Дел по горло и чуть выше, а он меня определенно задерживал. И ведь понимал это. Я точно знала, что он прекрасно осознавал, что этот лишний и совершенно неуместный разговор влиял на качество зелья, и к тому же, на мою плодотворную деятельность.

Махнув рукой, я избавилась от скрывающей маски. Просто не особо приятно было разговаривать в нос, еще и с легким приглушением.

– Нет, заданий больше нет. На сегодня нужны лишь эти два зелья, – ответил он размеренно, но потом вдруг встрепенулся и зашел в комнату, оттеснив меня в сторону. – Как тебе спальня? Она подходит? – в его голосе слышались яркие нотки волнения.

Почему он переживал, я ведь обычный работник клуба? Не думаю, что он так же беспокоился по поводу комнат для армид. Правда, возможно, это все часть его заботы о персонале. Я ведь практически не знала этого мужчину.

Я неуверенно нахмурилась и замялась, все еще не понимая логики Илиодара. Но у меня всегда были проблемы с мужчинами, учитывая, что большую часть времени я проводила за варкой, а не на свиданиях.

– Да, комната очень хорошая и удобная. Стол идеально подходит для зельеварения, а окно выходит на красивый сад. Спасибо, – поблагодарила мужчину, ощущая новую волну волнения и смущения.

И чего он так смотрит, словно дырку прожечь хочет?

Странно это как-то…

– Ты уже приняла противоядие от любовного зелья? – спросил неожиданно Илиодар, когда я подошла к столу, чтобы проверить как там сыворотка. Ага, все хорошо, медленно подкипает и наполняется силой. Посмотрев на песочные часы, чуть улыбнулась уголком губ.

Все шло, как и необходимо. Это просто великолепно. Люблю, когда все идет по плану.

– Да, вчера создала с запасом, – кивнула быстро и повернулась, неожиданно заметив, что Илиодар оказался непозволительно близко, и теперь нас разделяло от силы два десятка сантиметров. В нос мне ударил его терпкий, с легкими нотками дуба запах, и рот немедленно наполнился слюной. Внутренняя дрожь заскользила по позвоночнику и ниже, отдалась судорогой в коленках.

Этот аромат был таким приятным и волнующим, что сердце мое болезненно встрепенулось, и пульс подскочил, заставляя губы вмиг пересохнуть. Быстро облизнувшись, я неуверенно и несколько испугано взглянула на Илиодара, отмечая, что он практически не дышал. Его глаза горели каким-то диким, животным голодом, а на дне зрачков плескалась древняя, страшная магия. Дрожь уже иного рода пробежала по моему телу, заставляя побледнеть и судорожно сглотнуть.

– Господин Вальдес с вами все хорошо? – с искренней тревогой спросила я и потянулась дрожащей рукой к мужчине. Коснувшись его плеча, почувствовала, как он неожиданно вздрогнул и качнул головой, а я отдернула руку, пряча ее за спину. Пальцы горели неприятным пламенем, словно я их в кастрюлю с кипящей водой опустила.

Илиодар моргнул и вновь обратил на меня свой взор, но теперь в нем не было ничего необычного. Да, глаза его все еще были красивыми и яркими, но не было устрашающей магии, что плескалась в них минутой ранее.

– Хорошо, – сказал он и неосознанно качнулся на пятках. – Это хорошо, – повторил чуть рассеяно и быстрым шагом бросился вон из комнаты. Но замерев на пороге, он сказал, не поворачиваясь ко мне лицом. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. Если ты свалишься в обморок, то вряд ли сможешь закончить работу, – и, не прощаясь, закрыл за собой дверь, оставляя меня в гордом одиночестве и полной растерянности.

Мотнув головой, выбрасывая лишние мысли из головы, я вернулась к варке. У меня действительно была работа, и никто ее не выполнит должным образом.

– Какой-то он странный сегодня, – выдохнула пораженно, мелко шинкуя клубнику, превращая ее в кашу и протирая через марлю. Нужно было все сделать в кратчайшие сроки, не хотелось бы напортачить и оплошать. Я хотела доказать и себе, и Илиодару, что способна на многое и уж что-что, а два зелья сварю легко и просто.

Четвертая глава

Проблемы для ведьмы

Позавтракать я так и не успела. Просто не до этого было. И когда песочные часы закончили свой привычный временной круг, я процедила сыворотку, потом сняла с огня зелье забывчивости и перелив все в две пузатые, стеклянные бутылочки, и ласковым взглядом окинула свою работу. Отыскав в своей сумке клейкую бумагу, сделала подписи, чтобы точно ничего не перепутать и с улыбкой на губах направилась к Илиодару. На часах еще была только половина двенадцатого. У меня оказалось полно времени, чтобы добраться.

Но проходя мимо подноса с омлетом и кружкой уже остывшего чая с лимоном, я почувствовала, как судорожно сжался мой пустой желудок.

Приложив руку к животу, облизнулась и сглотнула вязкую слюну.

М-да…

Покушать все-таки стоило.

Ладно, отдам зелья и спокойно поем. Может, мне на кухне даже разрешат подогреть омлет и обновят чай. Было бы просто замечательно. А еще я надеялась, что Илиодар отпустит меня хотя бы на два часа, чтобы я смогла проверить, как там отец и узнать, сколько конкретно рэтов нужно внести за первый курс лечения.

Неделю назад моему отцу поставили тяжелую форму заражения магической искры. Еще десять лет назад подобное никто и никогда не мог исцелить, но теперь и целители стали сильнее, да и знания продвинулись далеко вперед, открылись новые формы владения и маги лучше изучили состав и сплетения искры в теле.

Но это лечение еще не вошло в привычный обиход, и исцелить подобное могли лишь дорогими зельями, составами и, конечно, целительными кристаллами, достать которые могли только дипломированные маги первой категории лекарской силы.

Я такой не обладала, как и наше ближайшее окружение. Поэтому отделаться простой просьбой не получилось, и единственной надеждой стала больница имени мага Бедора, который прославился тем, что спас тысячи жизней своим исключительным методом лечения.

Но стоила его помощь весьма и весьма дорого. Один курс минимум семь тысяч рэтов, а у меня в кармане всего от силы полторы тысячи и то лишь потому, что отец выдал мне премиальные за последнее зелье.

Днем клуб казался несказанно тихим и каким-то слишком… обычным. Матовые стены без яркого маг-освещения, предстали простыми и ничем не примечательными. Солнечный свет проникал сквозь, оказывается имеющиеся, небольшие круглые окна, которые были исключительно в верхней части стен.

Бармен сейчас протирал белой тряпочкой стойку быстрыми, отработанными движениями. И он также более не казался пугающим, взбешенным оборотнем, а лишь обычным, темноволосым парнем с широкими плечами, но все равно несколько жутким взглядом. Пусть и не золотым, а лишь карим, но…

– Доброе утро, – поздоровалась с парнем, который от моего присутствия на миг остановился и медленно поднял взгляд на меня, заставляя быстро сглотнуть.

Нельзя вот так людей пугать!

У меня рефлексы, между прочим, я же ведьма! Пусть и белая, и частично шаманка, но все равно пугать нельзя.

– Доброе, – сухо ответил на мое приветствие парень.

На вид ему было не больше двадцати пяти. Простая черная рубашка подчеркивала бронзовый оттенок кожи и глубокий оттенок глаз. Легкие брюки низко сидели на бедрах.

– Я ваш новый зельевар, Севина, – представилась радушно, решив, что нужно за день перезнакомиться с наибольшим количеством людей в клубе. Желательно, конечно, всех узнать.

– Бредон, – голос у оборотня был глухим и несколько усталым. Казалось, что он практически не спал. Под глазами пролегли темные круги, и движения его были несколько заторможенными, пусть и быстрыми. – Это ведь ты опоила Мариноль и Жаги вчера, что они до сих пор пластом лежат?

Я сглотнула.

– Действие успокоительного рассчитано вытянуть весь нервоз девушек. Они проснутся, когда полностью восстановятся.

– Весь нервоз? – хохотнул Бредон и хмыкнул своим мыслям. Он уперся руками в барную стойку и наклонился ко мне ближе. Под рубашкой напряглись тугие канаты мышц. – Чтобы избавиться девчонкам от всех кошмаров, которых они натерпелись, то им проспать месяц нужно, зельевар. Не думаю, что босс даст им такой длительный отпуск.