– Раз, два, три, – первым делом сосчитал он и поочерёдно указал на каждого из ребят. Задумавшись на мгновение, он пересчитал в обратном порядке: три, два, один. Этот вариант, вероятнее всего, понравился ему больше предыдущего и глаза его сощурились в две тонкие дугообразные полоски.

– Вместо обычного приветствия предпочитаю привычную считалочку, – пояснил он и,заметив кота, на мгновение замер.

– А это кто? – Спросил он, поморщившись.

Код в ответ зашипел.

– Не нравится он мне – совершенно не нравится, – решительно заявил незнакомец, обращаясь к ребятам. Глядите как бы из-за него потом не было беды.

И что бы то ни означало, развел руками и жестом пригласил следовать за собой.

– Вместо излишних вступлений позвольте проводить вас до ваших мест, все вам здесь показать и рассказать.

И прежде чем трое ребят успели сообразить что к чему развернулся и зашагал вглубь замка.

– Ну, что же вы не идёте? – Оборачиваясь, спросил он их.

Ребята в растерянности застыли на месте. Открывшееся их взору пространство окончательно сбивало их с толку. Так как пол, стены и потолок здесь невероятным образом оказались полностью стеклянными, все предметы в нём – столы, стулья, также как и все люди, как казалось, парили в воздухе и синхронно пролетали то она лесом, то над речкой, то над улицей, то, поднимаясь куда-то все выше и выше, над чем-то туманным и почти невидимым.

Повсюду слышались голоса на самых разных языках и наречиях из которых отчётливее всех выделялись:

– Следуйте за мной – я вас проведу до ваших мест, все вам здесь покажу и расскажу.

И хоть слова эти не внушали нашим героям доверия, во всяком случае они были им понятны. Каждый из них прекрасно осознавал, что с ними приключилось что-то весьма необычное и удивительное, но никто из них пока что не мог разобраться хорошо ли это было или плохо.

Наконец первым перешагнуть порог осмелился Тихон. За ним поспешила Надя и только потом уже Соня. Последняя, будучи от природы излишне пугливый, старалась не глядеть себе под ноги и ступала как можно было осторожнее.

Незнакомец провел их почти по всему стеклянному пространству и затем указал на отведённые им в самом его углу места.

– Вам, наверное, не терпится узнать что здесь да как? – Лукаво произнёс он и трое ребят, рассаживаясь, кивнули. Ну что же, понимаю. Я и сам когда-то был на вашем месте и прекрасно представляю каково это – ничего не понимать и ни о чем не догадываться. Тут он улыбнулся, словно бы всем своим видом показывая превосходство и, понизив голос, продолжил:

– Для начала вы должны знать вот что: вам троим – тут он поглядел на кота и нехотя поправил – вам четверым очень повезло. Несмотря на то, что вас четверо вместо трёх – как изначально было задумано – и несмотря на то, что четвёртый – кот, у вас есть возможность отправиться в путешествие.

– В путешествие? – Перебил его Тихон и многозначительно переглянулся с сестрой. Вот, мол, – говорил его взгляд –, не так все и плохо.

– Так точно – в путешествие к одной из чудипланет.

– Чуди – что? – Вырвалось сразу у Нади, Тихона и Сони.

– К одной из чудипланет. Всего их несколько: планета Чу, планета Ди, планета Эм, планета Ир. Каждая из них отличается своим уникальным чудимиром: планета Чу – миром вулканов и скал, планета Ди – миром полей и лугов, планета Эм – миром ветров и облаков и планета Ир миром морей и озер.

Трое ребят и с ними кот слушали и в недоумении переглядывались.

– Я запуталась. Ничего не понимаю, – приходя в свою прежнее состояние возмутилась Надя.

Незнакомец, торжествуя возникшему в результате его пояснений замешательству, продолжил:

– Оглядитесь по сторонам. Что вы видите? Вы видите лица счастливых людей и даже не подозреваете, что совсем недавно все они были несчастны. Все они, также как и вы увидели то, что другие увидеть не смогли. Все здесь присутствующие, не исключая нас с вами – в чем-то по-своему особенные и все мы нуждаемся в подобного рода путешествии. Кто его придумал никому точно не известно, но поговаривают, что никто иной как сам рассказчик.

– Рассказчик? – Переспросил удивлённо кто-то из ребят.

– Он самый. Несколько раз мне доводилось его видеть и каждый раз он являлся мне в разном обличии. То он был чудищем, то насекомоподобным карликом, то мелким зверьком. Тут, заметив испуганные и крайне недоумевающие лица своих слушателей он поспешил пояснить:

– Видите ли , помимо того мира к которому все мы с вами привыкли есть и другие, в существование которых нам поначалу верится с трудом. Одим из таких миров является чудимир или, если точнее, то чудимиры. Их много. Намного больше нежели я вам назвал, но о них нам еще ничего не известно.

Надя, не в силах сдержать своего негодования, серьезно проговорила:

– И вы хотите чтоб мы во всё это поверили?

– Вам придётся в это поверить, – не менее серьезно ответил ей незнакомец.

Всё то время как он говорил стеклянное пространство пополнялось всё новыми и новыми пассажирами – порой испуганными и удивлёнными, а порой спокойными и равнодушными. Как только все пустующие места были заняты, незнакомец вновь пересчитал ребят и кота.

– Один, два, три. Три, два, один. Плохо, что вас больше задуманного – один, два, три, четыре. Но хорошо, что вы все вместе, а не по отдельности – несмотря даже на то, что изначально было задумано. Видите ли, так как здесь оказываются все те, кто в нужное время и в нужном месте смогли нас увидеть – каждого из них должен встретить кто-то вроде меня, например. А это для него – то есть для меня – ой как непросто – напряжно и нервно: ходи ищи их всех где они, кто они, поясняй им каждый раз всё заново, все им показывай и рассказывай и будь готов ко всему – кто знает как они себя поведут и как примут твои слова.

И точно бы в подтверждение тому один из пассажиров сорвался с места и принялся испуганно бегать вперёд-назад.

– В целом все ведут себя мирно, – заметил, однако, незнакомец. Но среди них встречаются и исключения. Он недоверчиво поглядел на кота. Тот от него отвернулся и даже не мяукнул.

Трое ребят слушали и молча переглядывались. Не зная что делать и как себя вести, они сами с трудом понимали, что вокруг них происходит. Взаправду ли это происходит – реально или нет? Несмотря на то что все указывало на то, что нереально, ребята стали задаваться этим вопросом все чаще.

– Не молчите, – обратился к ним тогда незнакомец. Задавайте свои вопросы – на все отвечу.

Но стоило только Тихону собраться было с вопросом, как все стеклянное пространство под ним зашаталась.

– Что это? – Воскликнул сразу он и незнакомец, приложив палец к губам, зашипел:

– Тсс! Сейчас будет самое волнительное. Мы с вами приближаемся к абстрактной полосе.

– Приближаемся к чему? – Воскликнул Тихон. К абстрактной поло..– Тут он уже не договорил и застыл, разинув рот. Соня с Надей, боясь пошевелиться, в ужасе заморгали глазами. Кот поджал хвост и забился.

Пространство, которое было видно им сквозь стекло, сначала помутнело, а затем почернело. Позади них, окруженная светом, показалась покинутая ими планета.

На мгновение в помещении воцарилась лёгкая невесомость, всех пассажиров слегка приподняло и затем плавно опустило на место.

Соня, вздрагивая от страха быстро успокоилась и поймала себя на мысли, что всё, что до этого момента казалось ей странным и пугающим теперь стало казаться ей привычным и знакомым. Оглядевшись, она впервые за все это время почувствовала, что все её тревоги проходят и смогла наконец-то хорошенько разглядеть окружающие её лица. Тихон, в силу своего ещё юного возраста, имел детские черты: маленький почти незаметный нос, большие на пол лица глаза и округлые щеки, а Надя, независимо от своего возраста, наоборот, черты более взрослые: вытянутые лицо и нос, небольшие глаза и как будто бы высушенные, чётко очерченные линии губ. Незнакомец же в отличии от них с трудом поддавался какому-либо описанию: глаза его были не слишком большие и не слишком маленькие, нос не слишком прямой и не слишком вздернутый, форма лица не слишком вытянутая и не слишком округлая, а общие черты не слишком резкие и не слишком плавные – не то детские, не то взрослые.