— Да там и детки сами могли прихлопнуть этих толстосумов, — возразил третий голос, смутно знакомый.

— В смысле? — недоуменно переспросил начавший разговор.

— Что неясного? — принялся разъяснять третий. — Чего только стоят эти «зайчики»! Знали бы вы, что эти двое натворили, когда пришли за ним, после того, как их родителей клеймили. Молчун такие иллюзии и галлюцинации вызвал для отряда, что те сошли с ума.

— Так ведь кто-то из них выжил, — протянул второй.

— Милосерднее было бы убить его, — высказался третий. — Тихан позвал на помощь двоюродного брата — Олана, который и прикончил почти вес отряд, пока этих двоих не задержали.

Я отшатнулась от двери и бесшумно побежала к лестнице. Выбежав на улицу, отдышалась. Идти в общежитие не хотелось. Услышанная информация отнюдь не радовала и требовала переосмысления.

Завалившись в таверну, где мы с детьми отмечали начало нового года, заняла неприметный столик в углу. Заказала себе стакан вина. Пойло противное, но давало возможность беспрепятственно посидеть некоторое время в тихом месте и поразмышлять.

Для начала стоило бы разобраться, кто подставил моих волчат. Более чем вероятно, тут не обошлось без главарей, возглавлявших преступный мир города. Не без их ведома творится этот беспредел. Да еще и так «вовремя» убрали богачей, ограбленных моими детьми. Ох, и не спроста же главари так быстро согласились. Обвели они меня вокруг пальца. Развели как девочку.

Больше я ни на кого даже и не подозревала. А кому еще выгодно? Кто мог знать о всех незаконных передвижениях волчат? Кроме бандитов никто.

В то, что могли убить дети, я не верила. Не похожи они на хладнокровных убийц. И не стали бы волчата этого делать. В заказах всегда все четко прописано. Я им доверяла. Я была абсолютно уверена, что они не были убийцами. Вне всякого сомнения, кто-то убивает этих людей. Но задачу, которую я ставила перед детьми, заключалась лишь в одном — украсть, при этом не обнаружив себя. И кто-то воспользовался этой ситуацией. И этот кто-то совсем рядом.

Посидев еще немного в этой таверне, я перешла другую. Теперь моей целью стали слухи о совершенных в Ринвере убийствах. Чего только не наслушалась за то время, пока ходила по злачным местам. То это были чудовища, то профессиональные убийцы, подосланные из Аландара, с которым долго воевал Мединор, или даже из Восточной Империи. Последнее было настоящим бредом. Зачем стране из Центральных миров какое-то захудалое королевство на окраине Единого мира?

Возвращалась я в смятении. Хотелось устроить детям заслуженный отдых, но тогда упущу тех, кто подстроил эти убийства. Ребята устали. Им необходима передышка. Однако оставлять все как есть не желала. Найдем виновных, а потом можно и в баньке попариться.

Не дожидаясь утра, заглянула к Глазуну и стребовала заказ. Он выглядел недовольным, что его разбудили, но задание выдал. Выйдя на улицу, затаилась в темном месте. Через минуту после моего ухода выскочил посыльный и куда-то побежал. Стало ясно, откуда утечка. За курьером я не пошла. Светиться не хотела, а загадочных убийц лучше ловить на живца.

Пара дней ушла на подготовку, за которой я пристально следила. Дети заметили мое повышенное внимание к новому заданию, но промолчали. Хорошо, потому что я не знала, что им сказать. Внешне была спокойна, но внутри разгорался огонь, знакомый по моим «прогулкам» через Разлом. Я сдерживалась, чтобы не влезать в приготовления волчат, но мне было трудно.

В этот раз я последовала за детьми, чего не делала с самого их первого заказа. Пронаблюдала за волчатами до дома и просчитала пути их отступления. Еще раньше заметила, что они спустились в канализацию. Значит, в указанный дом те попадут через канализационный люк, расположенный на хозяйственном дворе, который находится рядом с кухней. Оттуда дети проберутся через помещения и коридоры для слуг в хранилище. Вскроют его, возьмут необходимый фолиант и покинут дом. Но уже другим путем, а именно через чердак здания. Ведь здания в этом районе располагались достаточно близко, чтобы можно было спокойно перепрыгнуть с крыши одного дома на другой.

Через полчаса ожидания появились три тени, которые разошлись в разные стороны. По силуэтам я узнала, что это были Иргид, Эрбель и Маирита. Значит, в четвертую сторону, которая была мне не видна, направились Олан и Тихан. Выждав, пока дети скроются из виду, я проникла в дом, тем же путем, что и они. Но мой путь лежал не в хранилище, а в опочивальню хозяина.

Стараясь двигаться бесшумно, я постоянно останавливалась, чтобы прислушаться к звукам спящего дома. Но ничего подозрительного не слышала. Воспользовавшись проходами для слуг, я остановилась у двери в спальню. Тихо. Открыв дверь, я вошла и тут же быстро прикрыла дверь.

В комнате было темно. Когда я продвигалась внутрь комнаты, у меня под ногами хлюпало. Постаралась заглушить шаги, но чавкающий звук не прекращался. Присев на корточки, я прикоснулась ладонью к полу и поднесла ее к носу.

Этот запах я никогда не смогу перепутать. Это была кровь. Я полезла в вещь-сумку, чтобы достать тряпку и вытереть руку.

— Шевельнёшься и умрёшь, — раздался мужской голос за моей спиной, а моего горла коснулось лезвие.

Я выругалась про себя: расслабилась, вот и проворонила чужака. Но подчиняться незнакомцу я не собиралась. Лезвие надавило снизу на подбородок, вынуждая подняться, и я поднялась. При этом, особо не заботясь о сохранности своего кожного покрова, я посильнее надавила на клинок, чтобы узнать его ширину.

Ширина лезвия может многое рассказать о владельце оружия. Узкими, типа шпаги, предпочитали пользоваться аристократы любой страны. Считается, что так они показывают свое благородство, что не могут таким клинком нанести смертельную рану. И любую рану от такого оружия можно вылечить при должном лечении. Однако, на мой взгляд, все это россказни. Оружие создано для убийств.

Широким двуручным мечом предпочитали пользоваться длаки. В основном только им было под силу совладать с таким длинным и тяжелым оружием. Кроме того, несмотря на его кажущуюся неповоротливость, в руках длаков он оживал и двигался молниеносно, сражая на своем пути всех врагов. Правда, существовали разные виды мечей, различавшиеся по длине и весу.

Но еще существовали сабли, более маневренные, легче и уже мечей. Правда, клинок у них изогнут. Порой его кривизна доходила до девяти сантиметров. Именно это оружие пользовалось большей популярностью.

А вот этот клинок не был очень изогнут. Однако был чуть шире, чем у сабли, как у таша…

Равест! Эта мысль мгновенно промелькнула в моем сознании, поэтому-то я и не услышала его шагов. Равесты по бесшумности, скорости реакции и движения находятся наравне с длаками. Собранные в хост волосы зашевелились на затылке. Мне с равестами не тягаться!

Но равесты не особо любят покидать пределы своего государства, Восточную Империю. Зато их наемники, из закрытой школы убийц, очень даже часто уходили далеко. Ведь им платят немалые деньги за убийства. Они были элитой. И в эту школу мечтали попасть многие, но принимали туда только чистокровных равестов.

Правда была одна лазейка: можно стать их последователем. Необходимо было принести клятву, согласно которой последователь никогда не обратит свои знания и свой меч против Восточной Империи, второе название Второго Ближнего мира Середины и Верха. Кроме того, передать свой опыт он также никому не может. Нарушивших клятву ждет мучительная смерть в подземельях школы, как и тех, кто получил знания, не принеся должной клятвы. Но что они делают здесь?

— И что здесь, во Втором Дальнем мире Середины, забыл элитный убийца? — негромко пропела я ехидным голоском. — Неужели не того убил? — не удержалась от язвительного замечания, что было глупо с моей стороны, потому что вслед за моим замечанием последовал сильный удар в сгиб правого колена, за ним и толчок в спину такой силы, что меня просто отшвырнуло к стене. От удара весь воздух вылетел из легких.

Я с трудом поднялась — отлетая к стене, я сшибла что-то из мебели. Да и под коленом неприятно саднило — равест знал куда бить, теперь я не смогу быстро бежать.