— Не смей использовать его образ!

Он смёл огненным вихрем заклятие Адриана, но тому оставалось только ждать. Искатель стал готовиться, собирая вокруг себя воздушные потоки и притягивая электрические разряды от столбов со сферами. Ещё он почувствовал нечто интересное. «Кажется, благодаря этому бою я вышел за рамки своих возможностей» — появилась в голове парня неожиданная для него самого мысль. «Я чувствую, что стал сильнее. Надо быть благодарным этому длинноволосому засранцу, но позже, после победы…» Адриан чувствовал, как его переполняет новая сила и начал хохотать от нового могущества. Это было опасное состояние. Поддавшись силе, он мог превратиться в Дикого Мага, и его сознание могло уснуть, уступая инстинкту разрушать всё и изменять под потребности родной стихии. Даже глаза парня засветились, а по коже начали проявляться светящиеся изломанные линии переполненных силой меридиан.

«Я должен держаться…» — напомнил себе Адриан. «Нельзя терять рассудок, это позор для мага. Или… у меня нет времени. Я должен спасти друзей. К чёрту репутацию!»

И позволил своему разуму отдохнуть.

Огненный маг тем временем прибыл. Он вернул себе физическую форму и снова напоминал человека. Аристократ неторопливо вышел на балкон и смерил противника презрительным взглядом.

— Посмотри до чего ты докатился, — процедил он сквозь зубы. — Я уважал тебя как своего противника за умение противостоять намного более могущественной силе. Но ты решил поддаться стихии, чтобы получить иллюзорное могущество. Всё что мне остается — подарить тебе вечный покой из милосердия.

— Лицемер! — выкрикнул Адриан, поддаваясь гневу. — Ты просто хочешь отомстить за насмешку над своим дружком.

Октавиан хищно оскалился:

— И это тоже. Ты перешагнул грань. Всё чего я хочу теперь, — уничтожить тебя.

— Наконец-то ты стал по-настоящему серьёзным — ответил своим оскалом Адриан. — Терпеть не могу, когда меня считают за слабака! Нападай! Используй свою Призванную Звезду, свои огненные вихри, что угодно!

Аристократ расхохотался.

— Думаешь, я не знаю, что здесь ты заполучил преимущество? Ледяной Шторм моего друга сослужил мне неожиданно плохую службу. Ты умно воспользовался ситуацией, признаю, но кое-чего не учёл. Окинус, ты здесь?

Рядом с огненным магом появилась голограмма ледяного мага в полный рост.

— Я всё слышал, — процедил он сквозь зубы. — Корабельные орудия готовы. Тебе пора уходить.

— Я раздавлю вас обоих! — рявкнул обезумивший Адриан, направив на противника и голограмму все собранные потоки ветра.

Это была поистине неистовая природная мощь. Обычный адепт не мог бы с ней совладать, но Адриан вышел за границы обыденного и слился со стихией. Можно сказать, что собой он теперь не управлял.

— Нет — тем временем проговорил Октавиан, снова окутав себя пламенем для защиты. — Так противник тоже сбежит. Его нужно уничтожить здесь и сейчас. Используй его интерес ко мне, а насчет меня не беспокойся, я же огненный маг. И используйте малый калибр, это здание нельзя разрушать.

— Пфф, как знаешь. Вся ответственность, как обычно, на тебе, — вздохнул Окинус и исчез.

Очень вовремя, потому что творящаяся вокруг Октавиана огненно-воздушная вакханалия затруднила бы даже связь с помощью совершенных технологий Огненной Длани.

— Не вини меня, — сообщил аристократ искателю. — Если бы ты не потерял контроль, то может и смог бы выстоять.

Спустя пару мгновений грянули выстрелы. Скорпион использовал малый калибр, чтобы не разрушать здание.

Адриан даже не понял, что произошло. Однако благодаря своим пробудившимся диким инстинктам он смог вовремя отпрыгнуть назад. Однако выстрел следовал за выстрелом и вынудил искателя сорваться с узкого балкона вниз. Вот только перед этим он смог собрать всё доступное ему электричество и метнуть в противника убийственной молнией.

Когда попадаешь в неприятности, волей-неволей надеешься, что хоть кто-нибудь придёт на помощь. Даже если ты веришь, что полагаться надо только на себя, сознание устроено так, что на подсознательном уровне человек всё равно будет ожидать помощи. Ведь наше общество основано на взаимодействии людей. Мы привыкли к тому, что если что пойдёт не так, кто-то может прийти на помощь.

Когда начиналась эта безумная экспедиция, магистр Амброзиус предполагал возможные риски и потому отправился вслед за первым кораблём на своём. Предполагалось, что в случае чего он придёт на помощь. Но сейчас фрегат ордена Звёздного Света заблудился в чуждом пространстве бескрайней тьмы. Магистр и мастера не смогли справиться с Чёрным Вихрем и проклятая аномалия поглотила корабль. Сейчас Амброзиус использовал свою пространственную магию, чтобы разрезать чуждое пространство Бездны и выбраться, наконец, в реальность. Пространство вокруг фрегата то и дело искривлялось, преломлялось и даже отражало нормальные небеса. Но Бездна каждый раз поглощала эти спасительные окна. Двое из троих сопровождающих Амброзиуса мастеров помогали ему дополнительной энергией, а один пытался защитить создаваемые окна в реальный мир, но пока маги терпели неудачу.

— Магистр, это бесполезно, — вздохнул один из мастеров. — Чтобы мы не делали, Бездна не отпускает нас.

— Отставить панику! — рыкнул магистр. — Мы знали, что столкнёмся с трудностями. Я подбирал вас с учётом возможных проблем! Здесь нужно творческое и неожиданное решение, которое не сможет предвидеть Бездна.

Амброзиус вздохнул. Он взял пространственного мага, мага разума и одного темпорального мага, не считая собственных пространственно-темпоральных способностей. Они всё перепробовали, но каждый раз Бездна обыгрывала их. Хуже всего, он чувствовал, что за Чёрным Вихрем стоит могущественный разум.

«Неужели нам противостоит сам король Ночного Доминиона?» — содрогнулся от одной этой мысли магистр. «Или, что ещё хуже, кто-то из дьяволов или даже Супругов Возвращения? Нет, об этом не нужно думать. Нужно творческое и неожиданное решение».

— Заканчивайте с прорывом. Нам нужно успокоиться и помедитировать, — сказал после раздумий лидер ордена. — Будем медитировать в Защитном Круге все вместе.

— Магистр, но смогут ли продержаться наши ребята и госпожа Олкандер? — забеспокоился другой мастер. — Им тоже могут противостоять могущественные враги. Без нашей помощи им не выстоять.

— Это я тоже предвидел. Орден должен послать ещё один корабль… если мы не выберемся…

— Но захочет ли совет…

— Захотят. Как-никак я готовился к этому три месяца. За кого вы меня принимаете?

Отправились на медитацию. Несмотря на то, что корабль был защищён Барьером, для медитации в Бездне требовалась дополнительная мера предосторожности в виде Защитного Круга. Бездна могла влиять на разум через сны и подсознание. А во время медитации маг мог случайно освободить свой разум из-под контроля.

Каждый из четырёх магов устроился в своих кругах внутри Защитного Круга и все взялись за руки, чтобы создать Цепь — ещё одну предохранительную меру. Если с разумом одного мага что-то случиться, то Цепь будет разорвана, и все придут в себя. На Физическом плане не было нужды в таких мерах предосторожности, но в Бездне и аномалиях действовали свои правила. Наши герои тоже должны были их применить, столкнувшись с Туманом, но были слишком измотаны, чтобы об этом вспомнить.

Магистр привычно освободил свой разум и позволил ему пребывать в таком состоянии некоторое время. С его опытом данный приём удался сразу. Однако чуждое сознание, скрывавшееся за Чёрным Вихрем, мешало ему погрузиться в глубокую медитацию. Мастера испытывали ещё большие затруднения, буквально морщась от боли из-за присутствия чужого сознания.

— Похоже, нам не удастся даже помедитировать, — отметил магистр. — Внимательно следите за моими действиями. Надеюсь, вы поймёте смысл и то, что нужно делать вам.

Мастера вздохнули и покивали. В Бездне даже планы обсуждать было опасно.