— Актриса, твою м@ть! — притворно вздохнул помолодевший де К`ярг, но в глазах горел смех.

— Стараюсь! А-то, зря, что ли целый год тётушку Фелицию терпела с её женихами и мастерство актрисы совершенствовала?!

— И все же…

Ричард рывком встал, схватил Лай за чёрные пряди, и наклонил над столом, открывая доступ к шее. Ладонью прошёлся от затылка по шее и под кожей тускло сверкнул, знакомый нам, треугольник, что так же быстро успокоил главу Академии.

— Убедился? — даже не обижаясь, уточнила Староста, приподнимаясь над столом.

— Ладно, пусть живёт и отсыпается, бедолага. После такого прессинга ему это нужно.

— Ты бы это…замену ему подыскивал, а то его дёргающийся глаз в мою сторону, говорит о том, что он скоро на пенсию попросится! Ну, или хотя бы в горячие точки Сальярии сбежит.

— Нет уж. Хотел власти — пусть привыкает к работе с разношёрстными, строптивыми подчинёнными! И нарабатывает навыки управленца! Отдыхай, Нетти, загляну к тебе вечером — проверю!

— Хорошо! Буду ждать! — отозвалась Лай, доедая пирожок с малиной.

«Актриса! Вот, блин, актриса. Но уже не моя!» — подумал я и, допив чай, ушёл в свою комнату, из которой уже никуда не выходил даже ночью.

❧Глава 26. Выездная практика.

Пробуждение началось в шесть, м@ть его, утра с громкой пронзительной сирены. Мы вскочили с постели и выбежали в коридор, кто в чём спал. В общем коридоре нас ждала полностью одетая Староста, с кружкой кофе в руках.

— Где пожар? — вопросил Сангр, облизывая фигуру Старосты, что сегодня была не в форме карателя.

Темно-зелёный костюм для практики гармонично смотрелся на Цербере и чем-то напоминал экипировку чёрной стражи. Обтягивающие, словно вторая кожа штаны с ремнём. Тёмно-зелёная водолазка из термо-ткани, в которой не жарко и не холодно, облегала женскую грудь и плотно прилегала к шее. Не было на ней лишь корсета, но чёрная кожаная куртка, поверх водолазки, от любимого наряда, присутствовала как обычно.

— Успокойтесь, это сигнал к началу сборов. У вас пятнадцать минут, и…не заставляйте меня и всю группу Вас ждать! Надеюсь, вещи по списку вы собрали вчера! — Отозвалась девушка и обвела нас всех ядовито-зелёным взором. Её глаза задержались на мне. Обжигающая волна прошлась по обнажённой груди до самых плавок, Цербер хмыкнула, приподняв тёмную бровь, и утопала в кухню завтракать.

Быстро экипировавшись в тёмные костюмы, мы вышли на кухню с укомплектованными рюкзаками. Что было плюсом так то, что за два дня до практики нам выдали листы с перечнем нашей поклажи. Мы их сравнивали и поняли, что они подстроены под каждого индивидуально. У Терры была аптечка, у Сангра карты, у Деггера справочник по ботанике и набор для зельеварения, у КовЭ́ра оружие и провизия. Общим были только фляжки с водой, оружие, спальники и припасы, что нам выдали не без помощи Ириги и Мары.

У стола крутилась Лай, что разливала кофе по пяти чашкам и выставляла на стол вчерашние ворованные пирожки.

— Ешьте и выходим, у вас пять минут! — Поймав мой взор, Староста взяла кружку и подошла ко мне. — Обещанный кофе! — проговорила она, отдавая фарфор и уходя в свою спальню.

«Вот что за девчонка?! Невыносимая просто! То орёт на нас, то в стену кидает, то смотрит оценивающе, то, блин, кофе с утра с улыбкой подаёт! Не понимает, что ли, что меня это цепляет! Хотя стопе! Не моя!!! Не должно цеплять. Недельку без неё на практике пробегаю и вообще забуду злюку Академии «Эолзер»! Да, забуду!»

Через пять минут к нам вышла Староста, обвешенная оружием, что прямо при нас прятала под иллюзией, и с бумагами в руках.

— Опаздываем! — грозно возвестила она. — Будем срезать путь! — дёрнув бровью, проговорила Лай и открыла портальный переход, что выкинул нас в парковую зону перед Академией, где уже собралась вся наша группа.

— Лай! Вот и Вы! — позвал Цербера магистр Окено. — Только Вас и ждём! — укоризненно сказал преподаватель.

— Простите, профессор. Не смогла отказать себе в чашке кофе с утра! Вы же знаете, как мне тяжело проснуться в такую рань без спасительного напитка?! — игриво отозвалась она. — Открывайте переход. Вот координаты, — и протянула седому мужчине те самые бумаги.

— Все допущены к практике? Отстающих нет?

— Нет, магистр! Все как всегда! Были бы отстающие — были бы свежие могилки за Академией!

— Мы с Жегиро идём первыми, вы, как всегда, замыкаете! — отозвался Окено, а увидев кивок Лай, ушёл в сторону Змеелюда.

К нам подскочили Тамара и Ирига.

— Лай?! Мы что не в паре в этот раз? Как же так?! — заголосили они наперебой.

— Не в этот раз! — пожала плечами несносная девчонка.

— С кем ты в группе? — насупившись, спросила Иви.

— С айнами…

— С мальчиками! Но как же?..

— Я прикреплена к ним ректором и должна следить за их прохождением. Они — наши гости — я несу за них ответственность!

«Ну, замечательно! Лучше бы Лай сейчас держалась от меня подальше. Чесслово, всё бы отдал, чтобы Лай была в другой группе или и вовсе исчезла, как и раньше из моей жизни. Теперь, когда я знаю о её чувствах к ректору.»

— Повезло вам, мальчики! С нашим лучшим бойцом идёте! — проговорила Сноу, и, обведя нас глазами, задержалась на здоровяке. — Вы уж будьте осторожны и берегите Лай! — проговорила она, всё также смотря на застывшего КовЭра.

— Адепты! Переход открыт. Выходим на местность и не разбредаемся. Ждём всех, выслушиваем водную и поставленную задачу. Все в портал! — возвестил Змеелюд, проходя в дымящиеся кольцо первым.

Рядом с переходом появился ректор Академии, как обычно облачённый во все чёрное и… постаревший. На лице опять были видны морщинки, в висках блестела седина, на скулах щетина. Такой же, как и при нашей первой встречи — одним словом.

«А вчера что это было? Обман зрения. Или он так от присутствия Лай помолодел?!»

Боевики стали дружно заходить в портал, а Лай пошла к Ричарду де К`яргу.

— Адепты пятого курса, боевого факультета, всей группой отбывают на место практики, как и планировалось, строго по расписанию! Отстранённых нет! — отрапортовала она.

— Похвально! Удачной практики!

Подошёл наш черед прыгать в переход. КовЭ́р, Луррус и Пайсон уже ушли в дымку портала, а мы с сестрой почему-то оба замедлились. Слух Кхелов навострился и я не желая того обернулся, как раз в тот момент, когда Лай развернулась и пошла к нам. Но ректор, схватив её за запястье, быстро развернул и притянул к себе, крепко-крепко обнимая. И Лай…не сопротивлялась! До нас долетели отголоски их эмоций — тепла, ласки, заботы и…любви.

— Прошу только об одном… Не подставляйся лишний раз. У меня плохое предчувствие! Береги себя! — проговорил он ей, стискивая в объятьях. А затем, погладив по спине проговорил: — Разрешаю восполнить Анарэль, больше чем оговорено!

И у шеи, под воротником Лай, сверкнул золотой отблеск.

— Люблю тебя, мала́я!

Староста обняла шею ректора Академии и ответила ему так же тихо, но мы с Мраком и сестрой всё равно это услышали.

— И я тебя, Рид!

***

Мы вышли на огромной поляне и я, от вида природы перед глазами, замер. Столько зелени и запахов. Всё никак не могу привыкнуть к климату Сальярии. Всегда тепло, даже сейчас середина ноября, а вокруг насекомые летают. Бабочки, стрекозы, даже присмотревшись, увидел на соседней поляне пузатых шмелей, что садились на раскрытые соцветия. Недалеко виднелось начало дремучего леса. От ветра, что ударил в лицо, пахло хвойными и лиственными вековыми деревьями, что заставляло закрыть глаза и прислушаться к той тишине, что таилась за ними. Солнце поднималось над горизонтом и ярко слепило глаза.

В спину врезалось что-то, вынуждая обернуться.

— Чего встал как столб!? Вы что правил перехода не знаете? Вышел на место — в сторону отошёл! — Потирая нос, прикрикнула на меня Лай.

Не удосужившись ответить я отвернулся и, найдя глазами своих, ушёл к ним. Лай же устремилась в сторону кураторов. Создав из земли пьедестал, магистр Окено обратилась ко всем адептам.