теперь и по домам можно!– сказал он и первым сделал шаг к двери.

В этот момент в класс почти вбежала хрупкая невысокая девушка:

–Ребята! Как хорошо, что вы еще здесь!– запыхавшись, обрадовалась она.– Я Лена Иванова, комсорг университета.

Она быстро прошла в центр аудитории и стала у доски.

–Я вас долго не задержу,– успокоила жестом она.– Нам нужно сейчас выбрать актив группы, что бы я знала, с кем работать дальше.

–Мы что, здесь еще в комсомол играть будем?– Усмехнулся Леснов.

–Конечно,– улыбнулась Лена. – Еще и комсомольские взносы платить со стипендии будем. А сейчас давайте выберем старосту в вашей группе,– посерьезнев, сказала она.

Ребята переглянулись между собой.

–Игорь!– обратился к Солину парень, тоже живущий в общежитии.– Ты в общежитии всегда все организуешь, иди старостой!

–Да не люблю я эту общественную работу,– отмахнулся Игорь.

–Иди, иди!– поддержали его ребята из общежития.– Ты, если что, и нас лишний раз нагружать не будешь!

–Не переживай ты,– успокоила его Лена.– Работы будет совсем не много.

–Хорошо,– согласился Игорь, махнув рукой.

–Вот и славно,– Лена сделала запись в свой блокнот.– Осталось выбрать еще двух членов актива и редколлегию. – Она ободряюще улыбнулась.

–Я в школе был в редколлегии,– поднял руку парень из группы.

–И я тоже,– подняла руку Катя. По школьному опыту она знала, что ей легче иногда нарисовать стенгазету, чем выполнять другие комсомольские поручения.

–Отлично,– Лена записала в блокнот все фамилии, и обвела всех своими ясными глазами.– Вот и первое комсомольское собрание провели!– улыбнулась она и посмотрела на Солина:– Подойдешь потом ко мне, я тебя быстро в курс дела введу. Не бойся, там очень мало обязанностей, все чисто символически. Ой, побегу,– она посмотрела на часы.– Может, еще сегодня другие группы застану. До свидания,– махнула она рукой и торопливо вышла из кабинета.

–Вот это да!– покачав головой, улыбнулся Солин. – Первый день учебы, а мы уже комсомольское собрание провели! А ну-ка быстро расходимся отсюда, пока нас на что-то еще не припрягли!– и первый вышел из кабинета.