Мышонок знал, что у его знакомой очень переменчивый характер и что, если появиться не вовремя, дело может закончиться хорошей трепкой.

– Нет, – захныкал Сенька, – я не хотел, тетя Крыля. Честное слово! Извините! Я просто очень торопился.

Он так посмотрел на крысу, что сердце ее дрогнуло, но она считала своим долгом проучить мышонка. А то ишь, если все носиться начнут, что тогда будет?!

– Да?! – воскликнула крыса, сдерживая улыбку. – Торопился, значит. Ты же очень занятой мышонок? Это только мне делать нечего! Сижу вот целыми днями, ромашки нюхаю!

– Я больше не буду, – опустил голову Сенька.

– Конечно, ты не будешь больше. А сейчас брысь отсюда, мелкотня!

Сенька быстро шмыгнул под крыльцо. Воздушный шар радости в его груди стал меньше, настроение ухудшилось. И еще вот это обидное слово – «мелкотня». «Я уже вон как вырос и очень скоро стану совсем большим! И вовсе я не мелкий!» – думал мышонок, рассматривая двор. Тот был огромен и очень загадочен.

По двору важно бродили курочки с цыплятами, кот Тимон грелся на солнышке, а серьезный пес Полкан, как всегда, зорко следил за порядком. Мышонок знал про них по рассказам Крыли. Когда она была в хорошем настроении, ей нравилось делиться с Сенькой всякими историями о жизни двора, куда она, понятное дело, не выходила. Но крыса знала про всех его жителей буквально все, потому что любила за ними поглядывать из укрытия под крыльцом.

Вдруг Сенька увидел незнакомые ему, удивительные создания, которые возились в траве, среди желтых одуванчиков. Они были тоже желтые, как и эти самые одуванчики. Еще у них имелись красные носы и лапки. Создания были такими красивыми, что мышонок залюбовался!

Сеньке очень захотелось познакомиться, и он украдкой, поглядывая по сторонам, мелкими перебежками стал приближаться к ним. Подойдя поближе, понял, что незнакомцы – тоже дети, как и он. Мышонок очень обрадовался. Наконец-то, нашел друзей для веселых игр!

Подойдя поближе к ним, он вежливо сказал:

– Здравствуйте! Меня зовут Сенька.

Но желтые никак не отреагировали на его приветствие. Тогда мышонок продолжил уже громче:

– Я мышонок. Сын мышки Натальи. А вы кто такие? Я никогда не видел таких, как вы. Вы птицы, да? Да, конечно, ведь у вас есть крылья, хотя и маленькие. А вы умеете летать? А мама и тетя Крыля мне про вас ничего не рассказывали. Вы, наверное, недавно живете в этом дворе. А давайте играть вместе! Я знаю много интересных игр. Почему же вы молчите? А-а-а, вы, наверное, еще совсем маленькие и не умеете разговаривать. Да?

– Что?! Это кто тут маленький? Это мы маленькие?! Да ты на себя посмотри! Мы гуси, и мы почти взрослые. А играть нам с тобой совсем не хочется. Иди своей дорогой, мелочь! – сказал один гусенок и зашипел, пытаясь ухватить мышонка за хвостик.

Сенька так испугался, что побежал во всю прыть через двор. Он мчался, не разбирая дороги, и чуть не врезался в Полкана, который неспешно обходил двор.

– Да что же это такое?! – взревел пес от неожиданности. – Дожили! Посреди бела дня всякая мелкотня под ноги лезет! А ну-ка, брысь отсюда!

Мышонок побежал еще быстрее. От хорошего настроения не осталось и следа. Нахлынула горькая обида. Слезы брызнули из глаз во все стороны. Сенька сел под большим деревом и, утирая слезы, подумал о том, как несправедлив этот большой и неприветливый мир. Сенька не понимал, почему все называют его мелким.

Вдруг он услышал какой-то писк. Вытерев слезы, мышонок огляделся, но никого не увидел. Торжествующий писк повторился. Он шел откуда-то сверху. Сенька посмотрел на небо и увидел, что с дерева медленно падает большой лист. Когда он приземлился, мышонок подошел поближе и увидел на листочке держащего маленький флаг, забавного жучка, на голове которого была сделанная из цветочного лепестка шляпа.

– Приветствую тебя, о великан! Я прибыл из далекой страны, которая называется Грушей. Зовут меня великий путешественник Козявка! А ты, огромный зверь, можешь назвать свое имя?

– Здравствуйте, – смутился мышонок. – Вы ошибаетесь, я вовсе не великан. Я всего лишь маленький мышонок. А зовут меня Сенька. А вы что за зверь?

– Я? Нет, я не зверь. Я жучок.

– А вы, и вправду, великий Козявка? – робко спросил мышонок.

– Нет – вздохнул жучок. – И я такой же маленький, как и ты. Но когда я вырасту, обязательно буду известным путешественником. А пока я играю. Хочешь со мной? Хотя, наверное, тебе неинтересно играть с такой малявкой, как я. Ты ведь такой большой! – с восхищением посмотрел на мышонка новый знакомый.

– Да что ты! Я буду играть с тобой с большой радостью! А ты вовсе не малявка! – сказал Сенька.

И они пошли играть вместе. Настроение у мышонка снова стало хорошим, потому что он понял: все в этом мире относительно. Ведь когда ты находишь себе друга, с которым интересно, тебе все равно, какого он роста и как он выглядит.

С тех пор мышонок Сенька и жучок Козявка много времени проводили вместе. Им нравилось играть и даже иногда шалить. Когда старая крыса Крыля была в хорошем настроении, она рассказывала им захватывающие истории про морских разбойников, которых называла пиратами. Они жили на огромных кораблях и путешествовали по разным морям и океанам. А как-то по секрету поведала им, что на одном таком корабле, в трюме (это что-то вроде подвала), плавал ее дедушка. Он был очень крупным, черным как смоль, с порванным в двух местах ухом. Звали его Гвоздь. Это, наверное, потому что любимая присказка деда Крыли: «Железно!» Был он веселый и очень любил рассказывать, что ухо ему порвали в драке пираньи. Почему-то каждый раз подробности были разные.

– Пираньи – это жуть какие страшные рыбы! – рассказывала тетя Крыля, размахивая лапами и подражая хриплому голосу деда. – Они состоят их одних зубов. Железно! Они как схватят меня за ухо, но я не растерялся – и раз их слева, потом справа, а потом как дам прямо по зубам, и они – раз… и все… Всплыли пузом кверху! Железно!

Друзья слушали как зачарованные, открыв рты от восхищения. Крыса же очень любила такие моменты. И однажды даже так расщедрилась, что притащила из норы большую старую книгу с картинками. К немалому восторгу друзей книга была про пиратов. Мышонок и жучок с восхищением разглядывали красочные рисунки, где нарисованы большие корабли и странно одетые морские разбойники. Козявке особенно понравился один. Он был в большой треугольной шляпе и с яркой птицей на плече. Крыля пояснила, что это капитан корабля, а значит, самый главный, и что все его должны слушаться. Жучок запрыгал от восторга и заявил, что уже собирался стать капитаном и что просто необходимо немедленно построить корабль.

– Это будет замечательно! Бежим, Сенька, скорее. На речке надо строить. Той, что за большим дубом.

– Да, но это очень далеко от дома. Мы так далеко никогда не ходили. И мама…

– Да разве это далеко? Дуб ведь сразу за забором, а там и река рядышком, – затараторил жучок, таща мышонка за собой. – Я когда на Груше жил, видел. Сверху знаешь, как все видно? Пойдем скорее! Ну давай же, Сенька! Быстрее! Тетя Крыля, мы пошли строить корабль, – на бегу выпалил Козявка, и друзья выбежали во двор.

Крыса же утомилась, дремала и не слышала, что задумали непоседы. В ответ только сладко всхрапнула.

Во дворе никого не было. Друзья быстро пересекли его и, пробежав через сад и огород, приблизились к забору.

– Может, все-таки не надо? – робко спросил Сенька.

Нельзя сказать, что он был трусишкой, но никак не мог привыкнуть к деятельному и неугомонному характеру друга.

– Да ты что? Мы же все уже решили! Пошли!

И друзья полезли под забор. Идти, и правда, было совсем не далеко. И вот они уже стояли на берегу небольшой речки.

– А что дальше-то делать? – спросил Сенька.

– А дальше, я – капитан! – гордо заявил Козявка. – А ты можешь быть моим старпомом. О, как я придумал!

– А что это такое старпом? – обиделся мышонок.