Глава 16

Я прекрасно понимала, что спасение утопающего дело рук самого утопающего. Никому в этом замке ни призракам, ни драконам ничего не надо. Я одна против всех. Ведь это касается моей жизни. Хотя есть тот незнакомец, и тот, кому моя картошка понравилась.

Почему-то от этого мое сердце билось сильнее. Оно как спящая красавица проснулось от долгого сна от поцелуя принца. И вот как ему объяснить, что это все было случайно? Он больше может и не появится, но сердце не слушало, и глупо надеялось, что тогда на лестнице незнакомец пришел ради нас, что картошку я для него готовила.

 Ох, как же тяжело. 

Ладно, все это, конечно хорошо, но надо бы и поесть. Как-то разговоры с призраками подстегнули голод, и убрали страх перед тем, что хотел сделать со мной Маркольм.

А еще Карл и Клара разобрали завал, созданный мной перед дверью.

Я вышла в коридор и направилась на кухню. Все-таки можно и поесть немного.

— Веришь им? — передо мной появилась Тереза, просто выйдя из гобелена.

— Ни капли, — тяжело вздохнула я.

— А они почти не врали, — улыбнулась она.

— Радует.

— Пойдем за мной. Сегодня призраки на удивление трудолюбивые, — хохотнула она зловеще. — Так суетятся, пытаясь угодить драконам.

— А почему вы не прислуживаете?

— Не хочу, — она завела меня в конец коридора, и открыла небольшую едва заметную дверь. Войти в нее возможно лишь пригнув немного голову. — Хотя так заведено. Одни служат, другие охраняют.

— Так о чем они мне соврали? — я вошла в темное пространство, где едва виднелась дверь.

— Сюда, — Тереза показала на еще одну незаметную нишу справа от лестницы. — Я половину вашего разговора не слушала, но это же Карл и Клара. Сколько они здесь, столько и врут.

Она вновь хихикнула. А так и не скажешь, что ей несколько тысяч лет. С виду ей и вовсе пятьдесят.

Судя по всему, Тереза завела меня в тайные проходы. Здесь было пыльно, как за шкафом, который очень долго не отодвигали и не убирали.

— Только тихо, чтоб нас не услышали, — Тереза коснулась указательным пальцем рта.

Передвигаться там возможно было только боком. И если призрака это не волновало, то мне приходилось сильно втягивать живот, чтобы хоть немного пройти. В волосах что-то путалось, в нос лезла паутина. Пару раз я громко чихнула, на что шикнула Тереза. Понятия не имею, куда она меня вела, но вскоре послышались мужские голоса. Мы прошли еще немного, и Тереза резко остановилась.

— Божественная еда, — раздались голоса братьев.

— Да, намного лучше, чем готовит Маркольм, — отозвался лысик.

— Мою готовку ты с радостью уминал, — тут же ответил качок.

Значит, лысик с ним ничего не сделал. А жаль. Или для драконов это норма бросаться на девушек.

— Самое интересное прослушали. Вот надо было тебе с Карлом и Кларой дольше общаться, — прошептала Тереза мне на ухо, очутившись совсем рядом.

Я закатила глаза, оставив ее наставления без комментариев.

— И все же я предлагаю самим устроить испытания, — сказал Низам ленивым голосом.

— Ради принцессы? — насторожено спросил Маркольм.

— Да. Откровенно говоря все к этому и идет. Она должна выбрать. Так пусть выбирает из нас семерых. Ой, простите из нас пятерых. Одервальду плевать на отбор, а братья вдвоем ее с радостью разделят.

В голову полезли очень развратные мысли о том, как можно сообразить на двоих.

— Я просто не хочу участвовать в жертвоприношениях, — отозвался Одер.

И он тут. Я тяжело вздохнула, понимая, что друг может оказаться вдруг, но у меня особо выбора нет.

— Да какие жертвоприношения? — возмутился Маркольм. — Будет ритуал, а там посмотрим, кто выживет.

— Как хочешь, — добавил Одер.

— Ай, малыш, не придирайся. Тысячи лет так происходило и сейчас произойдет, это неизбежно. Осталось, чтоб принцесса сделала правильный выбор.

— Так, давайте все же вернемся к испытаниям. Потому что с фантазией этой, — продолжил Низам. — От нас здесь ничего не останется. Еще стравит нас между собой.

— Да, тогда сами придумаем, как ей нас отбирать. Будем обхаживать, или что там женщины любят, — отозвался лысик.

— Женщины любят ушами. Побольше говорить, что она красавица и все, — вновь сказал Низам, а мое сердце нервно застучало.

«Вкусная картошка, красавица».

Разочарование расплылось во мне. Я-то думала, что незнакомец, а это дракон. Да, красивый дракон, но все же. Или незнакомец и есть этот Низам?

— Ты еще скажи, что она выберет того, кто с ней переспит, — захохотал Маркольм, а мне впервые в жизни захотелось отрезать его думалку.

— А почему бы и нет? — усмехнулся Низам. — Все равно, несмотря на будущий ритуал все ведет к этому. Вместо того, чтобы уничтожать друг друга, пусть реально решит принцесса. Кто с ней переспит, тот и победитель. Или вы боитесь конкуренции.

— Нисколько, — тут же отозвались в унисон братья. — Посмотрим, как вы против нас двоих справитесь.

— И я за, — отозвался Тхадон — самый молчаливый из них.

— Вот и договорились, как разделим принцессу на шестерых. Ты же не участвуешь, малыш? — уточнил Маркольм, не скрывая своей ушлости.

— Хотя можно развлечься и не только так, — продолжил Низам.

Дослушивать было противно и я вышла из укрытия.

— Эй, ты чего? — Тереза догнала меня потом. — Вечно ты уходишь не дослушивая. Там же самое интересное началось.

— Ничего, — ответила я.

Аппетит отбило совсем.

— Это мужчины. Им надо самоутвердиться за счет женщины. Чем больше в постели, тем они себя считают самцами, — усмехнулась она.

— Только не за мой счет, — ответила я, вновь запираясь в комнате.

Вечер разочарований на сегодня заканчивается. Ну их всех. И все же часть меня сопротивлялась этому. Надо же придумали. Совет квадратного стола.

Еду мне принесла одна из служанок. Женщина поставила на стол еду и питье, и тут же исчезла в воздухе. Я даже сказать ничего не успела.

Кусок в горло не лез так, что я решила немного похудеть. Для фигуры полезно, особенно с тем стрессом, который преследует меня постоянно, но ничего. Я еще отыграюсь за все израсходованные нервные клетки. 

Ночью я ворочалась. Никак не могла уснуть. Мне казалось, что в любой момент в комнату кто-то может прорваться, хотя я закрывала дверь на замок.

Все-таки выходка Маркольма не могла оставить меня в покое. Я проваливалась в сон и тут же просыпалась, ощущая, как он касался меня и пытался залезть под юбку.

Раньше у меня была такая эротическая фантазия, что ночью ко мне ворвется в комнату красавчик, повалит на кровать и как…

Вот только когда сталкиваешься с таким напором в реальной жизни, то весь настрой затухает. Так что к ночи я готовилась очень тщательно. Дверь на замок, кочергу в кровать. Хотела еще Терезу попросить остаться на ночь, но она сказала, что так давно сидела взаперти, и что ей пора пообщаться с другими. И намекнула, что надо брать от жизни все, пока она у меня есть. Даже семерых мужчин.

Я очнулась от какого-то шороха в комнате. Никогда не замечала, что замок может столько много скрипеть, шуметь. Ни разу не было такого, чтобы здесь было идеально тихо.

Мой слух был напряжен до предела. Казалось, я могла услышать, как храпят мужчины на втором этаже, если они вообще храпят.

Я сжала в руках кочергу, прислушиваясь к звукам и вглядываясь в темные углы.

С облегчением выдохнула, не обнаружив ничего подозрительного. Сходила в уборную, не выпуская кочерги.

Мне казалось, что за мной наблюдают. Что-то я мнительная стала. Может, эти драконы договорились о чем-то еще? Или с завтрашнего дня начнутся поползновения?

Тьма у кровати покачнулась. Я вздрогнула, застыв на месте. Сжала пальцы на кочерге.

Надо было штору открыть перед сном, а я наоборот закрыла.

— Эй, там кто-то есть? — прошептала я, ощутив сухость в горле.

Прокашлялась, и замахнулась кочергой. Медленно двинулась в сторону кровати. Темнота передо мной рисовала самые разные образы. Казалось, что в ней прослеживается мужской силуэт, потом что это какое-то животное.