Открыв глаза, я обнаружил себя в своей постели. Никогда бы не подумал, что могу проснуться в холодном поту, дрожащий от страха и перенапряжения. За окном еще темно, но рассвет наступит скоро, о чем свидетельствует тонкая алая полоска света на горизонте. Крик тоже проснулся и прыгнул на комод.

Я еще немного полежал, но решил, что нужно пройтись. Происходит что-то очень странное. И хоть я немного атеист, но, пожалуй, наведаюсь в церковь. Я встал и посмотрелся в зеркало, висящее над комодом. Кот повернулся к нему и тоже заглянул в отражение. В ту же секунду Крик подскочил и начал шипеть на свое отражение в зеркале. Это зрелище показалось мне тоже не совсем нормальным, учитывая недавние галлюцинации, связанные с мистическими передвижениями моего временного усатого пушистого жильца. Я не выспался, из-за чего тени под глазами и отеки выделялись сильнее обычного, а на лбу прорезались морщины, которые чуть позже разгладятся, как это обычно происходит. Глаза в темноте казались черными. Я обратил внимание на волосы и по тому, насколько они жирные понял, что пора принять душ.

Я почувствовал, что дома холодно, как в холодильнике только тогда, когда начал раздеваться в ванной. Как я раньше не обратил внимания на такой мороз!? И почему не проснулся!? Я выбежал из ванной в одном полотенце, чтобы проверить окна. Уже через пару секунд я пожалел о том, что решил сделать это. И на кухне, и в обеих комнатах были открыты окна, а когда я возвращался обратно в ванную, я увидел, что входная дверь приоткрыта и на порожках просыпана соль.

«Что за дерьмо?» – сказал я вслух и подошел к двери, чтобы закрыть ее, но увидев Райана, заулыбался до ушей.

«Что у тебя тут произошло?» – спросил он, зайдя ко мне.

Понятия не имею, – я закрыл дверь.

Дверь была открыта?

Да. И какой-то идиот насыпал мне под дверью соли.

Это очень странно. Мама испекла печенье, – Райан быстро перевел тему и указал на пакет, который держал в руках, —Ты собрался купаться?

Угу… Можешь подождать меня, я приму душ и выйду.

Ладно. Поставлю чайник.

Райан пошел на кухню, я же бегом ворвался в ванную и залез под теплый душ. Мысли об открытых окнах, исчезающем-появляющемся коте и светящемся шаре исчезли. Даже воспоминание о странном, вернее сказать, страшном сне просто были смыты теплой живительной водой. На секунду мне показалось, что холод просочился в ванную: по спине прошла дрожь. Когда я закончил принимать душ, я вытерся и, одевшись, вышел из ванной. Крик ждал меня у двери и вместе со мной пошел в гостиную.

Райан сидел на диване и смотрел новости по телевизору, когда мой кот бесцеремонно прыгнул к нему на колени, напрашиваясь на ласки. Ну, мой слабовольный друг, разумеется, не смог устоять перед красотой и грацией огромного черного пушистого зверя. Чай уже стоял на столе, а печенье Райан высыпал в тарелку. Я сел рядом.

Что там?

Синие Тигры сделали Волков уже во втором матче подряд, – радостно ответил Райан.

А кроме спорта?

Сегодня обещают весь день ясную погоду. Уж и не помню, когда в последний раз небо не было полно туч. И в Терпии проводятся боевые учения на границе.

Ясно, – тихо ответил я, попивая чай.

«Почему у тебя здесь такой ледник?» – спросил Райан, изображая замерзшего ребенка (он потер плечи ладонями и брови его взлетели вверх).

Были открыты все окна и дверь. Мне кажется, что я уже схожу с ума.

Ого… Правда можно с ума сойти. Кому это нужно?

А ты чего так рано?

Мама рано встала. С каждым годом эта женщина все более непредсказуема. Внезапно захотела испечь печенье, – пояснил Райан.

«Она по-прежнему заставляет тебя таскать мне еду», —заметил я, продолжая пить чай.

Мне кажется, если у нее будет такая возможность, она всегда будет это делать, – усмехнулся Райан, прогоняя кота с колен.

Я собираюсь в церковь, пойдешь со мной?

Нет. Я домой, но ты зайди со мной, я забыл твои деньги.

Я уже и забыл, что ты мне должен, а ты и молчишь, – я рассмеялся.

Райан изобразил смех и встал, унося чашки на кухню. Я взял рюкзак и надел кеды. Через пару минут мы уже стояли возле его дома. Дверь открыла миссис Колтонс.

Айден! – воскликнула женщина, крепко обняв меня.

Здравствуйте, миссис Колтонс.

Проходите. Будешь пирог? – спросила она.

Нет, я только на минутку, спасибо, – сейчас я, наверное, улыбался, как последний идиот, но я правда был рад ее видеть.

Когда ты успела испечь пирог? – удивился Райан и пошел в комнату.

Как у тебя дела? – поинтересовалась женщина.

Все хорошо, – заверил ее я.

Вот, держи, – Райан вернулся и протянул мне маленький сверток с деньгами.

Привет, Айден, – донесся голос мистера Колтонса из зала.

Здравствуйте, – ответил я, – ладно, я пойду.

Встретимся в обед, – сказал Райан.

Миссис Колтонс уже копалась на кухне, когда Райан закрыл за мной дверь. Солнце уже вырвалось из-за горизонта, и легкий ветер ласково щекотал лицо, даря едва ощутимое тепло. Деревья медленно начинали просыпаться от зимнего сна: кое-где на ветвях уже можно было различить маленькие зеленые листья.

Пение птиц, шорох ветвей и, едва уловимый, шум ветра сопровождали меня до самой церкви. Я вошел в большое здание. Внутри было светло и просторно. Свет пробивался из всех окон, расположенных по периметру. В дальней части церкви за роялем одиноко сидел пастор Ньювилл и читал книгу.

Стоило мне сделать лишь один шаг, я почувствовал легкое головокружение, в глазах появилось помутнение, подступила легкая тошнота. Решив, что не стоит обращать на это внимания, я продолжил идти к роялю, но понял, что ноги подкашиваются, в глазах «туман», а живот сжался до размеров наперстка. Я остановился и начал тяжело дышать. Спустя несколько секунд, я потряс головой и решил сделать еще один шаг. Невыносимая боль пронзила ноги, я упал и уперся в пол руками. Я не видел практически ничего, словно смотрел сквозь многослойное запотевшее стекло. Послышались быстрые шаги – это пастор.

Айден? С тобой все в порядке? – заволновался Ньювилл.

Не совсем. Не знаю, что произошло, но я ничего не вижу, не могу идти и дышать трудно, – ответил я через силу.

Давай, я тебе помогу, присядем, и я вызову помощь, – пастор помог мне встать.

Нет, помогите лучше выйти, – попросил я.

Пастор Ньювилл помог мне выйти на улицу. Я почувствовал силу в ногах, отдышался и начал быстро моргать. Зрение прояснилось, дыхание и координация восстановились.

Спасибо, – отозвался я, глядя на пастора.

Да, не за что. Ты уверен, что все в порядке? – спросил тот.

Да. Мне просто нужно было на свежий воздух. Устал после испытаний. Не могли бы вы никому не говорить об этом? – попросил я.

Ладно. Не вижу в этом ничего постыдного. Каждому, бывало, нехорошо, но ладно, – он одобрительно кивнул и вернулся в здание.

Понятия не имею, что произошло, но это все ненормально. Нужно было раньше ложиться. Сон мне точно не помешает.

Я уже решил идти домой, дождаться обеда, после чего пойти на практику с Райаном, но меня остановили звуки ломающихся ветвей. Я поднял голову и посмотрел на старое дерево, росшее недалеко от церкви. Стоило немного приглядеться, чтобы различить девушку, сидящую на толстой ветке. На ней была странная серая мантия, длинные светлые волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо было скрыто синей маскарадной маской. Это выглядело жутко нелепо.

Ну, и что ты собралась сделать? – громко спросил я, обращаясь к девушке.

Тихо, – прошипела она, прикладывая палец к губам на маске.

Слезай оттуда, – возразил я.

Девушка демонстративно покачала головой и начала бросать шариками с краской в стены церкви. Я решил действовать решительно и поймать бунтарку. Разогнавшись как можно сильнее, я добежал до дерева и начал влезать на него. Я взглянул вверх и увидел, что девушка начала подниматься выше. Не прекращая взбираться вверх, я совершенно не представлял, что сделаю, когда доберусь до нее. Раздался громкий хруст. Пытаясь разглядеть хоть что-то, я высунул голову из-под ветки и увидел, как эта чокнутая летела вниз на крышу церкви. На несколько секунд воздух под ее ногами будто завихрился и стал светиться. Она аккуратно съехала по покатой части крыши и приземлилась на землю также мягко. Я глазам своим не мог поверить. Это было что-то невероятное. Когда я спустился на землю, девушки уже не было рядом. Я увидел отряд дружинников, приближающихся ко мне. Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы все им объяснить. Когда подозрения были сняты, я заодно объяснил все и самому себе, а затем направился домой.