– Ну, наверно ты прав. Меня, например, смущает, что в смертях сына и отца Катонов ты видишь доказательства их прохода через колонны. И ты видимо не хочешь представить, что возможно колонн не было ни в Угарите, ни в Утике.

– Да, но в Карфагене все же фашисты раскопали пару таких колонн. Более того, они у меня в замке лежат. Что на это скажешь?

– То, что возможно, этот культ был, что во время войны полусумасшедшие ученые из Аненербе что-то нашли на территории Карфагена. И решили, что это их путь к победе. Но они и Шамбалу искали, и тайные знания в Тибете. И великую северную страну предков. Да много чего еще. Но тот факт, что колонны у тебя, не говорит, что если они существуют, они что-то могут делать из того, что хотели от них получить нацисты.

– Знаешь, Сережа, а я ведь, когда заболел, то подумал, что пройдя через колонны смогу поправиться, ну или хотя бы продлить себе жизнь. Но потом сам посмеялся над этой идеей. Как рыцарь, без страха и упрека, решил свою судьбу принять.

Они помолчали опять.

– Кстати, про рыцарей. Дед, ты же наверняка слышал про Тамплиеров? – решился продолжить разговор Сергей.

– Знаю ли я про рыцарей Храма? Да я про них всю возможную литературу перечитал. Во Франции изъездил по их замкам. Эта тема весьма популярна. Да еще их сокровище так вроде и не нашли. В общем, знаю. А что? – оживился дед, насколько можно было оживиться в его положении.

– Ну так они тоже проявили чудеса доблести. Я конечно не столько прочитал, как ты, но пару- тройку книг прочитал. Когда по приказу короля Франции Филиппа Красивого всех тамплиеров в пятницу тринадцатого арестовали, подвергли пыткам, то многие терпели пытки достойно. Тоже скажешь, что они прошли через колонны? – осторожно спросил Сергей.

– Понимаешь, Сережа. Я не утверждаю, что все чудеса доблести это от этого обряда. Но они несомненно результату инициации в тайных обществах. А уж как, и с помощью чего проводились эти обряды инициации, это вопрос другой. Просто в средиземноморском регионе того времени замечены следы этого культа с колонными. Вот это я и искал, – пояснил дед.

– Понятно, просто уточняю.

– И легенду о сожженных буддийских монахах я тоже слышал. Как один правитель хотел изгнать из храма монахов, но они отказались. Тогда храм обложили хворостом и предложили им сдаться. На это они ответили, что если ум пребывает в спокойствии, то огонь покажется освежающим. И сгорели. Но я не утверждаю, что буддийские монахи преодолели боль от огня благодаря прохождению через колонны. Я хоть и смертельно болен, но не смертельно глуп, – дед погрозил пальцем Сергею.

И снова тишина. Потом как-то они сидели все возле того же пруда, и дед воскликнул

– Вот ты про рыцарей вспоминал. Про Тамплиеров. У меня в записях есть это, да только когда ты их прочитаешь… Но вот это интересно. Я даже думаю, что тебе надо начать с двух вещей: встретиться с Отто и в Москве найти кого-то, кто расскажет тебе об одном интересном человеке. Я сам не знаю, почему, но не поехал я в свое время на встречу с ним. Довольно неординарная личность был он. В Москве в свое время он был очень популярен среди как это принято говорить «эзотериков». Но вещи писал довольно интересные. Я в какое-то время перечитал его комментарии на книгу о тамплиерах, там указывался и период, когда Карфаген был разрушен римлянами. И о культовых статуях. В общем, было бы интересно поехать, поговорить. Да только тут у меня очередной обострение рака было. А потом все не до этого. А потом он и вовсе умер в 2010.

– Так ко это?

– Евгений Головин. Я думаю, при желании ты найдешь тех, кто был с ним знаком. Там момент интересный был, Головин ссылается на Полибия. Был такой историк, греческого происхождения. Был непосредственно при штурме и разрушении Карфагена. Так он описывает, что когда легионеры вошли в один из храмов, то они увидели какую-то скульптуру, которой отводилось центральное место. Что-то довольно необычное для римского взгляда. Что-то связанное с культом Кибелы, богини, почитаемой в Карфагене. Головин даже утверждал, что этот культ Кибелы был одной из причин гибели великой римской империи.

– Хорошо, с этих двух дел и начну. Надо же разогнаться на чем-то, –кивнул Сергей.

– Ну а первым делом посети мой замок в Чехии. Колонны сохрани. Так что у тебя есть прямо целый план на первое время. Я уже все для тебя подготовил. Только действуй, – усмехнулся дед.

Разговоры коротали время. И время прошло.

В назначенный час все было подготовлено, дед попрощался с Сергеем, лежа на больничной кровати, вокруг всех этих космических приборов, которые обычно поддерживали жизнь, а теперь должны были оборвать ее.

Сергей последний выходил в коридор, осталась только медсестра, которая сделает инъекцию. На прощанье он пожал руку деду, и вдруг осознал, что это последний физический контакт деда перед смертью. Больше его живым никто не коснется. Медсестра сделает укол прямо в капельницу, и деда не коснется. Почему-то от этой мысли Сергею стало жутко. Он вдруг наклонился, поцеловал деда в щеку и прошептал, неожиданно для самого себя: «Дедушка, прощай, жаль, что я не знал тебя».

Старик вздрогнул от этих слов, посмотрел на Сергея, по щеке покатилась слеза.

– Сережа, спасибо тебе, что приехал. Уж как вышло, так вышло. Удачи тебе с нашим секретом, – и после короткой паузы дед добавил. – Внук.

Они в последний раз обменялись взглядами, Сергей с комком в горле, вышел. Медсестра приступила к процедуре. Сергей шел по коридору, понимая, что когда он спуститься на лифте вниз, дед будет уже на пути куда то, о чем ходит много слухов и легенд. Но никто точно не знает. Погаснет ли свет для деда, или откроется новый свет. Сергей ехал в лифте, сжимал кулаки и плакал. И ничего не мог поделать. Слезы просто текли. Он повторял все одно и тоже «Вот же сука, вот же сука, как же так, сука». Он чувствовал себя маленьким мальчиком, который обрел дедушку и тут же его потерял.

На выходе из лифта в холле клиники к нему направился было Кирилл, но увидев, в каком состоянии шеф, опешил и остановился. Сергей подошел к нему: «Кирилл, подымись наверх, как констатируют смерть, скажи мне. Я буду смотреть на птиц». Кирилл кивнул и пошел к лифту, поднес палец к губам, направляя этот жест к остальным двум охранникам. Ребята кивнули и не маячили на виду, не раздражали своим вниманием Сергея.

Был ясный тихий день. Птицы спокойно плавали в пруду, жизнь текла дальше. Сергею это казалось каким-то неправильным, дикими в своей неправильности, неверным. Нет грозы, дождя, хмурого неба. День идет дальше, птицы плывут, люди за территорией больницы спешат куда-то. Все, как и раньше. Просто сейчас умирает его дед. Вот прямо сейчас.

Но ничего не меняется вокруг. Колесо вертится с прежним темпом. Когда-то оно не заметит и его смерти.

Вдруг неожиданно Сергей вспомнил разговор со своей женой Аней. Они спорили, стоит ли сообщать дочери Яне о том, что обнаружился дед Сергея. Решили, что не стоит. Яна была подростком с бурным нравом, заканчивала 10 класс, ее решили не тревожить. И Сергею это показалось так несправедливо. Как будто если бы тут были Яна и Анна, то все было по- другому. Он не был бы таким одиноким сейчас. Как будто он пришелец на эту землю из далекого космоса. Просто сидит на этой лавочке, изолированный в ткани реальности этого мира. Совсем всему чужой. А ведь Анна хотела ехать. Но приняла решение Сергея, что он едет один.

Кирилл подошел или слишком тихо, или Сергей был просто погружен глубоко в свои мысли, но от прикосновения руки Кирилла к плечу, Сергей довольно сильно вздрогнул.

– Все. – просто сказал Кирилл. И отошел в сторону.

– Принеси-ка мне пожалуйста коньяка что ли, – сказал Сергей не сводя глаз с лебедей, как будто это было чертовски важно.

– Сколько? – уточнил Кирилл.