– Мы будем.

– Тогда, – Фрим поманил Роэла и Гедби, – я покажу вам Комплекс, особенно тебе Роэл, ведь это твоя первая работа вне Земли. Надеюсь, ты не разочаруешься.

Они шествовали по коридорам, из ангара – в гараж, из лаборатории – в медицинский пункт. Проходя мимо операторского блока, Фрим протянул им магнитные ключи с написанными от руки номерами комнат.

– Уже распределили… – огорчился Роэл, рассчитывавший поселиться по соседству с Литой. – Спасибо.

– Не потеряйте, – предупредил Фрим. – Получить другой можно только на станции.

– Почему?

– Обычные меры предосторожности, чтобы любопытные не совались в гравитационную аномалию. А вот и она. – Фрим подвел их к ребристому люку закрытого отсека. – Ну, кто хочет опробовать ключ?

Роэл приложил магнитный ключ к электронному замку. Зашипел воздух, ребристый люк распахнулся. Как и на орбитальной станции, им потребовалось минуть трубу изоляционного барьера. Они попали в просторное помещение с консолью, краулерами, шкафами, контейнерами для хранения образцов.

– Это депо, – сообщил Фрим. – Выход из депо в Экстратер разрешается исключительно при полной защите. – Распахнув шкаф, он вытащил толстый серый рукав. – Это не космический скафандр, а специальный, для условий Экстратера.

– Я ничего не ощущаю, – призналась Гедби. – Не было перепада силы тяжести. Так и должно быть?

– Установка выключена, – ответил Фрим. – Плойк покажет как пользоваться ею. Роэл, слышишь?

– А? – Роэл оторвался от двухместного краулера. – Да, я слышу.

– Наружу выходишь с Хаглуном или Плойком. Один сопровождает, другой здесь, в депо, для подстраховки. Понял? Запомнил?

– Я читал правила, – проворчал Роэл. – У меня высокие умственные показатели, чтобы…

– Я читал твое личное дело. Пойдемте.

Они возвратились в коридор.

– Вот вы где. – К ним приблизился Плойк. – С разгрузкой покончили.

– Проверь оборудование, – распорядился Фрим, хотя Плойк отлично знал, что от него требуется. – Жду от тебя исчерпывающего отчета.

Кивнув, Плойк удалился в депо.

– Фрим, он надежный? – спросил Роэл.

– Кто? Плойк? Не волнуйся, не подведет.

В овальном зале уже расположились Лита и Хаглун. Хаглун мало волновал Роэла – лишь бы подчинялся. Его внимание приковала Лита. Откинувшись на спинку стула, он позволил себе понаблюдать за ней.

– Приветствую тех, кого не видел, – вперив в Хаглуна пристальный взгляд, Фрим прислонился к столу. – Итак, Лита, Хаг, особенно Хаг. – Он извлек из кармана кристалл. – Вы привлекаетесь к исследованиям, которые осуществляет компания, а не Земное правительство, поэтому у вас будут новые обязанности. Теперь доктор Гедби Джамос – ваш новый непосредственный начальник.

Лита попыталась заглушить нарастающее беспокойство. Прибытие новых сотрудников ставило вылазки под угрозу, а без вылазок пребывание в Комплексе теряло смысл. Рано или поздно ее поймают на месте служебного преступления, как это неумышленно удалось Кестеру.

Кестер сидел в челноке, заботливо пристегнутый Хаглуном ремнями безопасности. Рядом лежал чемоданчик с образцами вырождающихся подобий толстых коричневых нитей. Успокоительное средство, вколотое Литой примерно четверть часа назад, заглушало страх перед возвращением пожара. Его терзали воспоминания минувшей ночи. Они, очистившиеся от наслоений бреда, обретали вполне определенные черты.

– Ну что? – Напротив расположился Фрим, возвратившийся из Комплекса. Вытянув ноги, он вздохнул. – Отдыхаешь?

Кестер не замечал его. Успокоительное средство ограничивало восприятие… В воображении, привлеченный шипением запорного устройства ребристого люка, он догонял Литу. У нее был допуск к закрытому отсеку. Она никогда не упоминала об этом. Злость пронзила сердце зазубренной иглой.

– Скоро отправляемся, – ободрил Фрим.

Кестер нахмурился, различив его.

– Фрим?

– Кес, мне жаль, что с тобой случилась такая неприятность. Компания предпримет все возможное, чтобы вылечить тебя. Я отдал Торне необходимые распоряжения.

Глаза Кестера остекленели, успокоительное средство затягивало сознание, подобно водовороту, поймавшему щепку. Фрим молчал. Поднявшийся на палубу Плойк, поманил его.

– Говори, – позволил Фрим. – Доктор Лимил отсутствует. Да, Кес?

«Да, Фрим, – подумал Кестер. – Какое задание ты поручил Лите? Почему она действовала у меня за спиной?»

– Я проверил. – Плойк провел ладонью по бритой голове. – Записи электронного замка запорного устройства стерты.

Фрим напрягся.

– Похоже, записи не ведутся вообще. – Плойк цокнул языком. – То же с депо. Нет данных по воротам.

«Депо? – подумал Кестер. – О каком депо речь?»

– Системный компьютер? – спросил Фрим. – Его взломали?

– Я посмотрю, – пообещал Плойк. – Но системный компьютер не управляется из Комплекса. Скорее всего, загвоздка в считывателях. Они не удалены…

– Но испорчены. Кто их испортил?

Плойк пожал плечами.

– Хаглун отпадает, его перевели недавно. – Фрим прикусил губу. – Значит, подозреваем Литу, она работала еще с Реной Солор. Следи за ней. И почини считывающие устройства. Может, Лита ни при чем. Что с оборудованием?

– Скафандры и краулеры в порядке, износ незначительный.

– После отряда Рены Солор ими пользовались?

– Трудно определить.

– Тогда приступай к выполнению обязанностей. Докладывай обо всех отклонениях.

«Фрим заострил внимание на Лите! – подумал Кестер. – Он подозревает ее. Получается, Лита не так проста. Я не ошибся и ошибся одновременно! Что происходит? Какие обязанности вменяются Плойку?»

Плойк относился к обязанностям осведомителя спокойно. Опыты отдела закрытых разработок требовали пренебречь обычными человеческими отношениями. Он, выходец из бедных промышленных окраин, пренебрег ими. Высокая оплата труда облегчила нравственное падение.

Сотрудники Комплекса собирались в столовой на обед – его место среди них.

Лита читала перечень правил, распечатанных с кристалла Фрима. Гедби ковыряла одноразовой вилкой овощную смесь, приготовленную из концентрата. Роэл сутулился в углу, наблюдая за Литой. Хаглун, единственный, кто предпочитал домашнюю одежду повседневному комбинезону, обратил на Плойка внимание.

– Привет, – громко произнес Плойк, замерев в дверях.

– Садись, старина. – Хаглун распахнул створки шкафа. – Тебе разносолов или корма?

– Корма, – усмехнулся Плойк, двинувшись к свободному столу. – Мы своего рода напарники, верно? Будем прикрывать Роэла.

Роэл посмотрел на них, услышав свое имя.

– Даже не знаю… справлюсь ли. – Хаглун бросил два лотка с концентратом в регидрат-конвертер. – Я – механик. Мое дело – железо.

– Мое тоже, но с начальством не поспоришь.

– Хаг! – Лита прервала чтение. – Принимай поздравления.

– С чем? – Хаглун повернулся к ней. – Никому не мешал, и вот – меня снаряжают искать образцы. А я понимаю в них? Глупость какая!

– Высказался? – Лита показала пластиковый лист. – Тебя повысили до первого разряда.

Щетинистое лицо Хаглуна расплылось в улыбке.

– Что, правда?! Почему Фрим не поздравил?

– Повышение накладывает дополнительные обязательства, – заметил Плойк. – Придется развивать нюх.

– Как это – «развивать нюх»? – Лоб Хаглуна пересекли морщины. – Какой нюх?

– Нюх на образцы! – рассмеялся Плойк. – Нравится мне у вас. Так надоела станция.

Звякнул колокольчик регидрат-конвертера. Расположившись рядом с Плойком, Хаглун поставив лотки на стол.

– Доктор Джамос, пожалуйста, объясните насчет гравитационной аномалии, – попросила Лита. – Я хоть и работала с доктором Солор, но… – Она развела руками. – С чем мы имеем дело?

Плойк напрягся.

– Аномалия – это нарушение законов, – проворчала Гедби. – Причины бывают разные.

– Но я не поняла… – Лита подыскивала слова. – Почему бы не отправить харвестеры в гравитационную аномалию? Зачем опять посылать людей?