Уверенность, что это один и тот же тип – железная. Случайно обратил внимание на слегка подпрыгивающую походку, из-за чего заметил и другие характерные детали. Слежка? Не исключено. Береговую охрану сложно назвать полицией, но пришлось освоить азы сыскной работы, пусть в его случае больше теория.

Обыск в комнате, что уверенно показали сторожки из ниток и волос. Это могла быть любопытная горничная, но как раз таки горничная в пансионе на редкость блеклая и равнодушная особа, существующая в полусне.

Есть и другие моменты, вовсе уж мелкие. Что, кто… вариантов в общем-то немного – либо спецслужбы Пруссии, либо Англии.

Если Пруссия, то ещё ничего – так, мелкие неприятности. К социалистам здесь относятся с большой опаской. В его случае скорее попросят на выход, он хоть и социалист с репутацией, но в немецких землях не засветился.

Хотя если вспомнить ответ Марксу через газету, и завязавшуюся дискуссию, к которой подключились десятки активистов, то ещё как засветился. Ругали и хвалили его по полной, до дуэлей дело дошло.

Так что не только на выход могут попросить, но и в тюрьме помурыжить. Недолго, но пару-тройку месяцев для профилактики можно ожидать. Милые особенности полицейского государства.

А вот если Англия… ИРА ему не простят никогда. Не Враг номер один, но в первой десятке точно. Будь ИРА обычной террористической организацией, это ещё полбеды. Таких в Ирландии десятками можно считать. А вот то, что ИРА взялась ещё и за культурную программу, уже серьёзно. Национальное самосознание – лучшее топливо для революции, англы это понимают, как никто другой.

Нужно учесть ещё и успешность ИРА как организованной политической силы. Сразу в САСШ прогремели, потом в КША обустроились, а теперь вот Мексику осваивают. Причём после декретов Максимилиана о земле, ещё и привилегированным сословием могут стать. Этакими йоменами[76] и джентри[77].

Для англичан это нож острый, вчерашние полурабы и недочеловеки, и вдруг успешны в других странах. Нельзя такое терпеть!

Хуже всего, если работают бритты совместно с пруссаками. Всё-таки есть разница, закрывают ли местные спецслужбы глаза на агентов иностранного государства, или те вынуждены хотя бы изображать работу под прикрытием.

Газетные статьи не дают возможности разобраться, что же там происходит между Пруссией и Англией. Понятно, что идёт торговля о пунктах будущего союза, но детали в газеты не попадали. Разглагольствования журналистов о происходящем бывали подчас интересными, но вот в достоверности выплеснутых на бумагу фактов попаданец сомневался.

При благоприятном раскладе именно в Пруссии он в полной безопасности, и агенты скорее демонстративно охраняют подопечного, давая англичанам понять, что страна имеет национальную гордость. А заодно и лишний повод для торговли.

Неблагоприятный расклад означает… да что угодно! Открытая охота на полковника Фокадана, одного из основателей ИРА. Это может быть как тихое убийство в подворотне, так и попытка опорочить ИРА, сыграв в особенно грязную игру.

– Начинаю понимать революционеров, – пробормотал попаданец нервно, – как ни крути, но всюду вилы. Покровитель нужен, да не абы кто, а спецслужбы сильного государства. Франция?

Алекс погрузился в раздумья, снова начав играть с револьвером, но уже без перекатов и падений. Судя по всему, он опять в Око бури попал.

Правильно выбрать покровителя сейчас важно, как никогда. Если Пруссия решила хотя бы на первых порах сохранить национальную гордость и как-то использовать авторитет Фокадана среди социалистов и ирландцев, он здесь в полной безопасности.

А если нет, нужно срочно валить во Францию, там защита от прусских и английских агентов гарантированна. Хотя и там совсем не мёд. Париж традиционно на грани бунта, и появление представителя ИРА добавит дровишек в огонь. Очень сложно будет остаться обычным студентом, не влезая в политику.

Впрочем, можно попытаться. Ле Труа неплохо справляется, наладив для мексиканского императора ирландскую гвардию, и нет никаких сомнений, что французские представители захотят наладить диалог с бывшим гражданином через ученика.

Другое дело, что на кого попадёшь. Встретится излишне рьяный куратор, так нехорошо может выйти. Да и без давления могут запутать, подвести к нужным моментам. Французская разведка ныне одна из лучших, мастеров психологической игры хватает.

Попаданец не страдал самоуничижением, но прекрасно понимал, что его взлёт во многом результат случая. Мозги, характер, образование – всё есть. Но и случай присутствует.

Не та пока весовая категория, чтобы пытаться переиграть Мастеров. Тем паче, когда за спинами у них стоит государство.

– Россия, – произнёс попаданец, вслушиваясь в отзвуки чувств. Но нет, ничего не прозвучало. Ладно, прозвучало, но не настолько, чтобы лезть в насквозь реакционную страну, где к социалистам относятся как к чему-то предельно опасному. Пусть он из тех социалистов, что предпочитает эволюцию революции, но в Петербург обратится только в крайнем случае.

Встречал уже русских во время войны Севера и Юга, и как-то не проникся земляческими чувствами. Интересные, сильные, порядочные… глубоко чужие люди. Стыдно немного за столь вопиющее отсутствие патриотизма, но уж как есть.

Австрия? Плюсов немало, всё-таки серьёзное государство, тем более не так давно воевавшее с Пруссией. Австрийцы традиционно хороши в дипломатии, и сейчас их обхаживают как французы с русскими, так и англичане. Австро-Венгрия – мощнейший козырь, можно надеяться на защиту.

С другой стороны, Вена известна запредельным количеством шпионов и агентов[78], а это ой… Сожрут.

Италию же и всяческие Баварии с Ганноверами и Саксониями[79] можно даже не рассматривать, они фактически не субъекты, а объекты политики[80]. Пытаются грозно выглядеть и играть в самостоятельность, но по большому счёту сами в это не верят.

Ситуация очень серьёзная, и решать с кондачка попаданец ничего не стал. Но и сидеть на жопе ровно не в его характере. Решение самое простое – максимально ограничить выходы куда-либо, помимо университета, фехтовального манежа и белошвейки. Никаких вечеринок, посиделок в пивных, ничего! Маршруты выстраивать с хронометрической точностью, до минуты.

Может, он и дует на воду, но самое время для провокаций. По крайней мере, сам бы так и работал. Провокацию может устроить не только английская разведка ради уничтожения репутации, но и прусская ради того, чтобы Фокадан охотней пошёл на сотрудничество. Классическая схема вербовки – сперва сделать плохо якобы чужими руками, а потом спасти.

По-хорошему следовало отменить и походы к белошвейке, но для молодого мужчины это слишком жёстко. Да и успокаивает, что немаловажно.

Две недели Алекс изображал ходячий метроном[81], а потом сделал неожиданный ход.

– Пауль! – Окликнул он знакомого венгра после лекций, – есть желание в пивной посидеть?

– Спрашиваешь! – С воодушевлением отозвался бурш, предвкушая дармовую выпивку.

– Меня в компанию примете? – Заинтересовался Лео, пражский немец из семьи небогатых торговцев.

– Присоединяйся, посидим тихонечко.

Посидели и правда тихонечко, но цель выполнена – Алекс расспросил болтливого знакомого о Вене, где тот прожил несколько лет.

Через несколько дней в пивную приглашён уже другой студент – поляк, которого попаданец расспросил о реалиях Российской Империи.

– Ну если эти намёки не сработают, тогда я и не знаю, – громко сказал попаданец, выходя из пивной.

– Герр Смит? – Встретил Алекса на выходе из манежа человек средних лет, с военной выправкой и парочкой университетских шрамов, прячущихся под густыми чёрными усами, – где вам удобно будет поговорить?