Беглый акуан нашел свое место в Линге, здесь было много воды и не было жесточайших порядков его родины Аланты. Остается загадкой как он устроился работать на рынок. Ему было сложно в Линге, но все-таки лучше, чем на родине, которая постоянно находилась в состоянии войны всех и со всеми. Радель умудрилась подружиться с этим нелюдимым существом. И теперь он ее встретил радостным стрекотанием. Девушка, не боясь и не стесняясь, обняла за талию акуана, тот был выше ее на две головы. В ответ он нежно обвил ее зеленой рукой с перепончатыми пальцами, его голубые миндалевидные глаза светились искренней радостью.

Деа всегда поражалась умению Радель заводить немыслимые знакомства со всеми. Именно Радель ей показала Большой Магический рынок. Он находился в подземельях Линга. Широкая каменная лестница вела вниз в ряд больших залов, хорошо освещенных, здесь торговали и жили существа, которые не любили поверхность столицы. На рынке продавали различные магические артефакты, запрещенные зелья и животных. Здесь они ранее нашли малена для Фиты Бронштаред, теперь Радель искала животных для себя, близился экзамен, Франциус Гет, не очень благоволил девушке, хотя был ее ведущим преподавателем. Радель рассчитывала на успех у других экзаменаторов. Девушка искала малых гидр. Где как не на Большом магическом рынке можно было их найти.

– Третий зал, фиолетовый полог, – прострекотал акуан, откинув с лица длинные лиловые волосы.

– Спасибо, мой хороший, – пропела Радель, потрепав акуана за перепончатую руку, и схватив Деа за рукав, побежала вниз по длинной лестнице, которая вела к залам магического рынка.

Вслед за ними две тени приблизились, ко вновь закрытым воротам рынка, пальцы потянулись к молотку, но были отброшены, резким уколом десятка металлических игл, внезапно появившимися на ручке молотка. Попытку постучать больше никто не повторял. Рынок не хотел принимать этих гостей, молоток зло единственным глазом косился на две фигуры, лица которых были скрыты капюшонами. Выругавшись, двое ушли, оглядываясь на неприветливые двери.

Девушки через большой арочный проход, находящийся внизу лестницу, вошли на рынок. Первый зал был самым большим, в нем в клетках находились твари со всего мира. Радель предполагала, что существовал еще один вход или несколько, через которые животных доставляли сюда, возможно, непосредственно в порту. Переходы рынка находились под землей ниже уровня моря практически подо всем Лингом, а провести все то, что здесь продавалось, через центральные улицы было невозможно. Попытки предыдущих императоров прекратить его деятельность не увенчались успехом, рынок здесь был более полутысячи лет, а императоры только сотню. Рассудительный Император Дегард таких попыток больше не предпринимал, просто разумно обложил рынок налогом.

К вечеру людей на рынке было значительно меньше и можно было спокойно рассмотреть на всех существ, ютившихся в клетках. Проходя мимо клеток с различным зверьем, Деа поймала на себе осмысленный взгляд больших глаз. Она остановилась- существо смотрело на нее. Достаточно большое, немного ниже человеческого роста, оно сидело в клетке, держась за прутья лапами, так похожими на руки. Радель, не понимая заминки подруги, потащила ее дальше, глаза следовали за Деа. Она вернулась к клетке.

– Госпожа, настоящий злобный Ошо, лучшая охрана для немагического подземелья, – громогласно поставленным голосом объявил тучный лысый продавец, по внешнему виду уроженец Южных Королевств.

– Хорошая форма и полная нейтрализация магии непосредственно вблизи, – продолжал он, увидев искорку заинтересованности в глазах девушки.

На шкуре существа были видны уже затянувшиеся раны. Без повреждений, не ранив, Ошо было невозможно поймать.

– Пошли, тебе не нужен разрывающий людей плотоядный мишка, – Радель тянула Деа дальше.

Девушка, повинуясь подруге, пошла с ней, оглядываясь, а существо продолжало таким человеческим взглядом смотреть на нее. Продавец застыл вновь, уже не надеясь реализовать сегодня свой товар.

Второй зал продавал магические зелья, как правило, запрещенные или более дешевые аналоги дорогих, которые не всегда, правда, имели такой же успех, но своего покупателя они находили. Несметное количество колб и бутылочек, различных цветов, с надписями на них и без надписей, находились на стеллажах до самого потолка. К стенам то тут, то там были приставлены кривые лестницы, по которым доставали покупателям искрящийся товар. Продавцы разных мастей и рас гортанно предлагали и расхваливали свой товар.

Радель интересовал третий зал, там, откинув фиолетовый полог одной из лавок, они вошли в длинную, уходящую вглубь как нора лавку. Их встретила маленькая старушка с торчащими ушами, в грязном ярко розовом фартуке.

– Доброго вечера, красавицы, хотите что-нибудь необычное? – прошамкала продавщица ртом, в котором было всего несколько зубов.

– Я бы хотела приобрести парочку малых пятнистых гидр, – Радель очаровательно улыбнулась, смотря в упор на старушку и невинно моргая.

Старушка сохранила самообладание, эмоционально никак не отреагировав на просьбу, промолвила, правда уже менее бодро:

– Вам сколько и какого возраста?

– Мне подращённых, но до формирования ядовитой слюны, штучки две, чтобы были бодренькие.

Старуха превзошла себя:

– Вам по какому адресу доставить, и уточните форму оплаты?

– Разумеется изумруды.

Радель протянула четыре не ограненных изумруда. Старуха взяла их посмотрела через них на свечу и положила в карман своего засаленного фартука. Сделка была заключена. Изумруд был династийный камнем семьи Сазерт.

Девушки вышли из лавки. После того как фиолетовый полог перестал качаться, Деа медленно промолвила:

– Радель, ты оформила доставку гидр к себе домой!

– Да, я подготовила для них бассейн во дворе, превратив его в маленькое уютное болотце.

– Ты безумна. Не обижайся, но в ближайшее время в гости я к тебе ходить не буду.

– Ты зануда, пошли поторгуемся за твоего мишку.

– Это ошо.

– Ну, я так и говорю. Я вот только не помню, точно ли маги Жизни могут отращивать откушенные конечности.

Деа понимала, что Радель только пытается показаться поверхностной.

Так, вернувшись в первый зал, они подошли к продавцу, который был удивлен их возвращением.

– Я бы хотела оформить еще и доставку на это, – в своей манере проговорила Радель, нарочито равнодушно махнув в сторону клетки с Ошо. Продавец показал ей две распахнутые ладони, растопырив пальцы. Девушка изящно согнула своими тонкими пальцами на вытянутых руках мужчины три пальца, нежно смотря ему в глаза. Толстяк ухмыльнулся. После чего девушка протянула ему семь золотых монет с профилем Императора. Радель повернулась к Деа и подняла бровь, та проговорила:

– Западный охранный пост, внешняя сторона. Завтра перед закатом.

– Восковое лицо продавца озарила улыбка, состоящая сплошь из золотых зубов. Он забрал монеты, качая головой. Ошо, казалось, понял, что происходит и сел вглубь клетки, закрыв глаза.

На выходе Радель попрощалась с акуаном, обняв напоследок, и потащила изрядно уставшую Деа слоняться по городу. Ночной Линг был очень красив. Две тени вынырнув из мрака последовали за ними, девушки их не заметили, но теней так и учили, быть незаметными.

На следующий день за городской стеной Радель и Деа стояли и любовались закатом. Городские ворота распахнулись, и выехала повозка, везущая большой деревянный ящик, четверо грузчиков, молча, спустили его на землю и замерли, ожидая указаний. Радель дала им знак уезжать. С башен ворот охранники города с любопытством наблюдали за происходящим, держа наготове арбалеты.

Деа открыла засовы на бортах ящика, боковые стенки упали – внутри в клетке сидел Ошо. Воцарилась тишина. Радель отошла на расстояние, позволяющее ей использовать магию. Деа осталась рядом, села возле клетки. Ошо, не отрываясь, смотрел на нее и потом протянул лапу с пятью развитыми как у человека пальцами, заканчивающуюся когтями, которые были предусмотрительно грубо сточены продавцами рынка. Они так сидели пока солнце не село за горизонт, начало темнеть. Свет с башен ворот освещал девушку и существо в клетке. Деа открыла засов клетки и выпустила Ошо. Тот вышел и сел рядом с ней, не издавая ни звука. Они сидели, молча. Луна появилась на небосводе.