— Я ничего не имею против, Тайрен. Просто хотела пожелать тебе удачи! — На этих словах я посмотрел в голубые омуты и приподнял одну бровь. А девушка, приблизившись, зашептала у самого уха.

— Наша Лай ещё тот…орешек. Об неё не один парень зубы сломал. Поэтому либо ты идёшь до конца, либо, как и все — хоронишь своё самолюбие за Академией. Я вижу, что не интересна тебе, ты с неё весь вечер глаз не сводишь. Да и приветствие было весьма показательным. Прошу только не обижать нашу Старосту и…остерегайся ревнивого блондина и брюнета. Они за неё голову оторвут! Желаю удачи, в завоевании нашего Цербера! — посоветовала Мара и поймала мой горящий, красным огнём, взгляд.

— Спасибо! Учту! — отозвался я и перевёл всё внимание на центр зала. Лай отсекла от себя ноющую боль и вплотную встала к спине блондинки.

— Сноу, закрой глаза, а ты, КовЭ́р, — смотри в мои и не смей отводить. Снежка, доверься и ничего не бойся! — проговорила Лай. Увидев от них согласный кивок, Староста стала медленно обвивать руками Иригу, смотря в глаза Кейна и негромко объясняя.

— Я заметила, если слишком сильно вклинивать свою магию в чужую — происходит распад в виде взрыва. Если недостаточно плавно делать слияния магии, то купол разбивается на осколки, как хрустальный фужер. Если же постараться плыть по течению и открыться непокорным Айнам — их магия воспринимается легче и глаже. Залог успеха — доверие! — отозвалась Староста, прижавшись совсем уж близко к Сноу, от чего та заалела от такой близости.

Она зашептала соблазнительно, ласково от чего внутри разгорелось желание. Дикое желание заполучить злючку, обхватить, притянуть к себе. Усадить на колени и заключить уста в очередной головокружительный поцелуй. Она шептала, а Мрак рычал и усиливал мой слух, чтобы разобрать её слова.

— Прими его таким, какой он есть: сильного, смелого, отважного, бесстрашного. Того, кто за тебя кровь свою не пожалеет. Прими его магию — раскрывшись перед ним… — звучал голос Лай, пока она расстёгивала верхние пуговицы белой блузки Снежки. Подняв расстёгнутую наполовину рубашку выше, Староста оголила плечи Сноу — делая её более желанной для «Кхела» КовЭ́ра, от чего глаза Кейна полыхнули огнём. Пространство вокруг затопила его ревность. Слишком Ирига доверяла своей Старосте, слишком открыта была перед ней и разрешала делать с собой абсолютно всё — не боясь за свою жизнь и честь.

Айн, как и было приказано, смотрел в глаза Лай, словно приворожённый и дышал в такт с Иригой. Ладонь Цербера накрыла глаза Сноу и она обратилась к здоровяку.

— Прими её такой, какая она есть: маленькую, беззащитную, уязвимую, чистую. Защищай своей жизнью, оберегай своей кровью. Не давай в обиду даже самым близким. Прими её ледяную магию, что течёт в жилах. Не обидь дитя и пригрей в своих руках…

Лай подтолкнула Иригу к Кейну, смотря в его чёрные глаза. Положила руку на его плечо и, проведя вниз до ладони, потянула на себя и обвила горячей пятерней стан Снежки.

— Посмотри же на своего "демона", прими же его… — проговорила она, обращаясь к блондинке, убирая ладонь с её глаз.

— Посмотри же на свою ледяную магианну, аккуратно соедини вашу магию Огня и Льда… — прошептала Лай, сверкнув колдовскими глазами, и отступила в сторону, оставляя их одних.

КовЭ́р опустил взгляд ниже и наткнулся на голубые очи Снежки. Она так нежно смущалась, он так крепко держал её за талию. Руки их были соединены в замок, а через несколько мгновений вокруг закружился вихрь магии. Снежка создала основу и плела контур, а Кейн вливал в него свою магию. Через минуту щит завязался где-то наверху и засиял, переливаясь двумя цветами.

У них получилось. С первого раза. Мара подскочила с дивана и стала наматывать круги вокруг магов, а Лай устало плюхнулась на диван рядом со мной. К нам подошёл Деггер и сев на подлокотник спросил, смотря, всё так же, на удачный эксперимент.

— Это было "внушение"? — якобы не заинтересованно поинтересовался он. От его вопроса Цербер отозвалась волнением в эмоциональном фоне.

— Нет! — твёрдо сказала она, но мы уловили ЛОЖЬ. Деггер посмотрел на меня, а я сверкнул взглядом, чуть качнул головой, в знак молчания, зная — «внушение» запрещены законом уже более десяти лет по приказу Динара Эолзера. Обладатели такого дара либо отказываются и проходят отречение от магии через ритуал, либо приговариваются к смерти немедленно.

Лай же, не видя наших переглядок, постаралась оправдаться.

— Я просто объяснила им саму суть и помогла раскрепоститься! — проговорила Лай, нервозно поправив ворот своей кофты, вызвав у меня плохое предчувствие.

«Хоть бы там был боевой синяк, а не засос!» — внутренне уговаривал я себя, чувствуя, как Мрак начинает ревностно впиваться в меня когтями.

Тамара вместе с Террой подошли к нам и уселись на тёмном ковре, ожидая продолжения. Всем хотелось выстроить совместный щит, а Цербер знала секрет. Она постаралась объяснить нам, что для построения щита ей пришлось "отдаться мне", то есть довериться. И пока строила гипотезу о равных силах Сальярцев и Айнов, Снежка и Кейн сняли щит и выстроили его вновь. Затем ещё раз и ещё.

Предложение поменять парами все восприняли в штыки — уже больше четырёх раз тренировали связку, а тут на тебе — поменяйте партнёра. Хотя стоило попробовать.

Затем началось веселье. И мы все дружно нарушили правила «Эолзера»!

Лай достала ещё игристых напитков, явно ограбив чей-то винный погреб. Включили музыкальный артефакт и пустились в пляс, после отбоя. Сальярийки утянули Террарию в танец и, показав традиционные движения, стали плавно двигаться в такт. Лай сидела на диване вместе с ногами и пила алкоголь из тёмной бутылки, без опознавательной этикетки, и следила за весельем других. Она невесомо гладила коленку, повторяя один и тот же рисунок. Иным зрением я заметил пентаграмму «глубокого восстановления».

«Злюка ранена и капитально. Не просто так она сегодня здесь — её списали. Отправили лечиться, а она пытается храбриться и не показывать своего состояния. Даже иллюзию навесила, чтобы целебного свечения было не видно.»

Сев рядом с Цербером я смотрел на сестру и за, ставшими нашими друзьями, молодыми девушками. КовЭ́р сидел в кресле и следил за блондинкой и объектом охраны, в лице Зерхо-младшей. Сангр и Деггер стояли у окна и спорили о теории совместных щитов, кидая на девчонок довольные взгляды. Эмоции Сальяриек питали наших демонов, хоть они об этом и не знали.

Я держался из последних сил, показательно несмотря на Лай, а она перевела затуманенный алкоголем взор на меня и стала детально рассматривать — провоцируя моего демона на близость.

Ядовитый взгляд гулял по мне, обжигая не на шутку. От кончиков пальцев, с единственным массивным перстнем, по запястью с тремя кожаными переплетёнными браслетами и выше по руке, до плеча, скрытого коротким рукавом футболки. Оттуда по шее на колючую скулу к очертанию губ. Я повернулся в её сторону, смотря поверх тёмной головы, игнорируя наглое сканирование, ощущая на губах разгорающийся пожар. Её эмоции прыгали то вверх, то вниз — выдавая опьянение. У неё то возникало мимолётное бурное желание и нешуточный интерес, то тут же загоралось противостояние.

«Странная женщина. Хотеть и держать себя в узде?! Мне не понять. Если хочется, почему бы и «нет»?! Ведь это всего лишь секс!»

Опустив глаза, мы столкнулись взглядом. Лай не отводила его, нагло рассматривая черты лица, я же пробегался по её, выуживая для себя новое знание. Над правой бровью иллюзия, над уголком губ ещё одна. Почти незаметный шрамик под веком, и ещё один вертикальный, что при улыбке образует ямочку на щеке и только с одной стороны.

Протянув руку и забрав у Лай бутылку, отглотнул горячительного напитка и понял, что это Эль. Поставив полупустую тару на пол, я привстал и поднял девушку на руки, вызвав у неё удивлённый взгляд.

— Отбой был два часа назад — раз! Ты пила алкоголь на территории Академии — два! Кому-то пора в кроватку — три!