© Волкова Е., 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Я выбежала из дома впопыхах, понимая, что еще одна лишняя минута – и мне влетит от зама моей начальницы. Маша была в отпуске и оставила дела крупной и серьезной женщине Валентине. Та уже три дня исподлобья наблюдала за моими опозданиями, и я знала, что сегодня надо успеть, иначе точно нарвусь.

Ломая каблуки, я неслась к метро – благо после переезда в Москву научилась быстро ходить – тут без этого никак. Сумка, духи, узкая юбка-карандаш и кудри – полный набор для нового рабочего дня. Возможно, если бы не душный, пахнущий сыростью поезд, я бы даже добиралась на работу свежей и красивой. Но все было как обычно: я спустилась на станцию и увидела огромную толпу в ожидании транспорта.

«Вот черт! – пронеслось в голове. – Надо по-любому втиснуться в следующий поезд, иначе точно опоздаю». С этими мыслями я навалилась на впередистоящую ни в чем не повинную женщину, и мы как единый организм влетели в открывающуюся дверь вагона. Автоматически я начала продвигаться в центр, зная, что ехать еще долго. Встала, держусь. Фух. Можно расслабиться и немного порефлексировать. Опустила руку в сумку, но тут же поняла, что книгу оставила в прихожей. Ну вот, придется развлекать себя мыслями, ну или разглядывать пассажиров. Я осмотрелась и увидела справа симпатичную девушку. Волосы, милое лицо… взгляд опустился до рук… обручальное кольцо. Я почувствовала внутри еле уловимый укол зависти. Мне было 28, но я все еще «ходила в девках». Мой настрой изменился, и внутри включился режим «стервозной сучки». Я принялась дальше рассматривать это «милейшее чудо» с обручальным кольцом.

«Хм, она даже не накрасилась, – я прикусила губу. – Вот до чего довела замужняя жизнь; и почему, как только выходят замуж, сразу забивают на себя?»

Взгляд зацепился за сумку, на коричневой коже которой была заметна царапина. Реакция в моей голове была моментальная: «Экономит на себе, значит, вышла за того, кто зарабатывает мало… Вот дуреха… Была бы одна, могла бы себе позволить что-то поприличнее». Пока разум купался в этих неприятных, колких и язвительных рассуждениях, произошло то, чего я никак не ожидала. Мужчина, сидевший рядом с ней и до этого игравший в телефон, вдруг повернулся и с улыбкой показал ей что-то на экране.

Я встрепенулась: «Как? Это ее муж?»

Я посмотрела на его руки и быстро нашла, что искала: да, это было оно. На безымянном пальце туго сидело точно такое же кольцо из желтого золота.

Сцена взаимных воркований пары вызвала в моем сердце еще одну волну боли. Я почувствовала обиду, ведь сегодня проснулась одна, а мой парень даже в смс не пожелал мне доброго утра.

«Ну почему? – думала я. – Она такая бледная и неухоженная, почему она замужем, а я, стоящая на каблуках высокая красотка в черной юбке с томным блеском на губах, почему я без кольца?»

«Наверное, он ее не любит, – выдал мой разум, пытаясь хоть как-то защитить истерзанное сердце от очередных страданий. Такое оправдание ситуации мне очень «зашло», и я продолжила мысль: – Возможно, он был в нее влюблен, а теперь просто влачит скучное существование с надоевшей женщиной, боясь что-то поменять».

«Точно! – удивилась я такой гениальной догадке. – Несомненно, стоило пойти учиться на следователя». И я продолжила искать доказательства собственных выдумок в его поведении и жестах. «Просто сидит рядом и пялится в телефон – значит, давно ее не хочет. А если не хочет, то, скорее всего, сейчас придет на работу и будет флиртовать с коллегами-девушками, такими как я – яркими и красивыми», – понеслась в моей голове складная сюжетная линия.

В тот далекий день я еще не понимала, какую злую шутку сыграет со мной все то, о чем я размышляла, стоя в том вагоне. Не догадывалась, что все выводы были ложными и продиктованными моим искаженным восприятием себя, жизни и мужчин. Не догадывалась, что именно мое восприятие было единственным препятствием для того, чтобы я проснулась тем утром от поцелуя любимого мужчины.

Мне было 18 лет, когда я прочитала, что можно загадать мужа и он придет в твою жизнь. Помню, как мы с сокурсницами на полу в моей спальне расклеивали на ватманах фотографии. Это были карты желаний, в центре каждой красовалось лицо неизвестного принца – мужчины мечты.

Сирень с пятью лепестками

В 19 лет я все еще была одна и решила применить метод аффирмаций, о котором тоже вычитала в книгах. Сколько себя помню, главной мечтой всегда было быть в паре, иметь любовные отношения. И вот я вывела на розовом листочке, который заранее раскрасила акварельными красками: «Я люблю, и я любима. Я привлекаю идеального для меня партнера». Написала красивой красной краской и повесила в своей комнате.

Спустя несколько дней один парень с сайта знакомств предложил встретиться. Помню, в те дни у меня заканчивалась летняя сессия. Мы с подругами вышли на улицу подышать и расположились в тени кустов сирени во дворе нового корпуса университета.

– Кто найдет сирень с пятью лепестками – у того сбудется желание, – призвала нас к игре моя подруга Люба.

– Это как раз то, что мне сейчас нужно! – сказала я, потому что непрестанно думала о предстоящей встрече.

Уже через минуту я сжевала заветный цветочек и с легкостью в сердце представила, что парень мне очень понравится.

Действительно, Алексей вызвал очень приятные эмоции, когда мы впервые увиделись на шумной улице в центре нашего города. После первого свидания последовало второе и третье. Он робко брал меня за руку и однажды пригласил домой. Я не знаю, каковы были его планы, но свои позиции я не сдала. После этого он предпочел больше не видеться.

Сложно вспомнить, какие мысли в тот момент посещали мою молодую голову, но после того дня слезы лились ручьем не один вечер. Я впервые встретилась лицом к лицу с драмой жизни и не смогла удержаться от неутешительного вывода: аффирмации на любовь и эти розовые листочки – полная ерунда. Ну как я могу верить в хорошее, если получаю одни разочарования? Поэтому с грустью содрала со стены красные аффирмации и убрала в дальний ящик стола.

Шли годы. Я окончила университет с большим списком исполнившихся желаний. Лето в Америке, новый мир и сотня новых друзей – я сделала то, о чем мечтала со старших классов. Переезд в красивый большой город и самостоятельная жизнь – то, что раньше казалось нереальным. Я поселилась в Санкт-Петербурге, где прожила почти год. Не хватало лишь одного – того самого парня с фотографии в центре моей старой карты желаний.

Извини, отвезти не смогу

Это был выходной. Подруга, с которой мы учились, а потом вместе приехали покорять северный город, сказала:

– Эдик позвал меня на природу, поедешь с нами?

– Здорово, конечно, – обрадовалась я, потому что привыкла выезжать с семьей на природу и соскучилась по лесам и озерам.

– Отлично. А давай я попрошу его пригласить какого-нибудь друга, чтоб тебе не скучно было, – предложила Галя.

– Хм, – в моей голове стали появляться картины неловких моментов, когда к тебе лезет целоваться прыщавый парень на первой встрече или когда ты не знаешь, куда сбежать от занудных бесед о 95‑м бензине. – Знаешь, наверное, я сама подумаю, какого парня позвать.

Мы начали перебирать варианты.

– Игорь? – спросила она, думая о бармене в нашем клубе.

Приехав в Питер, мы, недолго думая, сразу же устроились, как тогда казалось, на временную работу в ближайший ресторан, он же спортивный клуб для любителей боулинга и бильярда. В городе мы никого не знали, и первый круг общения состоял исключительно из коллег. Эдик, мужчина подруги, был нашим начальником. Большим мужчиной с большой душой, который следил за тем, чтобы качественно обслуживали гостей, кухня хорошо работала и бар не разбавлял алкоголь.