В течение этих дней Светозар часто разговаривал с Ре-Осом. Пожалуй, общение с будущим магом заглушало тоску по родному городу. Кроме того, чем больше проходило времени, тем больше Светозар убеждался в том, что Ре-Ос обладает очень живым и пытливым умом, интересуясь не только магией, но и всем, что происходит вокруг. Он объяснял это тем, что любой обитатель замка должен знать о малейших изменениях как поблизости, так и во всем Суврелтуане, но Светозар выяснил, что остальные люди, живущие в замке, мало интересуются тем, что находится за его пределами. Стражников интересовали только их обязанности – защита замка и его обитателей, а выполнить их они могли только в случае угрозы нападения или появления посторонних. Конечно, это не означало, что они были тупыми и ограниченными, просто они не хотели вмешиваться в то, что их не касалось, а сообщать о приближающейся опасности – не их забота, и они считали, что не стоит забивать себе голову множеством вопросов, вроде того, что находится за городом. Ре-Ос же много читал, используя книги из библиотеки замка. Молодые люди общались на разные темы, все больше проникаясь взаимной симпатией и уважением.
И вот наступил день, когда Светозару предстояло узнать истинное отношение драконов, поскольку он уделял дополнительное внимание молодым драконам в одинаковой степени, он не мог знать о том, кто он для них: очередной смотритель или друг. В этот день в пещеру он пришел вместе с Ре-Осом. Они открыли створки «дверей», и Ре-Ос сказал:
– Выбирай дракона, одного из двух конечно, и с этого дня будешь летать на нем, а это значит, что он потребует больше внимания.
Светозар подошел к молодым драконам и остановился между ними. Ему не требовалось ничьих пояснений, чтобы понять, что в данном случае выбор за драконом, а Ре-Ос, похоже, не знал этого, судя по недоумевающему выражению лица. Он понял, что Светозар не выбирает, на каком драконе полетит, а ждет, когда дракон выберет его.
Оба дракона одновременно опустили головы. Молодой человек протянул руки и погладил обоих. Гурвод повел себя точно также, как и Майрул в тот день, когда Светозар его приласкал, но Гурвод вскоре отошел в сторону, а Майрул остался. Когда он открыл глаза, то Светозар увидел в них новое выражение, – так собака смотрит на своего хозяина. Ре-Ос подошел к Гурводу и, остановившись рядом с правой передней лапой дракона, сказал:
– Вот оно – то самое, о чем я тебе говорил. Хотя, должен признать, я не думал, что тебе это удастся. До тебя никто не мог даже приблизиться к такой ступени отношений, то есть к уровню отношений.
Светозар посмотрел на него, пожал плечами и произнес:
– Не понимаю, о чем ты.
– Ладно. Давай приступим. Думаю, прежде всего, надо показать тебе как на него взбираться. Видишь эти три шипа? – спросил он, указав на то место, где спина дракона переходила в шею, – вот там и сидит человек во время полета. Взобраться туда можно двумя способами: пройти по хвосту и спине или заставив дракона лечь, а затем, используя его лапу в качестве ступеньки, взобраться туда. Не беспокойся. Вес человека для него сущий пустяк. Сам видишь, его лапа запросто может превратить человека в лепешку без особых усилий.
Сказав так, Ре-Ос похлопал дракона по лапе и тот улегся. Ре-Ос легко и быстро осуществил то, о чем только что говорил. Оказавшись между шипов, то есть роговых наростов гребня, идущего вдоль всего позвоночника дракона от кончика носа до кончика хвоста, только на шее гребень был менее выражен, Ре-Ос сказал:
– Теперь ты.
Светозар подумал немного и сделал жест, который обычно делает хозяин собаки, скомандовав: «лежать». Хотя в данном случае этот жест не был специальным, скорее импульсивным. К его удивлению, не говоря о Ре-Осе, дракон лег, хотя он не мог знать, что означает этот жест, а когда Светозар встал на лапу, даже приподнял ее. Молодые люди переглянулись.
– Сказал бы кто другой – не поверил бы, – признался Ре-Ос, улыбнувшись, затем добавил, – а теперь запомни: как им управлять. Может, ты действительно нашел с ним общий язык, но пока тебе следует узнать принятые у нас жесты. Когда ты устроился в этом «кресле», то берешься за вот эти два шипа и тянешь их на себя. Затем в зависимости от направления, которое тебе нужно, ударяешь ногой по правому или левому плечу. Если нужно прямо, то обеими ногами одновременно. Вверх (для взлета) – кладешь руку сзади себя. Для того чтобы снизиться, хлопаешь рукой по шее, а для приземления свистишь. Ты не смотри на то, что у них толстая кожа. Они все равно чувствуют прикосновения. В случае войны – убьют человека, а не дракона, хотя часто бывает, что даже если дракон теряет седока, он остается верен ему. Но и в этом случае его не убивают. Ну что, вперед?
К этому моменту Светозар уже сидел на спине Майрула, как в кресле, и держался за шипы. Гурвод и без каких-либо указаний знал, что ему надо делать и направился к выходу, а Майрул, поднялся только после того, как Светозар слегка потянул шипы на себя, как штурвал самолета. Как видно, это не причинило животному боли, поэтому Светозар решил оставить все как есть, да и тянул он не сильно. Гурвод уже взлетел, а Майрул только подошел к краю площадки. Ему самому хотелось расправить могучие крылья и взлететь, Светозар чувствовал, как напряжены мышцы дракона, но Майрул терпеливо ждал команды. Молодой человек не стал испытывать его терпение и, держась одной рукой за левый шип, правой прикоснулся к коже дракона позади себя. Майрул тут же подобрал под себя задние лапы, приподнялся, расправил крылья и, выпрямив задние лапы, взлетел вслед за Гурводом.
Глава 6. Первый полет
Первое впечатление от полета несколько смазалось, когда что-то большое и ярко красное пронеслось мимо Майрула. Это был Ругронд – самый большой дракон из трех, живших в пещере, да и во всем Суврелтуане, – любимец королевы. Светозар не мог скрыть своего восхищения полетом этого животного. Ре-Ос назвал крылатых ящеров, подобных красному дракону, неуклюжими и медлительными. Светозар не разделял его точку зрения. Может, по сравнению с Майрулом и Гурводом он и проигрывал в маневренности, и скорости, но ненамного. Величина дракона нисколько не мешала ему лететь грациозно, быстро и легко, подобно птице, он скорее парил, редко взмахивая огромными крыльями. Вполне возможно, не последнюю роль в этом играло вытянутое, почти веретенообразное, тело животного. Его полет был великолепным и свободным, а когда Майрул поднялся выше и полетел над Гурводом, можно было увидеть, как напрягаются мышцы на спине последнего. Все это было удивительно и ново, однако Светозар должен был помнить о том, что сидит на спине такого же животного. Он отлично чувствовал под собой работу мышц дракона, на котором сидел, и ему нельзя отвлекаться, чтобы не потерять равновесие. В противном случае, он бы упал и разбился, ведь Майрул летел на приличной высоте. Его восхищал не только полет драконов, но и то, как держался Ре-Ос, он словно, всю свою жизнь только и делал, что летал на драконе. Впрочем, возможно, ему приходилось летать намного больше, чем он говорил. Ре-Ос как-то упомянул, что практически вырос в этом замке, и это стало одной из причин, по которой он решил учиться магии.
Однако трудно было сосредоточиться на том, как удержаться на спине дракона, глядя на ту панораму, которая развернулась внизу. Хотя драконы не улетали далеко от замка, можно было увидеть многое: и то, каким большим был лес, окружавший гору с замком, и расположенный вокруг нее город, и реку, протекавшую к югу от замка, и голубое озеро, из которого эта река вытекала. Теперь Светозар понял, почему он так долго шел пол лесу. Еще он увидел и пустынную равнину, на которой он очнулся, после своего загадочного путешествия из родного мира, и на этой равнине росла не только трава, но и множество цветов всевозможных оттенков, делавших ее похожей на огромный ковер. Ночью всю эту красоту было нельзя разглядеть, не только из-за темноты, но и из-за того, что эти цветы уже перед закатом закрывались. С площадки, у пещеры драконов, то, что он видел сейчас, увидеть не представлялось возможным – мешал лес. Молодой человек даже заметил таинственный водоем, возле которого увидел в ту ночь Королеву, правда, сейчас он не выглядел так загадочно, и с высоты полета дракона казался лужицей. Если бы молодой человек оказался бы на этой равнине утром, он счел бы этот водоем обычным маленьким прудом с чистой водой. Но как бы не выглядел этот водоем сейчас, Светозар минуты две неотрывно смотрел на него, мысленно задавая себе вопрос, что это за водоем. Что-то подсказывало ему, что это не просто пруд или озерцо. Кроме того, он не мог понять, почему Королева приходила туда ночью одна. Имело ли это какой-то смысл, или она просто не хотела, чтобы ей помешали.
