Хотя может тут отбор до конца жизни будет? Придет тьма, когда я уже буду нянчить пятого внука, и эти семь престарелых драконов решат, что мне пора определяться.

— Без понятия. Так что я бы на вашем месте  поберегла бы ненастоящую принцессу. Ей за весь мир отдуваться, — продолжила Тереза, кидая платье на кровать.

— Я, пожалуй, пойду, — первым поднялся Стивен, что не укрылось от Маркольма.

— Мы тоже. Там еще коридор надо помыть, — сказали братья.

— А мне посуду, — поднялся Одервальд.

Это какая их муха укусила?

— Мне тоже, — подтвердил блондинчик.

— Ясно, — протянул Маркольм, направляясь к выходу из комнаты.

Мужчины покинули мою комнату, а я так и смотрела им вслед не в силах сказать ни слова. Опомнилась, лишь когда Тереза щелкнула пальцами перед моими глазами.

— Ты же сказала, что поможешь мне.

— О, я и помогаю тебе. Не так, как Клара и Карл, — усмехнулась Тереза. — Не волнуйся, они не найдут ритуальный кинжал.

— Так, это правда. Меня принесут в жертву? — дрожащим голосом спросила я.

— Или ты принесешь кого-то из них, — пожала плечами женщина.

— И нет другого пути?

— Не знаю, ни у кого не получалось за все эти тысячелетия, — ответила она. —  Так,  что влюби в себя кого-то из драконов. Или найди того, кто стащил архивы. Там есть что-то про проклятье.

— Эй, и где искать кинжал? — спросила я у Терезы.

— Этого не знаю. Хотя, — она кивнула на колокольчик на кровати. — Эти могут знать. Но на твоем месте, я бы несколько раз подумала бы стоит ли им доверять. Кто знает, кому из драконов они расскажут про него.

Вот и думай после этого, что делать. Тереза растворилась в воздухе, а я ощутила, как сильно бьется мое сердце. Никогда не привыкну к этим выкрутасам призраков.

Мой взгляд остановился на серебряном колокольчике, лежащем на прикроватной тумбочке. Конечно, я посмотрела и в сторону курицы, а живот подтвердил мои поползновения.

Да и что я скажу этим Карлу и Кларе? Свою обиду выскажу? Кому это нужно? Вчера я могла умереть. Хотя я и так умру. Не сразу, а когда тьма придет. Бежать надо отсюда. Отсидеться где-то. Или самой найти кинжал, и спрятать его, или вообще выбрать петуха победителем, его не жалко будет заколоть, и гриль заодно будет. Только чувствую, что проклятью нужен именно дракон.

Или же прижать эту парочку, и пусть говорят, где кинжал. Только они не скажут. Во-первых, они на меня обиделись, во-вторых раз они подставили меня, о и дальше будут продолжать это делать.

Что ж хоть мужчин можно поблагодарить. Курица вышла чудесная и вкусная. Я даже пальчики облизнула.

Я вышла из комнаты, держа тарелку в руках и помогая себе ногой, и обомлела. Мужчины убирали коридор. Маркольм махал метелкой так, будто это меч. Зола вздымалась и оседала.

Он заметил меня и поджал губы, не прекращая мести.

 Ему навстречу шел лысик с другой метлой. Только я хотела что-то сказать, как они столкнулись спинами. Резко повернулись и сломали друг о друга метла. Н-да, будь у них мечи было бы эпичней.

Все-таки они воины боевые, а не диванные. Тут лучше самой сделать, чем их просить. Хотя о чем их просить, если кто-то из них лишит меня жизни.

Я молча прошла мимо них, чувствуя тяжелые взгляды. Закусывала зубы, стараясь не заплакать. Очень страшно знать, что в любой момент в спину может прилететь.

За поворотом меня ожидал блондинчик с тряпкой. Он вытирал пол, оставляя еще больше грязных разводов.

— А где братья? — я спросила у Тхадона, чуть ли не впадая ужас от грязной тряпки. 

— Завалы разбирают, — стер со лба пот мужчина.

Рубашка натянулась, и подчеркнула рельефность его мышц. Такой мощный. Не то, что мой бывший. Хотя что тут говорить, они все красавцы. Что-то я не о том задумалась.

Даже страшно представить, где развалы сложат.

На кухне царил порядок, и все блестело. Возле мойки стоял Одервальд и пытался отдереть застывший жир со сковородки.

— Кто готовил? — спросила я, ставя рядом с ним тарелку.

— Маркольм, — Одер не оставил мытье сковородки, лишь немного напрягся.

— Их лучше в пенку поставить, потом легче отмыть, — сказала я.

Одер слабее их, и с ним можно попробовать подружиться. Тем более, он единственный, который ни за что не борется здесь.

— Слушай, давай дружить, — предложила я.

Сковородка с гулом упала в мойку, а мужчина посмотрел на меня таким взглядом, будто я предложила усыпить его любимого котика.

— И зачем? — он скрестил руки на груди.

Вот он единственный, кто не накачанный и не упитанный, но фигура у него спортивная.

— Давай откровенно говоря, мне не с кем тут общаться. Призраки, ты сам видишь какие, твои собратья вообще хотят убить меня. Мне просто, — я обхватила себя руками. — Нужен хоть кто-то, с кем можно просто пообщаться.

— Нет, — ответил мужчина. — Мне моя жизнь дороже, если они увидят нас вместе, то подумают, что вы решили выбрать меня. Я этого не хочу.

— Ты боишься их?

— Я рационально мыслю, — усмехнулся он.

— Тогда почему ты уедешь отсюда? — спросила я.

— Потому что это невозможно, — спокойно ответил он.

— В смысле? Если тебе это не надо, то тебя здесь ничего не держит.

Нашла кому дружбу предлагать. Вон как смотрит надменно.

— До конца отбора никто из этого города не может выбраться, — мужчина тяжело вздохнул и выдохнул.

— Не верю.

— Хотите проверить? — он изогнул бровь.

— Как?

— Мы можем выехать за город, — ответил он.

— То есть нормально, если мы вдвоем поедем? Это никак не отразиться на твоей безопасности.

— Не недооценивайте меня, — он хищно улыбнулся.

— Я после вчерашнего вообще никого не недооцениваю.

— Хорошо, собирайтесь. Возьмем карету.

***

Идея выбраться была отличная.

Мужчины замок убрали. Теперь пыль осела на гобеленах и подсвечниках, завал в холле аккуратно ютился в углу. Кстати, призрак снес почти всю лестницу. Сама не ожидала, что там будет настолько ужасно. Теперь, если кто-то хочет забраться на второй этаж, то придется карабкаться по завалу.

Я подошла поближе, заметив огромный камень. ДА, такой в жизни не вынесешь из замка. Под ним едва виднелось темное пятно. Я присела на корточки и коснулась его рукой, ощутив едва заметный холодок.

Хмм, да ведь это лаз. 

Сама я этот камень не сдвинула бы. Но больше меня разочаровало то, что к сюда вел огромный след, будто камень тащили. Значит, об этом кто-то знает еще.

— Идем? — услышала позади голос Одервальда.

Я резко повернулась, увидев его в коридоре, ведущем к моей комнате.

— Здесь есть запасная лестница для слуг, — ответил он, увидев мое замешательство.

— Хорошо, — я медленно поднялась.

Может, зря я это все затеяла?

Карета тряслась на ухабах, а я понимала, что наши маршрутки это верх комфорта даже по самым ужасным дорогам. Моя попа получала приятный массаж, а я старалась не свалиться с сиденья. Удивляло, что Одер совершенно спокойно сидел, хотя тоже подпрыгивал на каждой кочке, но у него это как-то изящно получалось.

— Не передумали? — уточнил мужчина.

— Нет, — уверено ответила, подскочив на очередной кочке и прикусив язык.

Одер выглянул в окошко, и что-то сказал кучеру.

Карета замедлилась и неспеша двигалась.

— От проклятия, как и от тьмы никому не скрыться. То, что оно будет осуществлено, то ясно и понятно.

— Ты это к чему?

— К тому, что мы  в городе, трясемся в карете, и нас никто не слышит.

— А-а, — протянула я.   — То есть ты все же против них?

— Скажем так, у меня свой интерес, — протянул он. — Моя семья издавна собирала информацию о тьме, о проклятии в надежде его снять. Один из моих дальних предков пытался, но ничего не вышло.

— И ты хочешь тоже попробовать его снять? — скептически спросила я.

— Я хочу пронаблюдать и сделать записи того что здесь будет происходить, чтобы записать и оставить на будущее потомкам. Знаю, звучит кощунственно.