Глава 1

Утро началось крайне неприятно. Меня разбудил будильник, который я забыла вчера вечером выключить. В итоге прозвенел он ровно в 6:00. Застонав и повертевшись на кровати несколько минут с сожалением поняла: больше не усну. Такой уж у меня организм, проснувшись, я больше не усну. Поднялась с теплой постельки, отчаянно сцеживая в кулак зевки и потягиваясь, пошла на кухню, ставить чайник. Кофе с утра первостепенно, все остальное потом. Пока поставила кофе, успела просмотреть почту по скаеру.

Маги и ученые совместно придумали скаер около двух лет назад. Тогда это вызвало большой переполох у населения. В основном все пользовались телефонами или магической почтой, чтобы отправить сообщение или какой-либо предмет. Сейчас скаером пользуются почти все, за исключением разве что старейшин из разных кланов, так как они крайне не любят новшества, предпочитая пользоваться старой техникой или не пользоваться ничем. Скаер выполнен в стиле небольших наручных часов и крайне удобен для повседневной носки. К тому же он не требует зарядки, а подпитывается от энергии в воздухе, сам ее аккумулируя. Он почти полностью смог заменить телефон. За исключением игр, конечно.

В основном на почту пришли новости, а из интересных появилось сообщение от босса. Он написал, что для меня есть задание, это означает — нужно ехать в гильдию. Немного нахмурившись, пошла в ванну. Не часто босс лично пишет про задания. В основном их выдают в приемной лично в руки, когда наемник сам заказывает. Или когда заказ сделан под конкретного наемника. Что-то тут не чисто.

Наскоро приняв душ, я привела себя в порядок и вышла из квартиры. Такси заказывать не стала, так как идти всего лишь около получаса. Думаю из-за этой короткой разминки, я не сильно опоздаю. К тому же будь что-то экстренно срочное, мне бы позвонили. Солнце уже во всю светило и радовало своим теплом. Людей в связи с ранним временем еще было мало и это позволяло наслаждаться своеобразной тишиной. Которая вообще может присутствовать в городе-столице. Правда второй по важности, но столице же.

Вот уже около пяти лет я работаю в гильдии наемников. Конечно, несмотря на половое равенство нашего века пробиться к хорошим и дорогим заказам сложно. Да еще если работаешь один, а не в группе. Но у меня получилось добиться третьего ранга в силе. Замечательная середина. Вроде тебя и считаю достойным внимания, а вроде как ты довольно слаб. Для человека, который не хочет внимания к своей персоне замечательное прикрытие.

Всего у наемников есть пять рангов. Правда, учитывая то, что наш городок не столь большой здесь очень редко бывают задания четвертого ранга. Что уж говорить о пятом. Поэтому хотя я и считалась новичком третьего ранга, со мной считались.

***

Всегда входя в большое белое здание гильдии, я испытываю внутренний трепет. Даже не знаю почему. Вот и сейчас, зайдя, по привычке осмотрелась вокруг.

На первом этаже была так называемая приемная. Напротив входной двери большая стойка из темного дерева. За ней стояли четыре администратора. Обычно они принимают и выдают задания. Слева стоит доска с заданиями, что находятся в свободном доступе. Туда вешают задания для новичков. Редко высокой сложности.

Справа, что-то наподобие бара, а все остальное место занимают столы. Здесь вперемешку сидят посетители и непосредственно наемники. Своеобразное совмещение фойе и столовой. Подобное место приходится по вкусу и наемникам, и посетителям, что положительно сказывается на настроении окружающих. Плюс подобное размещение позволяет встретиться в неформальной обстановке и при этом быть уверенным, что тебя не подслушают.

На втором этаже находились отдельные комнаты для сбора небольшой группы. Еще они использовались для встречи наемника (или группы) с заказчиком и обсуждением заказа.

По пути кивнула стоящим за стойкой девушкам в форме и направилась напрямую к боссу на третий этаж. Ранг к счастью позволял такие вольности.

— Ты быстро, — обронил шеф, едва я зашла в кабинет. Дорого и со вкусом обставленный. Сразу видно, что занимает его большая шишка.

Шеф, Кристоф Карбер, был зрелым оборотнем с короткими русыми волосами и светло-карими глазами. Что удивительно — он пришел к власти в гильдии в возрасте 25 лет. Можно сказать, самый молодой босс, которого не смогли убрать даже сами наёмники, которым не пришлось по душе, что ими будет командовать сопляк. Но вот уже 15 лет он сидит в кресле главы и железной рукой управляет не самой маленькой гильдией в нашей стране. Это напрямую говорит о его силе.

— Вы редко пишете лично, вот и спешила. В чем дело? — сев в кресло стоящее по правую сторону от стола, спросила, закидывая ногу на ногу.

— Ты же знаешь, что сейчас идёт война? — я кивнула. О таком сложно не знать. — Нам пришёл заказ от императора Уиллсона. Он хочет, чтобы мы убили короля Самуэта. Сложность заключается в том, что ему подчиняются драконы, — он замолчал — дал время обдумать сказанное.

Война длится уже приличное количество времени и это не первое связанное задание. До сих пор не известно, как простой король с не самой обширной территорией смог склонить драконов на свою сторону. Но именно из-за этого армия Уиллсона терпит поражение каждый раз, не смотря на то, что император имеет огромную военную мощь.

В принципе, к нам это не имеет ни какого отношения, ведь наша гильдия в другом государстве. Только вот Самуэт угроза для всех и наш император не перешел в наступление, только по той причине, что надеется заключить мир. Даже посредством брачного договора с его единственной горячо любимой дочерью. Пусть наша страна лидирует в военной моще по сравнению с их государствами, но не стоит забывать о драконах. Они слишком сильны и живучи. Сложно сражаться с существом, которое тебя обгоняет по всем параметрам. Причем не только физическим, но и магическим. Что сильно подрывает боевой дух солдат.

Кстати говоря, имение короля находится недалеко от моего города. Он живет почти на границе, что своего рода является прикрытием, ведь задеть нашу границу означает объявление войны и ни один из соседей пока на это не пойдет. Оба понимают, что против двух армий с разных сторон им не справится. Да и добраться до него так сложнее. Уиллсон не сможет пробиться через все королевство с армией, чтобы убить зачинщика.

Задание сложное, особенно для одного человека. Но я так же понимала, почему шеф выбрал меня. Благодаря магии тьмы, которую мало кто развивал из-за предрассудков, я могу скрывать своё присутствие достаточно долго и хорошо. Не полностью и не от всех конечно, но это большое преимущество по сравнению с остальными. Поэтому пробраться в замок не проблема. Только вот сработает ли это на драконах? Вопрос.

— Ладно, я согласна, — взвесив все за и против, я приняла задание. Награда к тому же большая и можно долго будет не выходить на сложные задания. Да вообще на любые. Да здравствует безделье.

— У тебя неделя. Не справишься, задание уйдет к другому, — кивнул шеф и вновь зарылся в бумажки на столе, что означало прием окончен.

Взяв необходимое для выполнения задания у администраторов в хранилище, я активировала амулет переноса. Только видимо произошёл очередной сбой и вместо того, чтобы оказаться возле границы с нашей стороны, то есть неподалеку от имения короля, очутилась в каком-то подземелье. Ну как мне показалось сначала. Причём оказалась не на полу, а навернулась с высоты около 3–4 метров.

— Твою мать, — выругалась почти не слышно, вставая и потирая спину. Вокруг было темно хоть глаз выколи. К тому же еще и странный гул стоит. — Чёрт тебя подери Кеш. Последний раз у тебя беру портальный камень. Из-за тебя я постоянно оказываюсь не пойми где, — на грани слышимости ругалась я, подходя к стене и идя вдоль неё на шум. Так хоть что-то понятнее станет.

«Не иди дальше, тебя заметят» — внезапно прозвучал у меня в голове глухой бас.