- Эм, госпожа, простите, а что это за товар? – я указала на телегу, загруженную «от» и «до» какими-то бочками.

- Это вино первоклассного сорта, - хвастливо заявила торговка.

- А Вы его случайно не в Золирон перевозите? – я обратила внимание на позолоченный символ в форме буквы «З» и почему-то предположила, что это именно «Золирон».

- Да, Вы правы, - вздёрнула голову дамочка. – Эх, только вот я даже не знаю, как мы довезём всё это. Недавно наш второй всадник слёг, а один всю ночь не сможет нас везти. Придётся делать остановку.

- О, а могу я поехать? В качестве второго? – ляпнула я, не подумав.

- Имей в виду, лишних денег у меня нет, платить я тебе не собираюсь, - с возмущением произнесла женщина.

- Я не буду требовать денег. Мне будет достаточно просто попасть в Золирон, - женщина приглянулась ко мне.

- А ты часом не контрабандистка? – она с подозрением приподняла бровь.

- Нет! Да как вы могли подумать?! – я начала отрицательно размахивать руками, показывая, что не имею ничего при себе.

- Ладно, - вздохнула она. – Отправляемся послезавтра в полночь. Будь тут, поняла? Как звать-то тебя?

- Кри… Алика, - исправилась я.

- Диковинное имечко, - промямлила торговка и удалилась.

Ага, значит, мне осталось пробыть здесь ещё два дня. И не нужен мне этот Эстерн! Я без него быстрее нашла решение.

***

Пройдя через джунгли, толпа стражников разделилась у независимой деревушки. Главный приказал им оцепить её по периметру и проверять всех выезжающих купцов. Основная часть, состоящая всего из дюжины стражников, которые могли по силе сравниться с полтинником обычных охранников, направились прямо в город, чтобы найти сбежавшую принцессу по приказу Его Высочества Калиара. Они затаились в нескольких местах, чтобы сразу обнаружить странную девушку, если она пройдёт мимо.

Я же капитально потеряла бдительность. Я радостно шагала по улице в направлении таверны. Надеялась увидеть лицо этого пьянчуги, и как он удивится, когда я сообщу ему, что через два дня мы отправимся в Золирон и даже не потратим денег! От этих мыслей я расплывалась в коварной улыбке. Но каково же было моё разочарование, когда я зашла внутрь и не приметила там моего горе-спутника. Я подбежала к бармену.

- Эм, простите, а Вы не видели тут парня… Такого… высокого! С белыми… или чёрными… волосами… Они у него в косы связаны. И глаза сумасшедшие, фиолетовые… А возраст… Сколько ж ему лет-то? А, ну, он вампир! Видели такого?

- Э-э-э… - бармен раззявил рот, словно не понял всю ту белиберду, что я только что протараторила.

- А, да, ещё он был о-о-очень пьяным, потому мог свалиться где-нибудь ненароком, - добавила я.

- А-а, - понятливо улыбнулся бармен. – Он недавно ушёл пошатываясь.

- Могу я узнать, в какую сторону?

- Вышел отсюда и направился вправо.

- Спасибо.

Я вылетела из таверны и начала оглядываться по сторонам. Пошёл вправо, да? Я рванула, беспокоясь, как бы этот пьяница не свалился где-то по дороге. Деревушка была маленькой и, добежав аж до её границы, я оказалась возле джунглей, разделяющих эту деревушку и какую-то страну, а Эстерна так и не наблюдалось. Я попыталась вспомнить наши уроки, но это было тщетно. Тогда я приманила к себе ближайшего прохожего и спросила у него, что за страна в той стороне.

- Девушка, страдаешь топографическим кретинизмом? – прохожий покрутил пальцем у виска. – Это ж Миланика – огромное королевство, не знают только идиоты.

- Миланика? – переспросила я, не обращая внимания на оскорбления. Был бы это Эстерн, он именно так бы и сказал. Зараза, неужели и впрямь отправился просить прощения у Калиара? Предатель, так и знала. Пьяница вампирская, блин.

Настроение опустилось ниже плинтуса, хотя в этом мирке о каком плинтусе может идти речь? Так-с, значит, придётся мне самой добираться до Золирона, но я ведь без Эстерна сгину где-то по пути.

- А-а-ах, я точно помру где-то в этом мирке, - заныла я. – Простите меня, родители мои, что я была такой дурой и не радовалась тому, что у меня было. За чужим потянешься – своё потеряешь, правду говорят. Я теперь совсем одна, - прохожие странно оглядывались на почти плачущую девушку.

Мимо проходили какие-то стражники, которые остановились, услышав мой рёв. Внезапно я была схвачена за руку.

- Э? Что? Что вам от меня нужно? - я растерялась и напрямую спросила их.

- Пройдёмте с нами, пожалуйста, госпожа, - главный страж потащил меня, я начала сопротивляться, но он сжал мою руку так сильно, что боль прошлась аж до плеча, заставляя моё тело изогнуться. - Не советую Вам противиться, принцесса Кристалика.

И тут до меня дошло, что я в полной заднице. Сейчас они отведут меня к Калиару, и всё, конец мне. Даже представить боюсь, что со мной сделают. А если вампир-пьянчуга уже там, они с Калиаром вдвоём меня убьют или как? А-а-а, я вся дрожу…

- Отпустите! Не прикасайтесь ко мне! - я пыталась вырваться, но было тщетно. Нахлынуло чувство страха и безнадёги, вскоре породившее гнев и невиданную силу. - Отпустите, я приказываю!

Вдруг стражники отлетели куда-то в сторону. Я оказалась свободна, но… Меня посетило весьма странное чувство: тело стало лёгким, глаза стали лучше видеть, уши - лучше слышать. Прямо суперменом себя почувствовала…

- Ч… Чёрт! Отойдите все! - внезапно главный стражник запаниковал и расставил руки, ограждая остальных от меня. - Сила валькирии. Она пробудилась!

Осознав сказанное, я осмотрела себя. Я парила немного выше над землёй, и это открытие заставило меня взвизгнуть от удивления. Но что-то больно мне не нравились испуганные глаза стражников, будто я какой-то монстр. Значит, моя раса настолько опасна, что её силы боятся даже элитные королевские отряды эльфов?

- Если она нападёт, стреляйте! - приказал стражник.

Когда я увидела множество луков с зажжёнными стрелами, меня прошиб страх. А тут моя “левитация” вдруг перестала работать, и я грохнулась на землю от неожиданности. Впрочем, я быстро встала, уже хотела бежать, но меня окружили и наставили на меня луки. Я машинально подняла руки:

- Я с-сдаюсь… - тихо-тихо прошипела я.

С опаской стражники подошли и повязали меня. Хоть я и хотела снова попробовать воспользоваться этой силой, которая только что снизошла ко мне, но, похоже, она улетучилась полностью и возвращаться сейчас не собирается. Я вдохнула воздуха на полные лёгкие и закричала:

- Помогите!!! Эсте…!!!

Не успела я произнести имя моего потенциального спасителя и отведать унижения от того, что вновь молю его о помощи, как мне закрыли рот осмелевшие стражники. Я снова пожалела, что поссорилась с этим вампиром. Но я всё равно надеялась, что он появится из ниоткуда и спасёт меня, подобно прекрасному принцу, что ли… Но он не появился. Потому что был схвачен и убит. Как и я.