– Спасибо вам, спасибо! – от души поблагодарила Юля. – Вы нас очень выручили!

Зря она его испугалась, он нормальный мужик, никакой не похититель.

Последнее усилие – и их ждёт горячая ванна, ужин и мягкая постель. А уж завтра они с Варварой что-нибудь обязательно придумают. При мысли об ужине у Юли буквально потемнело в глазах – какая же она сейчас вымотанная и голодная! Она потянулась в салон за Дашкой. Сил совсем не осталось. Как донести ребёнка до подъезда, до лифта…

Мужчина понял, в каком она состоянии. Да это было видно невооружённым глазом.

– Звони в домофон, – приказал он. – Я её подержу. – Он поднял Дашку, как воробышка. Она, как ни странно, не испугалась, а задрала личико и начала с интересом рассматривать незнакомца.

Юля нажимала и нажимала кнопки домофона… Безрезультатно! Неужели всё ещё не вернулись с работы? Или вообще уехали из города? Вполне возможно! Они могли отправиться куда угодно – хоть в Америку. Завтра начинаются майские праздники – сразу пять выходных дней. Многие уезжают.

Юля закусила губу, прислонилась лбом к холодной металлической пластине домофона и всхлипнула. Ещё один удар. Что теперь делать? И когда же закончится этот безумный день!

Мужчина смотрел на её голые щиколотки, на мокрые рваные кроссовки.

– Позвони подруге по телефону.

– У меня на нём нет денег.

– Возьми мой.

Юля перенесла номер Варвары из своей кнопочной «звонилки» в протянутый ей дорогой смартфон, дождалась ответа… Ахнула и быстро завершила разговор.

– Они с мужем за границей, – пробормотала она. – Я не знала. Извините, у вас теперь, наверное, все деньги со счёта улетят.

– К кому ещё можно поехать? Есть ещё подруги? Родственники?

– Мама с отчимом живут в соседнем городе… Это за сто километров… Но к ним я ни за что не поеду! Мне туда нельзя! – Слёзы снова заструились по щекам, Юля уже не могла их остановить. Все её душевные и физические силы иссякли.

– Садись обратно, – скомандовал мужчина. – Поедем ко мне.

– Как поживает твой десантник?

– Всё отлично! – бодро отрапортовала Алиса.

Они с подругой заняли боевой пост у окна в гостиной Алисиного коттеджа и караулили соседа. Но особняк Буранова пока оставался необитаемым. Женщины делали несколько дел одновременно: выдерживали на лицах суперпитательную маску интенсивного зелёного цвета, корректировали маникюр, обменивались информацией, мониторили передвижения у дома напротив.

– Наши отношения стремительно развиваются. Думаю, я близка к цели, – похвасталась Алиса.

– Стремительно? – скептически хмыкнула Кристина, аппетитная блондинка одного с Алисой возраста. – Ты себя обманываешь, дорогая! Ты уже два месяца гарцуешь вокруг мужика, а он на тебя и не смотрит.

– Хо, два месяца, подумаешь! Вон, Кейт Миддлтон десять лет дожидалась кольца. Но ведь дождалась! Взяла принца измором и стала герцогиней Кембриджской. Вуаля! Упорные девочки – это сила! Кристинка, давай смоем эту хрень? – Алиса осторожно дотронулась до бугристой зелёной корки у себя на лице. – Жжёт и тянет.

– Я тебе смою! Мне тоже жжёт и тянет. Ещё семь минут сидим.

– Угу. А потом будет как с бровями: упс, передержали, – хмыкнула Алиса. – И я неделю ходила на работу как Брежнев. Отменила несколько встреч, чтобы не напугать клиентов. У меня и так сейчас дела не очень, а ещё ты меня с бровями подставила.

Подруга постоянно втягивала Алису в разнообразные косметологические эксперименты: то они обмазывались волшебным составом с наносомами камбоджийского мангопасса, то делали биотатуаж бровей.

– Для этой маски очень важно правильно выдержать время. Поэтому сидим ещё семь… уже шесть минут. Терпи! Упорные девочки – это сила. Зато когда смоем, будешь как новенькая! Егор Михайлович упадёт.

– Он и так от меня без ума.

– Извини, но… не верю! Уж больно долго ты с ним валандаешься.

– Тут особый случай. Егор Михайлович привык к одиночеству, поэтому нужно действовать тонко, даже виртуозно.

– Ты выяснила, почему он один? Что там, всё-таки, у него произошло с семьёй?

– Пока не знаю. Видимо, какая-то трагедия, раз его так сильно заклинило. Уже семь лет мужик тоскует.

– Но зря ты, Алиска, выперла Богданчика.

– Достал меня этот лентяй! Пока не пнёшь, не пошевелится. Сел на шею и ножки свесил. Не хочу быть мамочкой! А вот Егор Михайлович – совсем другое дело, вот это я понимаю! Такой бизнес раскрутил с нуля. В этом месяце открыл в области ещё один филиал своего «Бурана».

– Всё равно мне очень нравился Богданчик. Хороший ведь парень.

– В том-то и дело, что парень! Малолетка, – пренебрежительно фыркнула Алиса. – А Егор Михайлович – настоящий мужик, ух! Скала! Офицер, участвовал в секретных операциях. Сколько у него медалей! Боже мой, когда я случайно увидела его в форме, у меня чуть сердце на асфальт не вывалилось! Теперь мечтаю, как он снова наденет эту форму. А я её с него сниму.

Алиса плотоядно облизнулась.

– Ну-ну. Может, у него и не стоит давно. Сорок лет мужику, да ещё воевал. Вдруг он контуженный?

– Типун тебе на язык! Отлично у него всё стоит! Спинным мозгом чую! – страстно выпалила Алиса. – Да и вообще… Сорок лет – самый смак. Видела бы ты, какие Егор бросает на меня взгляды.

– Угу. А воз и ныне там.

– Всё идёт по плану! – Сбить Алису с курса не смог бы и бронепоезд. Она была уверена в себе на сто двадцать процентов.

– Вы хотя бы общаетесь? Разговариваете? – продолжала докапываться подруга.

– Ну, Егор Михайлович – мужчина, конечно, немногословный… Болтать он не любит. Зато он учит меня подтягиваться.

– И как? Научил? – захохотала Кристина.

– Что ты ржёшь, как лошадь? Мы в процессе. Я тебе не Елена Исинбаева, у меня мышц – кот наплакал. Думаешь, это так легко – подтягиваться? Зато когда я болтаюсь на турнике сарделькой, Егор Михайлович караулит рядом, контролирует.

– Ох, и шебутная ты, Алиска!

– А ты, Крис, змея! Поддержки от тебя не дождёшься. Между прочим, сарказм девушку не украшает.

Кристина закатила глаза.

– Думаю, через недельку я Егора дожму. Представляешь, у него теперь шпиц – Персик. Друзья попросили присмотреть. Такой очаровательный! Я уже купила для него всяких собачьих деликатесов. Сейчас мой десантник вернётся, и я понесу Персику вкусняшки.

– Чего ты только не придумаешь!

– Ещё один повод навестить соседа.

– Но он сегодня, похоже, не один! – вдруг воскликнула Кристина. Она буквально подпрыгнула, увидев что-то в окне. – А-а-а! Алиса! Он кого-то привёз! Женщину!

– Что-о-о?! – Алиса бросила маникюр и метнулась к окну.

Из-за препирательств дамы проворонили тот момент, когда тёмно-синий «Ленд Крузер» заехал во двор коттеджа и скрылся в гараже. Зато сейчас в ярко освещённом окне мелькали три силуэта. Так как штор на втором этаже не было, было хорошо видно, что Егор Михайлович привёз с собой девушку и ребёнка.

– Обалдеть, – пробормотала Алиса. – Это что за дела, а?! Ещё и ребёнок. Как же так…

– Получается, он вовсе не холостяк!

– Ничего не понимаю… Я же собрала на него целое досье! Мне сказали – никого у него нет. Даже любовницы.

– А тут – полноценная семья! Жена и дочь. Мужики все такие.

– Невероятно… Так, – встрепенулась Алиса. – Я прямо сейчас пойду и всё выясню. Тем более, что есть предлог – отдам еду для Персика.

– А-а-а-а! – заорала вдруг Кристина. – Передержали! Передержали! На целых восемь минут!

– Господи!

Дамы рванули в ванную комнату, где принялись остервенело смывать и соскабливать засохшую зелёную корку. Потом уставились вместе в огромное, в полстены, зеркало.

– <…>, – прошептала Алиса.

Потом на пару минут в ванной повисла тяжёлая пауза.

– А я говорила – нужно точно соблюдать хронометраж, – вздохнула Крис.

– И куда я теперь пойду с такой малиновой рожей?!

– Эм… Да уж. Лучше Егору Михайловичу пока не показываться. Он, конечно, на войне всякого повидал… Но…