Золотистая блондинка с волосами до поясницы, и с вплетенными в пряди жемчужинками ревела громче всех. Ее яркие, синие глаза, сейчас, казались просто огромными, а бледная кожа стала практически мертвенно серой от пережитого стресса.

Жгучая брюнетка со стильным ассиметричным каре до плеч воспринимала ситуацию куда спокойнее и в основном успокаивала свою подругу, обнимая ту за плечи и прижимая к своей мягкой, большой груди, затянутой в черный корсет с перьями в виде оборок.

– Какие составляющие вам нужны? – спросил меня Карлос, заведя нас троих в самую дальнюю светлую и большую комнату с двумя двухъярусными кроватями посередине, одним большим шкафом, исписанным яркими алыми розами. Также тут имелся небольшой стол в дальнем углу и табуретка. М-да… Оригинальный, однако, интерьер.

Стоило нам войти, как маглампы вспыхнули желтым светом, немного ослепляя. Я непроизвольно зажмурилась и оступилась, запинаясь за свою же ногу. Чертыхнувшись, сильнее вцепилась пальцами в сумку и замерла на мгновение, давая глазам привыкнуть к освещению. Стоило моргнуть, как на внутренней стороне век отобразилась форма магламп.

Армиды уже покорно уселись на одну из кроватей и продолжили тихо всхлипывать. Бедняжки дрожали и даже не пытались стереть слезы со своих бледных, красивых лиц. Лишь ждали, пока прекратится эта истерика, охватившая юные тела, не позволяющая думать разумно. Брюнетка, действительно, держалась на порядок лучше, но даже у нее в уголках глаз скопились слезы, которые после обязательно скатятся, позволяя ей выплеснуть негатив.

Я вздрогнула, поняв, что отвлеклась и обратила на Карлоса все свое внимание. Короткие, пшенично-золотистые волосы заблестели в ярком магическом свете, на лицо упали неясные, бесформенные тени, делая парня несколько пугающим. Особенно выделились острые, словно высеченные из камня высокие скулы. Казалось, что ими можно было даже порезаться.

– Простите, отвлеклась, – сконфуженно призналась и быстро облизнула пересохшие губы. Нужно было как можно скорее взять себя в руки. У меня теперь здесь была работа, и отвлекаться по пустякам было попросту непрофессионально. Отец мне бы за такое выговор сделал, а то и наказал чисткой утвари. – К каким расам принадлежат девушки? – спросила у Карлоса, отмечая, что он был довольно симпатичным.

При первой встрече мне было просто не до него. А вот сейчас я могла спокойно оценить внешние данные парня перед собой, и надо сказать, что оценка была достаточно положительной. Карлос действительно был очень даже привлекательным.

У парня была легкая, золотисто-темная щетина, выразительные, серые глаза, в обрамлении слишком длинных для мужчин ресниц и небольшой шрам над верхней губой, который придавал ему эдакое очарование плохиша. Я была уверена, что он пользовался определенным спросом среди женщин.

Для меня же он был симпатичным, но не более. Илиодар намного красивее и мужественнее и его губы…

Так! Стоп. Ну-ка мысли в кучку собрались и настроились на рабочий лад.

– Смертные, – ответил Карлос.

– Непереносимость каких-то зелий или компонентов есть?

– Нет, обе проверены и полностью здоровы. Магия отсутствует.

Я задумалась. Так, простые девчонки, значит, для них подойдет самое обычное средство.

– Тогда мне нужны зверобой, пустырник, лимон и немного лаврового листа. К тому же, необходимы облепиховое и мандариновое масло, цветы орхидеи и розовые лепестки, – зачитала я необходимые ингредиенты, сразу для двух зелий. Правда, одно будет просто сильнодействующим успокаивающим чаем, а вот второе… уже отворотное зелье, чтобы на корню убить мою любовь к Илиодару Вальдесу.

Пусть сейчас мои чувства к нему яркие и пылкие, как ведовские костры в полнолуние, но… они ведь ненастоящие. Это лишь зелье, простые составляющие, которые привязали меня к тому, кого я первым увидела. На месте Илиодара мог оказаться совершенно любой, даже тот же Карлос или кто-то из темных. Никакой истинности, исключительно магия, от которой нужно как можно скорее избавиться. Мне нравятся эмоции, которые вызывает «любовь», но… если выбирать одиночество и фальшивость, то лучше первое. Оно хотя бы истинно.

– Пять минут и все будет, – очаровательно улыбнулся Карлос, подмигнув мне.

– Еще котелок нужен! И переносной костерок, – крикнула я уже удаляющемуся парню, когда он рванул по коридору, на зависть всем вампирам и волкам.

А я повернулась к девушкам и на миг замерла на месте. Вздохнув, я положила сумку на удобный, деревянный стол в углу. Обратив свое внимание на армид, решила, что познакомиться с ними будет неплохим началом трудовых будней в мужском клубе. А что? У меня подруг с роду не было, а тут потенциальных целых две.

И, возможно, сейчас не лучшее время, но нам ведь работать вместе, значит, придется притираться и налаживать отношения. Мне бы не хотелось ни с кем ссориться и ругаться, я вообще человек неконфликтный, пока меня до ручки не доведут.

К тому же я никогда не была брезгливой, поэтому работа армид не казалась мне такой уж отвратительной и низменной, как многим другим. Девушки зарабатывали деньги, а они, как известно, запах не имеют и моральными качествами не обладают. Любого можно купить, даже короли и принцы сдавались под натиском долгов или зависти, так чего же можно ожидать от простых смертных, девушек, которым, порой, жизнь просто не оставляет иного выбора?

У Илиодара еще хорошие условия, работники сами выбирают – быть или не быть, и могут в любой момент уйти. Без уплаты процентов или компенсации.

– Я сварю вам зелье, оно успокоит и позволит нормально проспать до утра, – сказала я, подходя к армидам и садясь на скрипучий стул, чтобы быть с ними на одном уровне. – Оно, конечно, не самое вкусное, но лимон должен улучшить вкус. У вас же нет аллергии на лимон?

Блондинка громко всхлипнула, стирая пальцами остатки слез и косметики с лица, и посмотрела на меня:

– Ты наш новый зельевар?

– Угу, только устроилась. Севина, – я протянула руку для приветствия, и блондинка пожала мои пальцы легко и почти невесомо.

– Мариноль, – представилась девушка в полупрозрачном платье до середины бедер, украшенном разноцветными пайетками по краю. Ткань была более плотной на груди и в районе попы, чтобы девушка не казалась совсем уж голой.

– Приятно познакомиться, – тепло улыбнулась я и посмотрела на серьезную и какую-то несколько пугающую брюнетку.

– Жаги, – спустя долгую минуту молчания назвалась вторая армида. Руку она предлагать не стала, просто сдержанно кивнула.

И вот что странно, Мариноль казалась простой и несколько даже простодушной, эдакой соседской девчонкой, которая оказалась не в том месте и не в то время. А с Жаги было сложнее… Присмотревшись, я отметила и выправку и стальную непоколебимость в зеленых глазах, которые говорили, что она не так и проста. Возможно, она даже принадлежит к одной из разорившихся семей аристократов. Хотя странно, девушки из высшего света могут найти и более достойную работу…

– Может, хоть дверь откроете? Дамы, – прозвучал натужный несколько недовольный голос, и я быстро вскочила со стула, поняв, что принесли составляющие для зелий.

Карлос достал все и даже больше. Он где-то смог раздобыть каменную ступу и песту, что было очень даже кстати.

Сварить успокаивающее зелье я могла уже с закрытыми глазами и связанными за спиной руками. Отец учил на скорость творить такое, от чего обычный зельевар грохнулся бы в обморок. Зато у меня теперь были навыки, которые разительно отличали меня от кузины и мачехи. И поэтому мне хотелось продолжить дело отца, ведь, по сути, я была единственной наследницей, которая разбиралась во всех делах.

Налив в котелок немного воды, я измельчила травы и опустила порошок и листья в кипящую воду, добавила цедру лимона для вкуса и медленно помешивала по часовой стрелке. Все начало медленно закипать, цедра всплыла на поверхность и кружила вокруг трав в причудливом, завораживающем танце волшебства. Раньше я могла часами наблюдать за тем, как отец мешал и растирал составляющие, и то, как красиво они обнимали друг друга, цепляясь, словно влюбленные, которых собирались разлучить. Эх…