Не попрощавшись, я молча вышел из вагончика и проделал уже половину пути, когда дорогу мне преградил задрипанный тентованный "уазик". Из открывшейся дверки высунулся Гранин. Чуть смущаясь, он сообщил:

- Извините, Константин Иванович, минутная слабость. Все прошло. Действовать будем так, как вы скажете. Садитесь. Едем обратно.

- Едем, только сначала я отдам деньги. Заткнуть ему пасть - задача первостепенная.

- Хорошо. Жду вас здесь.

* * *

Не было еще и двенадцати, но мой вымогатель уже с нетерпением ждал своего куша. Он с удовольствием потер руки и отослал Эрнста за вином.

- Вот тебе два с половиной миллиона, - бросил я на стол деньги, только забудь, как меня звали. Понял?

- Тю-тю-тю, какие мы сердитые. Это мы еще посмотрим, забыть тебя или обождать пока. Может, еще сгодишься.

- Сгожусь, когда проломлю тебе твою похмельную тыкву, быдло.

* * *

"Уазик" стоял на месте. Не говоря ни слова, Дмитрий двинул рычагом в крякнувшей коробке передач, и мы понеслись в тайгу к золотым россыпям.

- Дима, если ты твердо решил помочь мне, а значит - своему отцу, то я должен задать тебе пару вопросов. Во-первых, могла ли карта, которую я тебе передал, послужить причиной исчезновения твоего отца и убийства Иконникова?

- Скорее всего, из-за нее и загорелся весь сыр-бор.

- Кто еще знал о ее существовании?

- Думаю, Ритка, теперешняя жена отца.

- Об этом я знаю. Кто еще? Из мужиков, обладающих деньгами и властью?

- На это мне ответить трудно. В свое время, кроме отца, с Иконниковым были дружны Вассаров, Гнедых и нынешний директор горнодобывающего комбината. Но, насколько они были осведомлены об открытии месторождения, я сказать не берусь. Кстати, Константин Иванович, а где документация? Вы дали только схематический план горизонта. По рассказам отца я знаю, насколько дотошен был Иконников, наверняка у него имелись и разрезы, хотя бы приблизительные, открытого им участка. Отсутствует также журнал с подробным описанием сетки шурфов, скважин. Наконец, отборы проб. Где все это?

- Дима, спроси чего-нибудь полегче. Возможно, все это осталось в планшетке или в тайничке Федора Александровича.

- Как? Вы знаете, где находится планшет и тайник?

- Да, планшет спрятан во дворе двух гостеприимных алкашей, а тайник в доме твоего отца.

* * *

Промприбор представлял из себя мощную металлическую плиту с высокими бортами, длиною в пять, а шириною в три метра. Под нею находился поддон, плотно сообщающийся с наклонной колодой. Размельченный гравий вываливался на стол промывочного прибора, и мощная струя водяной пушки постепенно размывала его, заставляя через отверстия стола-плиты уходить в поддон. А уже оттуда он поступал в колоду, где тяжелые фракции оседали на решетках и ковриках-ловушках, а более легкие уносились через колоду в хвосты.

- Ты, главное, под низ кучи струю направляй, - учил меня толстый наставник, - чтобы, значит, выброса не было, а то спасибо не скажут. Да монитор-то крепче держи, это тебе не х... собачий, а водяная пушка. Понимать надо. Да пошустрей, скоро следующий "КамАЗ" приедет. Тут успевать надо. Ночью-то подсказывать некому будет. Сменщик заболел. Тебя как зовут?

- Костя, а тебя?

- Василем. Аккуратней, мать твою... Золото ведь выбрасываешь. Послал Бог ученичка! Гляди. Для тупых еще раз показываю!

Справа показался борт самосвала "КамАЗа". Он медленно заехал задними колесами на стол, лениво, нехотя начал выгружаться.

- Ты что делаешь? - заорал мой учитель. - Козел на колесах, куда сыплешь, не видишь, стол еще занят!

Шофер заржал и показал нам кулак неприличным жестом, продолжая задирать корыто-кузов...

Под вечер я немного освоился со "сложной" техникой, а когда включили прожектора, Василь ушел в лагерь. Я остался в одиночестве бороться с воющей пушкой и грохочущим промприбором. В одиночестве и темноте думать было легко. Никто не отвлекал. Только вот думать было не о чем. Ни единой зацепки. Ни единого следа. Что я знал наверняка, так только о вчерашнем нападении на жену Панаева. Сейчас я уже жалел о том, что не остановил бандитов, побоялся раньше времени засветиться. Но кто же были они? Если это рабочие артели, то рано или поздно они проявятся. А если посторонние, наемные людишки, то вчера я видел их в первый и последний раз. Хорошо бы было поговорить с Маргаритой. Очень может быть, девушке есть что рассказать. Возможно, она знает человека, что жаждет заполучить ту чертову карту, из-за которой ее жарили в прямом и переносном смысле. Свет фар ослепил меня, и я приготовился принять очередную порцию золотого песка, но на сей раз ошибся. Приехал Дмитрий. Войдя в будку, он с минуту глотал морозный воздух, стараясь успокоиться и прийти в себя. Наконец у него это получилось.

- Мм-уж-жиков нашли. В которых вы вчера стреляли.

- Ранения в руки есть?

- Да. У одного в кисть, у другого в плечо.

- Отлично, где они?

- В морге. Их нашли еще днем, километрах в десяти от нас. Они лежали в зарослях на обочине, дырявые как сито. Работали там не наганом, а "Калашниковым".

- И где же он?

- Кто?

- "Калашников"! Где гильзы, где следы от пуль в квартире твоей мачехи? Следы крови?

- Ритка исчезла. Ее видели, как она выезжала в сторону города.

- На какой дороге нашли трупы? Случайно, не там, где она ехала?

- Там. Но в ее машине никого не было.

- Ты это видел сам?

- Нет, продавщица знакомая сказала. Ритка возле ее ларька останавливалась, сигареты покупала. Таньке показалось, что она не в себе.

- Когда это было?

- Часа в четыре.

- Когда нашли трупы?

- В два с минутами.

- Дима, перестань стучать зубами чушь. Ни я, ни она этого сделать не могли.

- А кто же?

- Очевидно, тот, кто заказывал убийство твоей мачехи или карту. А когда он понял, что мужики прокололись и стали живыми помеченными свидетелями, то он их просто расстрелял. Этого я, к сожалению, не учел. И мы потеряли единственную возможность выйти на след главной сволочи. Что твои надежные ребята?

- Сегодня после работы только Вассаров поехал в город. Остальные сидят по домам, не кажут и носа.

- Скверно. А куда мог заглянуть в городе этот господин?

- А черт его знает. Может, к любовнице, а может быть - в морг. Он же зам по режиму, бывший кагэбист-особист.

- Надеюсь, про меня ты ему ничего не говорил?

- Нет... пока. А как быть с планшеткой? Вы мне ее отдадите?

- Отдам. Только сначала мне необходимо поговорить с Маргаритой.

- Но зачем? К тому же ее нет.

- Найдется. Главное, ты теперь не потеряйся. Где она может быть?

- Где угодно. У нее в городе, помимо родственников, полно подруг. Не понимаю, как это можно бросить работу и уехать черт знает куда.

- Дима, когда твою задницу хорошенько поджарят утюгом, ты еще не то выкинешь. Просто она сильно перепугана.

- А что, вы думаете, они и со мной могут проделать подобное?

- Кто знает? Многим известно, что ты - сын Панаева?

- Никому. Возможно, догадываются, но наверняка знает только тетка.

- Хорошо, если это так. Что ты можешь сказать о карте?

- На нее нанесен план открытого Иконниковым месторождения золота. Коренного и богатейшего. Сейчас для нас оно очень кстати. Наши запасы вырабатываются. От силы мы можем протянуть еще сезон. А потом начнется умирание артели. Так что новый участок просто необходим. Не только для верхушки, но и для двух сотен рабочих с семьями.

- Где находится этот участок?

- К сожалению, я этого не знаю.

- Но карта у тебя. Ты же сунул ее в сейф!

- Карта у меня, только на ней отсутствуют привязки, координаты и даже названия рек. Очевидно, Иконников не нанес их сознательно. Возможно, он устно сообщил это все моему отцу, возможно - Ритке, а может быть, они указаны в документации, в описании. Одно мне ясно - участок находится вверх по течению.