Доев свой завтрак, Элиас расплатился за него и прошел в сторону коридора, а дальше ему помогла дойти прямиком до кабинета одна из официанток. Аргентайл осторожно постучал в дверь и вошел.
– А я вас уже заждалась! Решила, что передумали… – сказала женщина, заполняя какие-то бумаги. – Проходите, присаживайтесь.
– Спасибо.
– И так, – женщина отвлеклась от дел. Она смотрела пристально на Элиаса. – Мое имя Карэн Брайнович. Вас как звать?
– Элиас Вальтер Аргентайл. Но моим вторым именем меня никто не зовет, – парень был немного смущен. Не удивительно, это его первое собеседование на работу. – Прошу прощения, Брайнович – вы случайно не из России приехали?
– Мои дед и бабушка родом оттуда, но в девяностых они перебрались сюда, мои родители вместе с ними. Пару лет назад открыла этот ресторан, устала от немецкой кухни. Я считаю, что немцы не умеют готовить, питаются хуже бедняков в России. Поэтому у меня весь персонал либо из России, либо из ближайших русскоговорящих стран. А вы собственно откуда Элиас?
– Я приехал сюда буквально два дня назад. Родом я из Латвии, но я сбежал оттуда, чтобы строить свою жизнь здесь, в Германии.
– В России есть родственники? – поинтересовалась женщина.
– У меня много родни в России, а также в Польше. Я поэтому и удивился, когда услышал вашу фамилию. Показалось знакомой, – Карэн этот ответ удовлетворил.
– Значит вы ищете работу? – тут женщина перешла к делу.
– Да. И мне она очень нужна. Денег у меня не так много сейчас. Живу в пяти минутах от вашего… – Элиас замялся, – ресторанчика. Я готов стараться, учиться и работать, – Аргентайл словно оправдывался перед Карэн за проступок.
– Это удобно, – заметила Карэн, – что вы живете рядом. Мне бы хотелось иметь работника, который смог бы открывать ресторан по утрам. К тому же вы еще и латыш, а к ним я питаю слабость, – ее щеки впервые порозовели, но через мгновение вновь стали белыми и холодными.
– Мне повезет, если вы возьмете меня на работу. Я не боюсь трудностей, я… я…
– Ну хватит! – остановила Элиаса Карэн. – Я вас поняла. Вы подходите мне, но есть ряд условий. Во-первых, открывать заведение вам надо быть в пол шестого утра, без опозданий. Это важно, чтобы мои сотрудники не ждали вас на улице и успели подготовить свое рабочее место. Во-вторых, больничные не просить. Ресторан не такой больше, у меня не так много денег, чтобы держать в своем штате лишних официантов. В-третьих, рабочий день у вас будет до шести вечера. В дни праздников сверхурочные будут оплачиваться. Плюс чаевые – приятный бонус. В-четвертых, выходные сможете получить после того, как пройдет испытательный срок – один месяц. Если вас устраивает такой жесткий график, вы готовы работать, учиться и стать частью нашего милого ресторана, то вот договор и добро пожаловать!
– Условия у вас жесткие, – испугался Элиас, но взял себя в руки. Он понимал; ему нужна эта работа, но боялся того, что не справится с ней. – Я согласен. Какие документы вам нужно предоставить?
– Перечень документов на этом листе, чего нет с собой можете донести в течение дня или завтра, – Элиас взял бумагу, а также договор, врученный ему Карэн, – вопросы?
– Я смогу сейчас вам принести все документы.
– Тогда завтра выходите на работу, а сегодня после обеда можете подойти, девочки покажут здесь все, расскажут о ресторане. Думаю, вам будет несложно влиться в коллектив, девушкам вы уже понравились, – Элиас раскраснелся.
– Огромное спасибо за доверие! Я вас не подведу!
– Идите уже, – засмеялась впервые за все время Карэн. Элиас вышел из кабинета и пошел домой.
Его переполняли чувства, он бежал в свою съемную комнату с такой скоростью, что казалось, будто за ним гонятся гончие. Его волосы перепутались, футболка слегка задралась под курткой, а на лбу выступили капельки пота.
В своей комнате он достал чемодан и собрал все необходимые документы, требуемые на его новой работе. Долго не раздумывая, Элиас пошел обратно в ресторан. Теперь он уже не бежал, а скорее плыл от счастья. Все выходило складно.
Оказавшись в ресторане, он услышал знакомую композицию, игравшую в колонках. Песня называлась — Anyone who knows what love is4 – в исполнении Irma Thomas. Аргентайл был похож на ребенка, устроившегося на свою первую работу, для заработка своих первых денег. Он чувствовал себя самостоятельным, свободным, взрослым и уверенным. Энергия переполняла парня.
Документы были приняты Карэн. Договор подписан Элиасом. Остаток дня Аргентайл провел в ресторане изучая свое рабочее место. Запоминал номера столиков, меню, знакомился с персоналом, наблюдал за тем как они работают. Присматривался ко всем мелочам, волнующим его.
Ближе к вечеру девушки предложили ему принять свой первый заказ. Элиас не раздумывая согласился. Он был по-настоящему счастлив работе официанта. Карэн наблюдала за ним из коридора. Ей он казался странным, но она не могла отрицать того, что Аргентайл идеально вписался в ее ресторан.
Тот вечер можно назвать особенным. В Штутгарте сел самолет. Его пассажиром был Марк Циммерман. В тот день Элиас Аргентайл смог найти работу. Все это было предзнаменованием – пазлом в большой игре. Механизм дьявольской машины оказался запущенным; время ожило, заставляя стрелки часов идти вперед.
Интервью. Карэн Брайнович
Карэн – «щедрый, великодушный»; Брайнович – «высокий, благородный»
– Добрый вечер Карэн, – обратился журналист к женщине, сидевшей за столиком.
– Здравствуйте, Руфало, – тихим, сиплым голосом ответила женщина.
– Вы, наверное, догадываетесь зачем я договорился с вами о встрече?
– Безусловно, – ухмыльнулась женщина, – я иногда читаю новости, – Карэн была хладнокровна, не позволяла себе лишних эмоций.
– Давно вы знакомы с Элиасом Аргентайлом? – Ридель перешел сразу к делу.
– Пару месяцев, – ответила женщина, – работал у меня в ресторане, пока не уехал.
– Вы так говорите… неужели вы его ненавидите? – журналиста смущал тон его собеседницы.
– Ридель, вы это не всерьез ведь? – удивилась Карэн такому вопросу. – Мне понравился Элиас в первую встречу. Хороший работник, добрый и отзывчивый человек, клиенты его любили, персонал им восхищался. Нет! Я не ненавижу его. У меня сложная жизнь, поэтому я могу казаться грубой и хладнокровной женщиной.
– Простите, я вас не так понял. Мне неловко, очень жаль, правда! – начал оправдываться Ридель.
– Хватит! – скомандовала Карэн. – Все хорошо. Ни к чему эти оправдания… Может лучше продолжим наш разговор?
– Да-да, вы правы, – затараторил Ридель. – Расскажите мне про Элиаса, что на ваш взгляд кажется важным.
– Элиас, Элиас, Элиас… Его имя превратилось в мантру в новостях. Какая ирония судьбы не правда ли? Я знала его не слишком долго, но застала то время, когда он был обычным пареньком, приехавшим из другой страны. Он нуждался в деньгах и работе; ему нужна была уверенность в завтрашнем дне. И я дала ему это…, даже больше.
– Устроили к себе на работу, – уточнил больше для себя нежели чем для интервью в целом Ридель.
– У Аргентайла была особая черта, про которую я не упоминала в полиции на допросах, – эти слова привлекли журналиста. Он ожидал услышать сенсацию. – Элиас всегда казался добрым человеком, но в нем было губительное качество для современного человека, про которое все забывают в этой истории – самопожертвование. Одержимость идеей сделать всех людей счастливыми и не важно, чем нужно придется пожертвовать ради этого; Аргентайл был готов на все. Это проявлялось в нем еще в те дни, когда он работал у меня в ресторане. Временами у него не было за спиной ни гроша, но Элиас отдавал последнее и не задумывался о себе.
Он отдал приличную сумму денег своей соседке по квартире, страдающей от нимфомании, для прохождения курс лечения; помог Ори – это его сосед, страдающий от игромании. В декабре он подкармливал бездомных, покупая еду на свои деньги в магазине и раздавал ее нуждающимся.
