Иногда она снова учила меня чему-то, но такое происходило редко, потому что после хождения по лесу и сбора трав мы очень уставали. Каждый раз, когда мы ходили в лес, Элин всегда давала мне тёмный плащ с капюшоном, через которое нельзя было разглядеть лицо и волосы. Это была мера предосторожности, на случай, чтобы меня никто не узнал, потому что пару раз мы встречали в лесу путников. Так что такая мера защиты не показалась ни Элин, ни мне, излишней.
Когда кончился июль, наши вылазки в лес стали реже и Элин стала обучать меня бытовой магии, которая давалась мне на удивление легко. Списав это на память тела, я старалась запомнить как можно больше заклинаний, которые могли позже мне пригодиться. Например, банальный светлячок, который освещал пространство, или сушка волос и одежды.
Однажды вечером, мы, как обычно, сидели возле озера. Необычным было то, что Элин молчала. Обычно она меня расспрашивала о Земле и моей жизни там или делилась своими знаниями в области магии, но сегодня Элин была задумчивой и лишь пальцами перебирала пряди моих волос. Ей очень нравились мои волосы, поэтому она создавала для меня разные настойки для волос, которые уже через неделю превратили лохматые, сухие и торчащие во все стороны волосы, в послушные блестящие и мягкие локоны.
Я же откинулась на спину и любовалась звёздами, которые здесь было очень хорошо видно, не то что в моём родном задымлённым заводами городе. Что интересно, в этом мире было шесть лун, разных по размеру и близости к планете. Они отражали свет от солнца не так сильно, как наша Луна, но ночи были такими же светлыми, как и в моём мире. Я не знала названий созвездий, да мне и не было интересно это, но красота звёздного неба завораживала. Обычно звёзды кажутся нам жёлтыми точками, но тут можно было заметить ещё и звёзды, которые горели красным, голубым и реже зелёным. Может это вообще планеты так видно?
Внезапно Элин встала и пошла в дом, не сказав мне ни слова. Я не знала, что с ней творится, но по возможности старалась не лезть к ней в душу и не досаждать своим присутствием, поэтому осталась лежать на прежнем месте. Я боялась, что эта идиллия, что наш мир между друг другом рухнет в одно мгновение лишь от одного моего неосторожного слова или движения. Это место, озеро, домик, к которому корни всё-таки пристроили второй этаж, и Элин… они словно стали для меня домом. Было ощущение, что вот она, моя семья. И пусть Элин не тянула внешностью на мою мать, но по ощущениям она была как мудрая старшая сестра, которая учила и направляла свою глупую сестричку помладше.
Элин вернулась обратно так же быстро, как и ушла. Лицо её было серьёзным, а в руках она несла чёрную книгу. Она села рядом со мной и попросила принять сидячее положение.
– Элин, что-то случилось? – я всё-таки не выдержала, меня пугала такая перемена в её настроении, обычно она была улыбчива и всегда о чём-то весело рассказывала, сверкая своими хитрыми зелёными глазами. Сейчас же на её лице застыло хмурое и суровое выражение.
Она долго молчала, смотря мне в глаза и нервно теребила край своего зелёного платья. В сочетании с рыжими волосами и зелёными глазами, это смотрелось очень красиво. Я же не изменила себе в привычке и всё время, которое провела внутри аномальной зоны, щеголяла в ночнушках, мне так было привычнее и удобнее, да и Элин со временем перестала называть меня извращенкой. Молчание затягивалось, атмосфера сгущалась, Элин явно на что-то не решалась.
Дальнейших действий я от себя не ожидала. Я неожиданно протянула к ней руки и крепко обняла. Моя душа тянулась к ней, моё сердце хотело, чтобы она снова улыбалась и рассказывала что-то интересное с её неизменной усмешкой, когда я чему-то удивлялась, словно глупая маленькая девочка.
– Если что-то произошло, знай, я всегда на твоей стороне и поддержу тебя! – выпалила, как на одном дыхании. Книга из рук Элин выпала, она вздрогнула и обняла меня в ответ. Мы просидели так очень долго, стало ощутимо прохладнее, с поверхности озера поднялся лёгкий туман, а ноги затекли, от неудобной позы.
– Уже холодно, пойдём в дом. Выпьем чай и поговорим, – сказала наставница.
Дома она быстро нагрела воду магией и разлила её по чашкам, наполненным чайным сбором, который каждая из нас сделала сама для себя, по своим вкусовым предпочтениям. Она лично выделила день и мы тропами лешего выбрались к месту, где росло множество полезных трав и очень много чайных деревьев.
Мы сидели за столом, я грела руки об горячую чашку с чаем и осторожно дула на него, остужая. Элин сидела напротив, справа от неё лежала книга в чёрном переплёте, а она сама разрезала пирог с яблоками, который я приготовила этим утром пока Элин в одиночку ходила в лес. В последнее время в округе стало появляться слишком много магов. Так что Элин перестала брать меня с собой, чтобы не рисковать. Кажется, ей тоже не хотелось, чтобы я уходила.
– Линлин, послушай меня и постарайся быть серьёзной, – начала она, – этот мир не так прекрасен и прост, как ты думаешь, здесь есть нечисть и монстры, а также простых злых личностей тоже хватает. Я не могу дать тебе все знания за два месяца, но и держать тебя здесь вечно тоже не могу. Ты сама видела, тебя искали, искали твоё тело, а за информацию о тебе даже объявили вознаграждение. Ты не из простой семьи.
Семьи… какая эта семья? Находясь здесь, я чувствовала себя дома, вокруг словно коконом меня окружал комфорт и мне очень не хотелось уходить отсюда.
– Это место приняло тебя, оно дало тебе защиту, оно даёт тебе чувство защищённости и покоя. Но за пределами этого места всё будет иначе. Ты можешь столкнуться с трудностями и опасностями. И пускай вокруг волшебный лес, но неясно как близко твой дом и какая дорога ждёт тебя до него, – продолжала она.
Я тоже понимала это, как понимала и то, что сейчас начало августа, наш последний месяц вместе. И мне не хотелось, чтобы он заканчивался. За этот месяц она стала мне ближе всех, кого я когда-либо знала. Даже Артур, который был для меня как брат, стал восприниматься отстранённо. Словно через ужасно толстый и прочный мыльный пузырь.
– Линлин, осталось не так много времени, – она взяла книгу в руку, – и за эти остатки я хочу научить тебя тёмной магии, что ты пробудила. Я не могу сказать, осталась ли в тебе магия целительства, но чёрная магия окружает тебя ореолом, она ластится к тебе, хочет, чтоб ты управляла ею.
– Ты будешь меня учить? – неверяще спросила я. Всё, что было до этого, было лишь пустяком, обычные бытовые вещи, которым она обучала меня, но тёмная магия…
– Я уже твоя наставница, ты сама назвала меня ею, или ты забыла? – она улыбнулась и вопросительно-иронично изогнула бровь. Атмосфера вокруг снова приняла уютный оттенок.
С того дня я каждый день занималась тёмной магией под присмотром Элин. Для начала предстояло научиться чувствовать свою магию, это казалось мне простым, ведь до этого я смогла использовать бытовую магию. Но оказалось всё совсем иначе. Мне потребовалось несколько дней на концентрацию и ощущение энергии. Утром я садилась на мель у озера, где вода была тёплой, прогретая солнцем, и медитировала. С закрытыми глазами я пыталась найти вокруг себя нити магии, потоки, свою магию. Память тела помогла лишь увидеть общие магические потоки, но тёмную магию она не ощущала.
Бесконечно пытаясь вглядеться внутренним зрением в себя и в окружение, я не находила отклика и, в конце концов, начинала злиться. В такие моменты мне казалось, что вот оно, что-то появилось. Но стоило попробовать зацепиться за это ощущение, как оно ускользало, оставляя меня опустошённой и расстроенной.
Элин все эти дни уходила в лес, поэтому я была предоставлена сама себе, до тех пор, пока не открою эту чёртову магию. Помочь она мне отказалась, сказав, что этот путь должен проделать каждый маг самостоятельно.
На третий день ко мне пришло озарение, что когда я начинаю злиться, то начинаю видеть тьму. Мне не казалось это хорошим достижением. Попробовать подумать о чём-то плохом не получалось. Я пыталась вспомнить о том, что меня так и не удочерили, но пришла лишь волна грусти. Близость расставания с Элин, тоже вызывала те же эмоции. Тогда я подумала о подонке Эрике и о том, что на его руках кровь и страдания Малинель, это послужило катализатором. Меня захлестнула такая ярость, что я стала ощущать её проблески физически. Подул сильный ветер, который трепал мои белые расплетённые волосы, что-то мягкое начало касаться моей кожи и ласково гладить, успокаивая. Внутренним зрением я видела вокруг себя ореол тьмы, а открыв глаза, застыла от восхищения.
