Пролог

— Настя, ты где? — прозвучал в телефоне голос моей подруги Ксюши.

— Собираюсь, — я мазнула тушью по глазам, подкрасив немного веко.

Одна нога в сапоге, на другую я пыталась натянуть колготки. На столе разбросана косметичка. Пудра рассыпалась, тональник грозился упасть, лежа на краю, будто потерпевший в горах. Блески для губ свалены на пол, намекая, что я точно на них поскользнусь. И как всегда то, что надо закончилось, а ярко-розовых теней полным полно. Вот что значит собираться на корпоратив сразу после работы.

В зеркале пудреницы мелькнула какая-то тень, я нервно дернулась, размазывая немного карандаш возле глаза. последние полгода что-то зрение часто темнеет вот так ни с того ни с сего. Все. С завтрашнего дня схожу к офтальмологу. Что-то надо делать со зрением.

Хотя порой мне казалось, что за мной наблюдают. Но, Боже. Мы живем в реальном мире, где призраков не существует.

Ладно, сегодня хочется быть красивой. Тем более там будет Алексей — сотрудник програмного отдела, и сегодня я настроена решительно насчет того, чтобы пригласить его хотя бы на танец. А что? Мы что зря улыбались и здоровались  друг с другом почти год.

— Давай быстрее.  Я только Злату маме передала, а на улице холодно, — продолжила подруга.

И в тот же момент в трубке послышался завывающий ветер. Ксюша — мать одиночка. Поход на корпоратив она оплатила вынесенными нервами со стороны своей мамы. Уговорить ту посидеть с ребенком еще то дело. Так, что я совсем не удивлена, что она ждет меня на улице. Ксюша терпеть не может холод, а потому я очень сильно спешу. Я ее звала к себе, но она отказалась.

— Бегу, Ксюш, —  ответила я, докрашивая глаз и натягивая колготки.

Мы женщины многофункциональны. Одной рукой накрасимся, другой борщ помешаем, и одним словом коня остановим.

Я выскочила из квартиры, слетела с лестницы, и застыла на месте. На меня смотрел знакомый мужчина, которого я пыталась забыть уже год.

Я нервно сглотнула, и уже хотела захлопнуть входную дверь. А потом вспомнила, что мне нечего бояться. Каждая женщина в любой момент может встретить своего бывшего. Даже того, с кем в садике на горшке сидела.

— Кого я вижу, — мне навстречу идет мой бывший муж.

Ровно год назад я развелась с ним. Как говорили мои коллеги и подруги:

«Один раз замуж все равно надо сходить. Посмотреть, что там».

Сходила, посмотрела, больше не хочу. Бывший муж присосался как пиявка, выпил последнюю кровь и деньги. Из его квартиры я уходила в той одежде, в которой вернулась с работы. При разводе, он даже отсудил у меня обувь. Он отсудил у меня даже обувь. В жизни не думала, что такое возможно, но суд был на его стороне.

Я старалась не думать, зачем взрослому мужику женские сапоги, одежда и нижнее белье.

Весь год пыталась не вспоминать про бывшего мужа, и тут появился он. В его руках виднелся пучок цветов. По-другому этот полузавядший букетик нельзя.

Я нервно сглотнула, боясь, что он нашел меня, чтобы вручить вот это. Мой муж никогда мне не дарил ничего.

Я молча направилась мимо дома к улице.

— Эй, ты чего не здороваешься Я тут к своей новой женщине пришел.

С каменным лицом я шла дальше, ускоряясь.

Меня ждет Ксюша, в баню моего бывшего мужа.

Во мне он не вызывал больше никаких эмоций. Лишь одну пустоту.

— А для меня ты так не одевалась.

Ха, для него у меня даже не было такой одежды. Еду за чей мы счет покупали? Правильно за Настин. Оплата коммуналки? Тоже Настя. Даже за совместные путешествия он как-то заикнулся, что раз я живу в его квартире, то тоже должна заплатить. А один раз я попросила у него триста рублей. Припоминали мне их очень долго. Еще и вернула с процентами.

— Настя, мы можем начать все сначала, — бывший выскочил впереди меня и поиграл бровями, будто намекал на нечто интимное.

Сама понять не могу, как вообще умудрилась выйти за него замуж. Вот этот мужчина с меня ростом и лысеющей головой когда-то заставлял мое сердце биться чаще? Ладно, когда-то он не был жадным, носил на руках, пел серенады под окном, гулял в парке. И ни разу ничего не подарил, не пригласил в ресторан. Ну свадьбу он оплатил. Ах, ладно, что было то было.

— Нет, — ответила я, обходя мужа.

Ксюша меня убьет. Мы вызвали такси, и, кажется, придется платить за простой.

— Насть, куда ты без меня. Вон оделась как прости… господи.

Я резко остановилась.

— Как кто? — гневно спросила я.

— Как женщина, которая ищет приключений на свои места, — заблеял бывший муж, нервно сглатывая.

— Это больше не твое дело, как я одеваюсь и куда иду, — я отстранила его от себя.

Его назойливость раздражала. В конце концов. У меня сегодня корпоратив. Я хочу повеселиться в компании людей, с которыми я прихожу пять раз в неделю в одно место, где нам платят деньги.

— Да кому ты нужна, кроме меня, — ехидно улыбнулся муж. —  никто не позарится на тебя. Запомни, такие как ты никому не нужны. К тебе больше ни один мужик не подойдет.

Почему я раньше не замечала, какой он? Вбила себе в голову установку — раз замужем, значит это навсегда.

— Ох, видимо судьба у меня такая, что и сегодня я ни одного мужика пока что не встретила, — ответила я, готовясь бежать.

Желваки заиграли на лице бывшего.

— Да ты даже, если встретишь толпу мужиков, на тебя никто не взглянет. На тебе больше никто не женится. И тем более не полюбит. Никто не полюбит такую как ты.

Он плюнул мне под ноги кинул в меня цветами, которые отлетели и упали на землю с едва заметной кладбищенской лентой.

В тот момент, я не обратила внимания на слова бывшего мужа. Вот только потом я поняла, насколько он был прав.

***

— Вот она.

— Тетя Клара, а может не надо? — прошептала девушка, поглядывая в зеркало.

На гладкой поверхности виднелось какой-то странный зал с людьми в очень странной одежде.

Почему-то женщины одеты в короткие платья, а некоторые и вовсе в штаны. Мужчины тоже непонятные в своей  одежде. И вообще как им помогут вот те маленькие коробочки, которые они постоянно прикладывают к уху, вместо мечей?

Изображение скользило, переключаясь с одного человека на другого. Мужчины приглашали на танец женщин, некоторые соглашались, а некоторые нет.

Наконец картинка остановилась на миловидной блондинке с яркими голубыми глазами.

Принцесса резко дернулась, когда девушка в зеркале подняла голову и казалось, посмотрела на нее. Они были так похожи.

Но лицо той двойняшки, тут же скрылось за тучной фигурой женщины, залезшей на стол и начавшей танцевать.

— Лично я бы так никогда не сделала, — недоуменно посмотрела женщина.

— Я знаю, Клара, — прошептала принцесса, пытаясь отогнать фантазии, как тощая пятидесятилетняя женщина с пучком на голове будет отплясывать на столе.

— Пора начинать, — раздался мужской голос.

Мужчина стоял сбоку от зеркала. Он — последняя надежда принцессы спасти свою жизнь. Вот только цена высока — жизнь другого человека.

— Тьма выбрала ее, — он протянул руку к зеркалу, видя как дрогнула принцесса.

— А если они все-таки найдут принцессу? — спросила Клара, опустив руки на плечи девушки.

Девичья кожа покрылась мурашками.

— Не должны найти. Тьма должна принять заменяющую.

Он не сводил взгляда с той женщины. Было в ней нечто такое, что привлекло его внимание. Хотя казалось, вот в его мире есть моложе и точно такая же, но нет.

— Что ж, посмотрим. Мы бы хотели как-то через дракона, который проходит сквозь миры, но он отказался. Придется так.

— Да, я изучал эти скачки, но это подвластно только ему. но сейчас не об этом. Девушка пройдет в этот мир, а принцесса должна быть спрятана. Начнем, когда та будет одна, — сказал мужчина.

Они ожидали полночи. Женщина в зеркале, в компании шатающихся женщин направилась куда-то.