Мальчик кивнул и отправился по поручению. Демид взглянул ему вслед, и на секундочку уголки его губ дёрнулись в мимолётной подсмеивающейся улыбке, что никогда не появлялась на его лице без особой на то причины. А юноша уже успел переговорить с капитаном и заодно похвастаться новостью перед друзьями и некоторыми членами команды. Василиса же помогла разнести весть среди всей команды корабля, чем значительно облегчила работу Свята.
Космический корабль повернулся ровно на девяносто градусов, чуть ли не завалившись на правый бок, и поплыл в галактику Светлая, на планету Лучезарная.
Святослав же вернулся к Молнии, которая с лёгкостью крутила тяжёлый штурвал своими мускулистыми руками и в это же время курила трубку с табаком, имевшим запах болотной тины.
– Когда мы прибудем на Лучезарную? – спросил он, резко пригнувшись, когда над его головой просвистела длинная балка, которую несли двое каких-то молодых ребят.
– Если всё пройдёт, как надо, то мы пришвартуемся к космическому порту данной планеты 16 марта, ровно в пол восьмого утра, – отчеканила капитанша, не поворачивая лица к мальчишке.
– Полтора месяца в пути?! – поражённо выдохнул Свят. – Почему так долго?!
– Мы путешествуем по необъятной Вселенной, а не сквозь порталы прыгаем, – нетерпеливо ответила ему капитанша, и Свят удалился, лишь бы не мешать ей.
Только он сделал несколько шагов, как его вмиг подвесило в воздух – канат, закрутившийся под чутким руководством маленькой воздушницы вокруг ноги юноши, резко взметнулся вверх. «Ой!» – вскрикнули в один голос Мира и Свят. Девочка тут же подбежала к нему и ойкнула ещё раз: в этот момент она разглядела маленькую татуировку – метку, появившуюся относительно недавно.
– Ты?! Тебя! О боже мой, Свят! – разволновалась она пуще прежнего. – Ты теперь Хранитель….
Договорить девочка не успела, поскольку мальчишка вовремя извернулся и прикрыл ей рот своей ладонью. «Никто не знает?» – шёпотом спросила она, когда Свят высвободил её. Мальчик в ответ только кивнул – Василиса, конечно же, была уверена, что он станет Хранителем Земли, но даже она не смогла бы поверить в то, что это случится так скоро.
– Что же ты будешь делать? – грустно пролепетала Мира. – Ведь это, я думаю, большая ответственность, хотя мы всё ещё не знаем, в чём состоит предназначение Хранителя.
– Для начала мне хотелось бы встать на ноги, – ответил ей Свят, скрестив руки на груди и вздёрнув бровью.
– На это у тебя вряд ли найдётся время, – с сожалением вздохнула девочка. – Подожди, ты это в прямом смысле?
Мира посмотрела на Свята, который всё ещё раскачивался над палубой вниз головой. «Извини!» – неловко улыбнулась она и побежала отвязывать канат. Когда девушка сделала это, то не смогла удержать мальчика, и он мешком свалился на палубу. «Извини!» – ещё более неловко выпалила девочка и вся красная подскочила к другу, желая помочь ему подняться.
Юноша взглянул на виноватое лицо девчонки и прыснул – виноватость Миры сменилась на растерянность. Она осмотрела себя с ног до головы, пытаясь понять, что же его рассмешило. Но договорить им не дали. Свята послали помогать матросам, а девочку тоже куда-то утащили, промолчав на вопрос мальчика, куда именно.
Вместе с Денисом и Витом, чтобы хоть чем-то их занять, Святослава послали чинить спасательные шлюпки. Что с ними делать, мальчишки не знали, так что с надеждой на то, что их скоро позовут на ужин, весь оставшийся день бесцельно молотили по дереву выданными им инструментами.
Глава 3
Планета Лучезарная, или в поиске ответов
Месяц на корабле пролетел словно за секунду. Ребята уже освоились и, можно сказать, стали частью команды. Денис даже изъявил желание после академии поступить в лётную чарошколу и обучиться мастерству космического пилотирования. Святослав полностью поддерживал его идею, но сам не был уверен, что смог бы рассекать на корабле целыми годами – он вообще не знал, кем стать после окончания Дармикатмы.
Приближался День его рождения, и все на корабле стали вести себя очень странно: друзья постоянно шушукались, а лишь Свят подходил к ним, как их разговор прекращался и они таинственно глядели на мальчика, пока он не скрывался в другом направлении; матросы также резко тормозили работу, когда тот проходил мимо них. Прежними остались лишь капитан корабля, Духович старший и кок, относившиеся к пареньку как к маленькому ребёнку, что не умеет постоять за себя, поэтому не позволяли ему перемещаться даже на краткое время ни домой, ни к своему палту, ни куда-либо ещё. За юношей вёлся постоянный контроль, так что и в каюте на ночь появлялся прибор, который фиксировал чрезмерную активность. Святослав прекрасно понимал, что это были лишь меры предосторожности, ибо первородный дух и вся его свита рыскали по всей Вселенной в его поисках, но легче мальчишке от этого не становилось.
Как-то раз Свят пытался послать весточку своим родным, одолжив для этого у Вита его птаху, подаренную мальчику на последний День рождения – чародеи использовали Северных Кардиналов, чтобы доставлять письма в разные галактики, ибо только эти птицы могли перемещаться в космическом пространстве (за исключением птиц Рух, которые точно не стали бы какими-то там почтальонами для чародеев), а чаротехника рассчитывалась на общение в пределах только одной галактики Млечный путь. Затея юноши, к слову, не увенчалась успехом. Парень специально встал поздно ночью, чтобы отправить послание; незамеченным выскользнул он на палубу и выпустил птицу. Тут же её поймал Духович старший, неожиданно появившийся из-под тени парусов, а после так отчитал Свята в его необдуманности, что парень не смел взглянуть на него ещё несколько дней. Как раз после этого случая в комнате мальчишек установили ограничитель, а птицу заперли в клетке, в каюте адмирала (он был главным на судне). Ещё и Вит дулся целый день, ибо очень сильно привязался к Скворушке (гениальное название для кардинала), да и Денис больше не мог разгуливать ночью по кораблю, что тоже его не шибко радовало.
Свят мирно спал в кровати, ибо часовые стрелки показывали не более половины пятого утра. Разбудил его резкий хлопок распахнутой двери и громкие вопли его друзей и некоторых членов команды, которые громко кричали «С Днём рожденья!», постоянно выбиваясь из ритма друг друга, так что получился какой-то сумбур. Добрый, слегка полноватый кок внёс огромный торт со взбитыми сливками и украшенный вишенками. Святослав широко заулыбался, чувствуя огромную благодарность команде. «У нас для тебя есть сюрприз!» – радостно прокричала Василиса. Из толпы выскочила Ангелина и бросилась обнимать Свята, а за ней, как всегда, спешила его тётушка. Тётя Таисия несла в руках большую коробку. Она вручила её Святу, и он, не дожидаясь приглашения, водрузил подарок себе на колени и сразу же открыл его. Из коробки выпорхнул большой красный попугай ара, облетел каюту и сел на плечо Свята. «Полундра!» – завопил он скрипучим голоском.
– Это мы его научили! – гордо сообщил «капитан» Медузьи Штаны.
Матросы, подтверждая этот факт, закивали головами.
– Эм, попугай…. – медленно выдавил из себя Свят.
– Тебе не нравится? – расстроенно пролепетала Геля.
– Нет, конечно же нравится! Вот только я не знаю, что с ним делать, – честно ответил ей мальчик, почесав птицу по голове.
– Считай, что это твой новый друг, – посоветовала ему Мира. – А друзей нужно просто любить, и, может быть, они нас чем-нибудь удивят. Правда, Комок?
– Правда! – отчеканил попугай.
«Небось неделю этому слову учила.…» – пробубнила Василиса.
– Комок? – удивился мальчик. – Это кто его так назвал?
– Хозяин, – замялась Мира. – Ты, если хочешь, можешь придумать другое имя.
Свят посмотрел на попугая, подумал пару секунд и сказал:
– Ладно уж, пусть будет Комок.
Весь день ребята провели за тем, что отучали Комка беспрестанно горланить «Собака драная!» – этому выражению его обучили опять же матросы, но, скорее всего, тогда, когда кому-то из них на ногу упала какая-нибудь тяжеленная корабельная снасть. Хоть звучало это и забавно, но выходило так, будто попугай оскорблял всех подряд, и только потому ребят заставили заняться его воспитанием.
