Между тем пока она была занята рассматриваем присутствующих, зал наполнился гостями, а специально отведенную нишу в стене заняли музыканты. Некоторые инструменты Дане были знакомы, некоторые нет, на арфе, она даже неплохо играла. Вдруг в зал полилась легкая музыка, широкие входные ворота распахнулись и в комнату вплыли, по-другому Дана это шествие назвать не могла, король с королевой и юной принцессой, выглядящей, на удивление просто, свежо и впечатляюще. Длинное, в пол, платье, спускалось вниз приоткрывая её плечи и слегка расширяясь в области талии, так что создавалось впечатление, что красавица парит. Шикарные волосы были уложены в сложную прическу в виде переплетенных в виде короны из нескольких кос и только несколько непослушных локонов спускалось к плечу, словно дразня смотревшего на него. Эли была великолепна, но это не скрывал того какой она все-таки ребёнок. Подлетев к Лиону она с очаровательной улыбкой подхватила того за руку и увлекла в толпу.
После короткой вступительный речи королевы бал был открыт и все присутствующие закружилась в волшебном вихре танца. Когда-то и она так кружилась, но не сегодня. Стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, девушка пристроилась возле одной из колонн, в надежде простоять там весь вечер, но её надеждам было не суждено сбыться. Юные прелестницы не упустили из вида прекрасного парня и весь вечер осаждали девушку приглашениями на танец, от которых Дана упорно отказывалась. Сейчас ей стало даже немного понятно брата, от чего у него постоянно менялись партнерши, что оставалось делать взрослому молодому парню, если они сами на него вешались. Дана с возмущением передернулась, от воспоминания об одной такой очень прыткой даме, предложившей скучающему красавцу не только танец, но и ночь.
— Какой серьезный молодой человек. — Раздался над ухом голос Лиона, отчего Дана даже вздрогнула, но виду не подала. Как он оказался рядом, когда она видела его только что кружившего в танце принцессу. — Не осчастливил не одну даму.
— Не в моем вкусе! — пренебрежительно бросила Дана, стараясь за язвительностью скрыть удивление, он что тоже следил за ней.
— Ого, кто же тогда в вашем? Может та что уже направляется к вам?
— Тьфу, опять! — в сердцах воскликнула девушка, действительно заметив ещё одну даму державшую путь в её сторону. — Что же вы бросили свою даму?
— Отчего же, я тут отдыхаю. Моя дама изволила себе маленькую месть, за отказ жениться на ней. — Печально произнёс Лион, но при этом глаза его не привычно сменялись, словно поведение Эли его забавляет.
— И как же этот ангел мстит вам? — не удержавшись полюбопытствовала девушка.
— Изводит просьбами, — все тем же печальным тоном продолжил парень, спрятавшись за колонну.
— И как долго вы планируете там отсиживаться?
— Хотя бы один танец. Прошу.
— Ну раз просите!! — весь этот разговор получился каким-то странным, но не успели они договорить, как неподалеку от неё возникла принцесса внимательным взглядом, осматривающая толпу придворных. Вот наконец её взгляд упал на Дану, и миловидное личико озарила радостная улыбка, а девушка уже направилась в сторону притаившегося в тени кавалериста.
— Уважаемый, Дан, я приглашаю вас на танец. — Обратилась неожиданно к ней принцесса, а сердце в груди Даны совершило испуганный кульбит.
— Простите, ваше высочество, я не танцую. Не умею — Зачем-то добавила Дана, понимая, что от этой девицы ей не отбиться.
— Не волнуйтесь, я помогу вам! — с этими словами девочка вцепилась в её руку и потянула за собой, не интересуюсь желанием спутницы, а из-за колонны им вслед донесся негромкий хрюк. "Принц там хохочет что ли?! " — лишь успела возмутиться девушка, пристроившись среди пар, танцующих и предложив руку Эли.
— Вот видите, у вас уже неплохо получается, — самодовольно произнесла принцесса, видимо списав успехи Даны, на свое влияние. — Расскажите мне про вашего принца? — без вступления начала Эли, а Дана даже растерялась от такого напора. Что рассказать принцессе она не знала.
— Зачем вам? — все же постаралась прояснить поведение Эли Дана.
— Все просто, он меня заинтересовал, хочу узнать о нем побольше.
— Для этого вы выбрали не того партнёра. — Вежливо произнесла Дана, внутренне ухмыльнувшись. Вот ведь незадачливая принцесса, именно она, Дана, о принце практически не знала ничего, но тоже хотела бы узнать.
— Вы совсем ничем не можете мне помочь?
— Увы. Могу только сказать, что это очень смелый благородный человек.
Однако судя по кислому выражению личика, такая информация девушку не устроила. Пройдя до конца танцевальный круг юная очаровательница покинула Дану, сославшись на нездоровье и ловко скрылась в толпе, отправившись видимо на поиски принца, до сих пор отсиживающегося за колонной.
— Теперь от дам будет просто так не отбиться, — прокомментировал их с принцессой танец Лион и хитро усмехнулся. — Благодарю за помощь, но мне пора вернуться к даме. Уверен и вам не дадут скучать.
С этими словами Лион растворился в толпе, а когда Дана смогла его вновь обнаружить он был в компании королевы и чем-то с той оживленно беседовал. Такой красивый и недоступный, однако сейчас ей было не до него. После её короткого танца с принцессой её вновь осадили девушки с просьбами о танце, но Дана не жаловалась, с нетерпением ожидая конца вечера и все лучше понимая разгульного брата.
Спустя пару часов бал был окончен, а на следующий день они отправились в обратный путь. Теперь их дорога лежала через море, что существенно сокращало дорогу до Эдельвейсии и если в эту сторону у них ушло несколько месяцев, то по воде этот путь занимал от силы неделю или чуть больше, что не могло не радовать путников, мечтавших поскорее увидеть родные края. Однако в обратный путь они отправились не одни, их небольшое судно под названием "Морской зверь" сопровождало ещё несколько судов, для выполнения их договорённости. К их сделке королева отнеслась очень серьёзно и с военной помощью затягивать не стала.
Схватившись руками за прохладные слегка влажные доски Дана стояла возле борта судна, подставив лицо встречному ветру, ласково трепавшему её короткие волосы. Она раньше никогда не видела море, оно было чудесно. Необъятно в своей ширине, так невинно в своей прозрачности и столь же опасно в своей ярости. Море впечатлило её заставляя уже не первый час стоять на палубе вместо того, чтоб идти осматривать выделенную ей койку в общей каюте, так как место подле принца, было в этот раз занято Габриелем. Дану это не расстроило, после бала ей совсем не хотелось находиться в его обществе, нет, они не поругались, и он её не обидел, просто в её невинной девичьей душе поселилась какая-то незнакомая ей раньше печаль, заставляющая с тоской смотреть вдаль, как совсем недавно смотрел он. И все было вроде бы хорошо — они выполнили долг, доставили принца, и даже никто особо не пострадал, а Дана обрела новых друзей, правда до того момента, как они узнают, что она девушка, только неясная тревога все равно грызла её изнутри. Словно, что-то не так, что-то она не сделала или упустила. Возможно она и правда кое-что упустила. Лион. Теперь он стал ещё недоступней, чем раньше. Она уже в сотый раз порывалась пойти и все рассказать ему, но сейчас, когда открылась правда, что он принц Эдельвейсии, раскрыть себя ему, это все равно, что признать себя виновной и приговорить себя и родных к смерти или ещё чему, не менее приятному. Хотя сомнение и возникало, что он может воспринять все нормально, но страх был сильней.
Раздираемая противоречивыми чувствами она продолжала стоять на палубе, избегая компании друзей. День давно уже склонился к закату, а руки обледенели и противный холодок уже пробирался сквозь одежду, а живот предательски урчал, Дана все равно не могла заставить себя спуститься вниз, где тепло и есть горячий обед или точнее ужин. Скоро она будет дома и снова станет Даниэлой, а это путешествие останется её тайной, сказкой из жизни, которую может когда-нибудь она расскажет своим детям. Она соскучилась по родным, как там мама, как папа, как её несносный братишка, которому она задолжала большую взбучку, но которую уже совсем не хотела устраивать, скорее она даже была ему благодарна. Если бы не он, она никогда не увидела бы таких чудесных мест, да порой было страшно и опасно, но это меркло под впечатлением от этого путешествия. Она никогда бы не познала, что такое первая любовь. Да любовь. Дана созналась сама себе, что она, как простая девчонка влюбилась в принца, влюбилась в того, с кем быть не сможет, в того, кто никак не подходит ей, но при этом является самым лучшим, смелым, благородным и самым красивым парнем на земле. Её первой любовью. Пусть они не будут вместе, но эти чувства будут дарить ей тепло, приправленное легкой ноткой грусти, ещё долгие, долгие годы.
