Телефон во внутреннем кармане пиджака настойчиво завибрировал, Марк взглянул на вызов – Катя, первая жена. Обычно она не звонила ему по пустякам, тем более днём, когда он мог быть на совещании или важной бизнес-встрече, значит, что-то случилось.

– Сейчас перезвоню, – коротко сказал он и отключился, нужно было найти место для парковки, он никогда не разговаривал по мобильнику за рулём, если предвидел, что беседа может затянуться.

– Я тебя внимательно слушаю, – наконец произнёс он.

– Марк, тебе нужно заняться сыном. Я с ним не справляюсь, – нервно сказала бывшая жена, по её голосу он догадался, что она недавно плакала.

– А что за внезапность? Я вроде бы с ним вижусь регулярно. В его поведении нет ничего, что не соответствовало бы мальчишке одиннадцати лет.

– Мне кажется, он употребляет наркотики, – Катя громко всхлипнула.

Марк напрягся.

– С чего ты взяла?

– У него странные провалы в памяти, взгляд стал какой-то не такой, вчера его тошнило…

– Мы с ним встречались на прошлой неделе… Я ничего подозрительного не заметил…

– Это началось дня три тому назад. Марк, пожалуйста, приезжай, поговори с ним. Мне очень страшно.

– Хорошо, буду около семи.

Марк задумчиво посмотрел на замолчавший телефон. На сегодня у него была намечена одна деловая встреча и на вечер тоже имелись планы, уже не делового характера. Последние придётся отменить. Он нажал вызов.

– Увы, дорогая, сегодня тебе предстоит развлекаться в одиночестве, – сообщил своей очередной пассии – эффектной блондинке, руководителю одного из отделений их банка, которую ему представили недавно на расширенном совещании и которая тем же вечером оказалась в его постели.

Марк взглянул на часы. Пожалуй, может выкроить четверть часа. Он зашёл в интернет, набрал в поисковике «детская наркомания», быстро пробежал глазами несколько статей. Пришёл к выводу, что сын, скорее всего, пристрастился нюхать какую-нибудь гадость, для его возраста это было самым распространённым вариантом ввести себя в состояние эйфории. В любом случае, придётся посвятить какое-то время его «воспитанию»…

Вечером, пока ехал по адресу, который вот уже восемь лет был для него чужим, периодически проваливался мыслями в прошлое. Катя… Они познакомились на студенческой вечеринке. Он заканчивал Плешку, он была младшей сестрой сокурсника. Невинной симпатичной девушкой, почти девочкой, ей было шестнадцать. Ему двадцать три. Тогда они просто станцевали вместе пару танцев, хотя он, конечно, сразу заметил, что девочка на него «запала». Ничуть этому не удивился. У него уже было несколько бурных романов как со студентками, так и со взрослыми замужними дамами. В этом отношении он был баловнем судьбы. Знал, что женский пол млеет от одного его взгляда, привык к ощущению, что может повелевать, привык думать, что каждая мечтает оказаться с ним в постели. На вечеринке были гораздо более перспективные кадры, с кем он планировал завершить тот день, а потому Кате достался лишь поцелуй в «благодарность» за танцы. Его насмешил её вид, ошеломлённый и восторженный, словно он подарил ей как минимум звезду с неба. Вечеринка закончилась, он ушёл с той, кого себе наметил, про Катю сразу забыл.

Потом они увиделись на встрече выпускников спустя два года. Он уже работал в крупном банке, быстро поднимался по карьерной лестнице. Она присутствовала в их компании опять в качестве младшей сестры. Марк уже не помнил, почему Влад (так звали сокурсника) таскал её с собой по студенческим и постстуденческим мероприятиям. Как бы то ни было, вторая встреча прошла более «результативно». Кате исполнилось восемнадцать, она оформилась в красивую девушку, увидев его, вспыхнула так, что могли воспламениться все предметы в радиусе десяти метров от неё. Он попал в этот круг. И воспламенился. Пожар они тушили вместе ночью на скамейке в Измайловском парке (она жила неподалёку, он провожал её). Он был её первым мужчиной, что, в принципе, не доставило ему особой радости. Дальше всё проходило по сценарию, о котором его неоднократно предупреждала мать. В тот раз у него не оказалось с собой «средств защиты», у Кати тем более. Он понадеялся, что её первый опыт не приведёт к драматическим последствиям, однако… Через полтора месяца последовал звонок с сообщением о беременности, водопад слёз и вопрос «Марк, что мне делать?». Он решил побыть рыцарем. В основном из-за Влада, который, как ни крути, а был приятелем. Через месяц сыграли свадьбу, ещё через шесть с половиной родился Сашка.

Изменять молодой жене он начал сразу. Возможно, если бы не её плохое самочувствие в связи с «интересным положением», не было бы смысла отвлекаться на других, но… Жить так долго без секса он не мог. Единственное, что поменялось в его жизни, – теперь приходилось скрывать свои похождения. Поскольку он много работал, то, чтобы помогать с новорожденным, к ним переехала Катина мать, и возвращаться домой он стал всё позже. В выходные честно пытался участвовать в семейных делах, в душе с нетерпением ожидая понедельника. Присутствие тёщи за стенкой их спальни налаживанию интимных отношений с женой никак не способствовало, как и орущий ночами младенец. Марк стал ездить в командировки. Филиалы у банка были в самых разных городах. Начальство всё больше ценило рвение молодого, умного и очень перспективного сотрудника. Через три года ему предложили возглавить один из филиалов, это совпало с его уходом из семьи. У них уже не раз бывали скандалы из-за его поздних возвращений, Катя с подозрением рылась в его вещах и проверяла телефон, несколько раз обнаруживала то, что не предназначалось для её глаз, в конце концов поставила ультиматум, видимо не ожидая, что ему только того и надобно.

Марк с упоением окунулся в воды свободы и плавал в них два года, пока его снова не поймали в сети. На этот раз «удачливой рыбачкой» была дочь одного из членов совета директоров банка. Правда, её сообщение о беременности оказалось ложью, а как показали четыре года брака, она вообще не могла иметь детей. Он же понял, что даже хорошее самочувствие жены не гарантия хорошего и регулярного секса. За измены поплатился – не только разводом (чему он был рад), но и положением в банке. Последнее его тоже не слишком огорчило. Он уже достаточно созрел и поднабрался знаний и опыта для самостоятельного ведения дел. Уже через год стал сначала директором отделения, а потом и совладельцем нового банка.

Относительно часто он стал видеться с сыном, когда тот пошёл в школу. Катя вышла на работу. Чем занималась, ему не говорила, собственно, он особо не интересовался. Бывшая тёща съехала обратно к себе в квартиру. Марк подозревал, что в какой-то момент на этом настояла сама Катя. Она стала периодически ему звонить с разными просьбами, касающимися их общего ребёнка: сходить на родительское собрание, сводить к врачу, отвезти в какой-нибудь кружок или секцию… Он не отказывался, чувствуя свою ответственность за появление Сашки на свет. С Катей не виделся с самого развода, сына забирал из школы и после выполнения поручений бывшей жены прощался с ним у подъезда. Его немножко удивляло, что она так и не вышла замуж. Но о причинах он не спрашивал, считая, что это не его дело. Теперь, поднимаясь в лифте на десятый этаж, гадал, какой она стала за восемь лет. Ей исполнилось тридцать. Как… Лене. Воспоминания о своём недавнем странном приключении он бережно разместил в «красном углу» памяти на вечное хранение.

Марк нажал на звонок. Услышал быстрые шаги, щелчок замка. Дверь открылась. Если бы он не был уверен, что пришёл точно по адресу (как-никак прожил в этой квартире без малого четыре года), то подумал бы, что ошибся. Он не узнал бы свою бывшую жену. Всё-таки между девушкой двадцати двух лет и тридцатилетней женщиной лежит пропасть, заполненная обретением жизненного опыта, который не может не наложить свой отпечаток. Особенно, если этот опыт не слишком счастливый. Тогда глаза женщины становятся серьёзными и задумчивыми, мужчины под взглядом таких глаз начинают чувствовать себя неловко, даже ущербно, ведь сразу появляется желание и цель – изменить их выражение на более легкомысленное, не такое обременительное для совести, а это, как правило, очень трудно сделать… У Кати был редкий оттенок волос, пепельный, и тёмно-серые глаза с яркими чёрными ресницами, он уже успел забыть, что она хороша собой. Почему-то представлял себе, что красивая девушка, которую он лишил невинности на скамейке Измайловского парка, осталась в прошлом, после неё в течение четырёх лет он видел рядом с собой уставшую от проблем, располневшую после родов, почти чужую женщину и не предполагал, что у неё достанет сил вернуть себе привлекательность…