Пожарила ее, распространяя ароматы по всей кухне.  Даже умудрилась не сжечь.

С веселым настроением, какое только возможно в моей ситуации, я    направилась исследовать замок.            

 Дверь зала распахнулась, а оттуда выполз кто-то из мужчин. Вроде это Низам -   красавчик с  щетиной. У него были прикрыты глаза, но смешно шевелил ноздрями, принюхиваясь к воздуху. На какой-то момент я пожалела, что взяла картошку с собой, а не съела в кухне.

Наши взгляды столкнулись, когда мужчина открыл глаза. его взгляд скользнул по моему лицу, спустился ниже,  и уперся в тарелку с ароматной картошкой.

— Доброе утро,  —  вежливо сказала я.

—  Еда? Служанка, неси еще,  —  скомандовал он, упираясь о косяк.

— Я не служанка, —  хмуро ответила я.

Обидно, когда одни  называют принцессой, а другие прислугой. Он вновь присмортелся в мое лицо.

—   Простите, принцесса.  Прикажите слугам, чтобы подали нам  на стол. Жареная картошка тоже подойдет.  Кстати…

Он попытался вырвать у меня из рук тарелку,  но я от ступила.

—  Принцесса,  как вам не стыдно? —   спросил он,  вновь потянувшись за тарелкой.

— Ни капельки,  — честно  ответила я.   —  Слуги взяли отгулы, так что   с сегодняшнего дня каждый готовит сам для себя.

На меня слишком уж недоуменно посмотрели.

Глава 10

— Так не может быть.

— Может-может, — подтвердила я, отворачиваясь от мужчины.

Меня резко развернули. Вилка соскочила с тарелки и шлепнулась в воду.

Мужчина втащил меня в зал, не дав даже поднять столовый прибор.

Вы думаете, тут лучше? Я имею ввиду зал. Как бы не так. Стулья валялись, мужчины спали прям на столах.

Я посчитала, отметив, что их тут всего лишь пять. Четыре на столе, один за спиной. Интересно, а где еще двое?

— Эй, подъем! — крикнул Низам.

Если бы существовал зомби апокалипсис, то он бы начинался именно так. Мужчины медленно поднимались, кряхча, и держась за голову. Вздыхали, стонали, собираясь с  мышцами и мыслями.

Как я их понимаю. Еще вчера я была точно такая же. Но теперь у нас сухой закон.

О, а вот этот Маркольм  поднялся во главе стола, сонно поглядывая на всех. Мне вообще кажется, что их привлек запах жаренного.

Я прошла к столу и поставила свою тарелку. Тут стулья были весьма удобными и похожими на трон. Я залезла ногами полностью на стул, придерживая тарелку.

На меня смотрели так, что главным блюдом не моя картошечка, а я. Прям как в животном мире, самцы пытаются отобрать у самки еду. Хотя в основном самки как раз еду и добывают.

Вилку поднимать я уже не буду, а потому начала есть руками. Мне даже неловко было поставить тарелку на стол, понимая, чем тут занимались.  Тем более столько пятен на нем. 

— Вообще-то первыми должны есть мы, — охрипшим голосом начал Маркольм.

— Я за вас рада, но вы разрушили ползамка, — я пожала плечами, беря новую картофелину в рот.

— Вы принцесса, вы должны за ними следить и приказывать, слуги должны вас слушаться, — отозвался рядом с  Маркольмом блондин.

Он с трудом держался за стол, пытаясь подняться. Но видимо, стол был скользким, и он бухнулся на попу, издав всплеск. Похмелился.

Дверь открылась, а в зал вошел лысик и эльф. Во, лучше их запоминать по самовыдуманным кличкам, чем запоминать их имена.

Эти двое тоже выглядели не выспавшимися и помятыми.

— Вот если б вы им приказывали, — вновь обратился ко мне Маркольм.

Он поднял с пола огромный стул, больше смахивающий на трон с красивыми завитушками на спинке. Видимо, это принцесса там должна сидеть, но ладно.

Остальные мужчины тоже подтянули уцелевшие стулья.

Хмм, намечается собрание,  а я ем картошечку.

— Принцесса, надеюсь, вы пошутили? — уточнил блондинчик, он уже сидел на стуле, уставившись на меня. — И нам слуги принесут еду?

Двое братьев, завалились на стол и похрапывали. Не выдержала тонкая душевная организация. Рядом со мной сел эльф, а напротив лысик.

— Нет, — в мой рот отправилась еще одна картофелина.

Ощущение, что я над ними издеваюсь. На меня все хмуро смотрели.

— То есть вы сами приготовили? — спросил Низам.

— Ага, — я кивнула.

— Мне кажется, она не принцесса, — прищурился Маркольм.

— Вот я тоже самое всем говорю, — подтвердила я его догадку. — Только мне наоборот говорят, что я принцесса.

Теперь на меня недоуменно посмотрели все, а я продолжала доедать свою еду. Нет, что-то у меня инстинкт самосохранения отключился.

— Так уж сложилось, — я вытерла жирные руки о юбку. — Кстати, меня Анастасия зовут, если что. Мальчики, у нас проблема. Я хочу вернуться домой, но меня сюда впихнули вам, сказав, что я теперь на отборе принцесса. Давайте как-то решать проблемы. Что там у нас должно быть:? Конкурсы, танцы, перекатываение яиц по штанине?

Глаза на лоб полезли у всех после последней фразы.

— Я про куриные, — тут же успокоила их.

Главное спокойно держаться. Нет, ну серьезно. Я этих семерых мужиков боюсь меньше, чем призраков. Да, они такие надменные и горделивые, но они же драконы. Если меня все равно впихнули сюда, то может хоть драконы помогут?

— А как ты докажешь, что принцесса? — вновь продолжил Маркольм.

— Тебя же в стену вчера отбросило, — я поставила пустую тарелку на стол, и уселась поудобней.  – Можем повторить.

Лицо Маркольма исказилось в ярости, казалось, он хотел наброситься на меня.

По слишком тонкому льду я ходила.

— Да, кстати, — подтвердил красавчик. — Если это новая принцесса, то ей и выбирать.

Он уселся поближе к Маркольму.

— Ты на что намекаешь? — прорычал бугай. — Править после отбора буду я.

— Если я тебя выберу, — вставила я, но столкнулась с таким взглядом, что вжалась в стул.

Послышался такой звериный рык, что захотелось открыть кирпичный завод, или спрятаться под плиточку.

На эльфа можно было не рассчитывать, он и вовсе сидел, опустив голову вниз. И не только он.

Они все склонили головы.  Если честно, то мне и самой так захотелось сделать, настолько сильная энергетика шла от Маркольма. Только если от незнакомца я была в восторге, то от этого я испытывала глубинный страх.

— Кого бы ты не выбрала, править буду я.

— Не факт, — отозвался лысик, чуть приподняв голову. — Мы все вчера видели, как тебя откинуло.

— Ты хочешь бросить вызов? — вновь начал Маркольм.

Боже, им на меня плевать. Я тут сказала про свою проблему, а они о своем. Вот точно в мире дикой природы. Сначала самцы делят территорию, а потом уже самку.

— Да, тут каждый из нас не против трона.

Вот тоже из мира диких животных. Вожак сдал позиции — остальные тоже претендуют. Надо мне обзавестись тапком. Буду им драконов гонять. Хотя в моем случае туфелька.

— Кто-то еще? — он обвел всех взглядом.

Блондинчик постучал пальцами по столу.

— Я тоже буду бороться за трон, — ответил он.

— И мы, — подорвались братья.

— И я тоже, — отозвался Низам.

— Я против, — отозвался эльф. — Мне вообще плевать на этот отбор. Пусть кто хочет, тот и правит. Я ни с одним из вас точно не справлюсь.

— Это точно, малыш, — рыкнул на него Маркольм.

А мне на секунду стало жалко эльфа. Хотя он бедный, щуплый такой. Его кормить и кормить. Вон как кости торчат.

— Я бы уехал отсюда, но мне очень нравится здешняя библиотека, —   он не сводил взгляд  с Маркольма,  но видно,  что прижимал голову.

То-то и оно, а вчера  даже  ни слова  мне не сказал.

— Ну ты читай, читай свои книжки, — захохотал Маркольм. — А взрослые, сильные драконы разберуться между собой.

Я закатила глаза.

— Принцесса, когда нас кормить будут?

— Когда картошку почистите, — отозвалась я.

Война, войной, а обед по расписанию. Зато принцессой приняли. 

— В смысле?

Я прикинула, что жить на кухне я не собираюсь, чтобы готовить три раза в  день для семерых.