– Так ты ошиблась адресом, в этом доме Стас не проживает. Если конечно мы об одном и том же Стасе говорим. Можно нескромный вопрос: когда мой брат успел сделать тебе предложение? – Матвей запустил руку в шерсть запрыгнувшего на капот BMW Кеши.

Я повела плечами.

Парень конечно отпадный, но с какой стати перед ним отчитываться? – подумала. Но почему-то начала излагать.

– Это дом бабушки моей подруги, мы с Таисией временно махнулись недвижимостью, потому что Тайка узнала твоего брата. Предложения мне никто не делал, он меня перепутал с другой фиктивной невестой, той, которая руку сломала. Он вообще-то мою кандидатуру отклонил, но я не отклонюсь. У меня тяжелая жизненная ситуация. Я Гришкин джип утопила. Поэтому и приехала бракосочетаться. Фиктивно. Привезла книгу О вкусной и здоровой пище! В подарок фиктивному жениху.

Кот мяукнул, протяжно и жалобно, мне показалось он хочет сказать: повтори еще раз и повнятнее!

– Кеша, я передумал, не поеду смотреть на болотные огни! Дома будет интереснее! Вкусная и здоровая пища – это вам не в тапки гадить! – Матвей захохотал. Весело.

откуда-то со стороны луга прилетел ветерок. Принес запах земляники и еще чего—то сладкого. Я широко раскрытыми глазами таращилась на смеющегося Матвея Болотные огни… Где тут болото с огнями? Как он туда добираться собирается? Терпеливо дожидаюсь когда прекратит ржать. Не дождалась.

– До болота пойдешь пешком? – спрашиваю не скрывая заинтересованности.

– Зачем пешком? Стас дает свой Гелендванег, – продолжая давиться от смеха.

Гелендваген… Мощнейший внедорожник… Самый проходимый… – Стучит у меня в висках.

– Я с тобой! На болото…

– Со мной? А как же вкусная и здоровая пища?

– Пища завтра, сегодня: огни. Во сколько выезжаем?

И тут, за соседним забором кто-то то ли замычал, то ли зарычал, а потом закричал:

– Помогите-е-е!

Вот тебе и безлюдная местность…

Мы с Матвеем побежали наперегонки, ввалились к соседям в калитку, рванули через огород, мимо грядок и всяких незнакомых мне кустарников.

Мычание и крик доносились из-за распахнутых дверей деревянного сооружения.

Уж не знаю, что я ожидала застать, но точно не это…

В углу ревела корова. Перепуганная. Рядом с коровой рыдала старушка.

Из коровы что-то торчало…

– Зоренька никак не отелится! Ветеринар зараза куда-то запропал! – запричитала подвывая старушка

Корова издала стон.

– Успокойтесь Наталья Гавриловна, сейчас попытаемся, – пробормотал Матвей и прямо к корове шагает.

Мамочки…

– Я ничего не понимаю в коровах! Как помочь? Может мне сбегать куда—нибудь? Позвать на помощь, быка поискать, чтобы на родах присутствовал…

– Без быка обойдемся. Я буду держать за рога, Наталья Гавриловна, раздвигайте руками промежность, Александра, бери теленка за ноги и когда скажу "тяни", тащи его изо всех сил на себя.

Старушка прерывисто вздохнула…

Матвей взялся за коровьи рога. Я стиснула зубы и плохо помню, что было дальше…

Как я вместе с худеньким длинноногим теленком оказалась на соломе… В белом платье… Которое теперь можно выбросить.

– Молодец Саша, – сказал Матвей помогая мне подняться.

И мне неожиданно приятна его похвала.

– Спасибо ребятушки, в бане теплая вода есть, умойтесь, давайте напою чаем, – засуетилась благодарная бабушка.

– Спасибо, я тут недалеко… Только в дом еще не попала… Пора попасть. – лепечу пятясь к выходу из сарая.

А может я все неправильно поняла? Вдруг судьба привела меня в эту деревню, не для того, чтобы решить проблему оплаты ремонта Land Cruiser, а для того, чтобы стать коровьей акушеркой. И посмотреть болотные огни. Гришка меня прибьет. А я, на него Ванке пожалуюсь! Начнут прибивать вдвоем…

Теленок хорошенький. Корова им может гордиться…

Кеша растянулся во весь капот моей машины и сладко дрых, уложив морду на передние лапы. Пробудился от пиликнувшего при разблокировке электронного замка, возмущенно мурлыкнул, лениво потянулся и снова завалился спать. Всем видом показывая – просьба не беспокоить моё кошачье величество.

Матвей помог открыть калитку и входную дверь, перетащил в дом сумки, а после мы вместе обследовали моё новое жилище и прилегающую к нему территорию. За домом, в саду, обнаружили колодец с прикрученным к металлической цепи ведром, неподалеку от колодца: летний душ. Резервуар в душе наполнен водой!

Подставила руку под струю… Не сказать, чтобы теплая, но и не ледяная, как в колодце!

– Матвей, спасибо за помощь, если не возражаешь, приступлю к водным процедурам, – прет из меня необъяснимая вежливость. Вероятно под впечатлением коровьих родов.

– Не возражаю, – Матвей оглядывается по сторонам, подходит к яблоне, что-то прикидывает, оборачивается ко мне. – Видел в пристройке качели, пока ты моешься, я их тебе соберу. Здесь под яблоней.

Я кивнула в знак согласия и понеслась за сменной одеждой, моющими средствами и полотенцем. Не думаю, что буду на качелях раскачиваться, но… Приятно дружеское внимание. Удивительно: ощущение такое, будто знаю этого парня лет сто.

На самом деле, вымыться прохладной водой в деревенской душевой кабине оказалось приятной процедурой, сложность возникла, когда подпрыгивая на мокрых, скользких досках деревянного пола, натягивала на себя шорты. Ноги сильно скользили, если бы на моем месте был человек в отличие от меня не умеющий удерживать равновесие на любых поверхностях, точно бы вышел из душа с мокрой задницей.

В моё отсутствие Матвей и правда успел собрать качели—диван, установил их под яблоней, развалился на мягком сидении, откинув голову на спинку, задумчиво жевал стебель какой-то травы. В ногах у него сидел выспавшийся Кешка, таращился желтыми глазами на синицу прыгающую по яблоневой ветке.

При моем появлении Матвейка скрипнув качелями встал.

– Саш, тут такое дело, я ключи не взял, а Стасу зачем-то в Углич понадобилось. В общем, он мне их сюда завезет. Злой как черт. Представляешь, он вчера в ресторане разрешил какой-то девице пообедать за его счет. Отчет с представительской карты пришел с опозданием, только сегодня. Девица шесть бутылок вина по пятьдесят восемь тысяч заказала. Обнулила карту. Стас рвет и мечет.

Я… Я обалдела. И тоже готова рвать и метать. Пятьдесят восемь тысяч за одну… В итоге потраченная сумма получилась больше, чем мне на ремонт нехватает… Какого лешего шестую бутылку приписали?! А Славик жмот! Книгу о пище не отдам! Я меня на его месте пристукнула чем нибудь… Пусть попробует, не посмотрю, что хромой…

Мама дорогая… У забора машина остановилась… Дверца хлопнула, калитка со скрипом открылась.

Саша соберись! Ты – гордый Варяг! Врагу не сдаешься.

Кто просил лезть со своим счетом? Откуда я знала, что самое дорогое вино, столько стоит?

Скрещиваю руки на груди, воинственно задираю подбородок. Жду явления Славика из-за угла … Хоть бы он меня не узнал…

Ждать пришлось недолго, опирающееся на трость явление, вывернуло из-за угла дома. И обалдело. Узрев меня, стоящую самой себе памятником. Изумление у явления быстро прошло, сменившись крайним негодованием. Глаза потемнели от злости, желваки на скулах туда-сюда заходили.

Славик, Славик, опять у тебя кровь к лицу прихлынула. Не бережешь ты себя…

Старенькие качели жалобно скрипнули, освободившись от соскочившего с них Матвея.

– Стас, я понимаю, что ты расстроен, но это не повод изображать быка на корриде, – брякнул шагнув навстречу старшему брату.

Стасик —Славик остановился, измерил меня негодующим взглядом и угрожающим тоном заговорил: