На самом деле её звали Алисой и, по мнению Потти, она – милая девушка, которую «уж точно не следует бояться».

– Вообще, мы с ней мало видимся. Обычно, она уходит днём и возвращается ночью, а потом спит до обеда,– отметила моя собеседница. – Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с ней, она оказывается сонной и уставшей, поэтому не отличается разговорчивостью. Зато она отличный слушатель! Хоть и малоактивный…

Правда, на этом «знакомство» с загадочной Алисой закончилось – Потти вернулась к сплетням о своих соседях, знакомых и постояльцах. За короткое время я узнал, кто и почему на ком женился, кто кажется ей невоспитанным человеком, и так далее.

После очередной истории про какого-то постояльца, пытавшегося торговать здесь какой-то непонятной травой, Потти заговорила про Игоря, чем немного оживила меня.

– Помню то время, когда он у меня здесь впервые остановился… – воодушевлённо вспоминала женщина. – Он привёз продукты нашим торгашам. С некоторыми у него не было никаких проблем. Хотя в одном месте одни негодяи попытались его надуть, думая, что имеют дело с простаком. Но наш друг не просто дал им отпор, он дошёл до самого Бидля с претензиями и угрозами, что больше не привезёт в Вайлдвест продукты! А наш мэр не дурак, предпочёл накрыть предприятие обманщиков, а Игоря включить в число самых уважаемых в городе людей. Теперь все любят и уважают его. Я тогда, к слову, получила продукты в подарок от нашего друга, ведь тогда он жил у меня. Раньше он вообще часто здесь останавливался, а теперь…

Рассказывая эту историю, Потти буквально сияла. Она также начала прыгать по воспоминаниям, как мой спутник регулярно помогал ей. В её глазах наш простой глуховатый Игорь выглядел самым настоящим героем. И, как я понял, о его проблемах со слухам она не знала или же не хотела думать.

Казалось, Потти была готова болтать без конца, а это нужно было прекращать, ведь день так пролетал незаметно. А пару часов своими разговорами она у меня точно отняла. И хотя приятно коротать время за дружеской беседой, я чувствовал, что этого общения было слишком много. Поэтому, под предлогом, что мне нужно успеть в магазин одежды, я буквально сбежал от неё.

Правда, я имел глупость не уточнить, в какую сторону идти. Но это было не так уж и важно. Я просто хотел выйти наружу.

А, оказавшись на улице, я пожалел, что не остался у неё. Только теперь мне довелось понять, что в гостинице стояла приятная лёгкая прохлада, а на улице, хоть и близился вечер, было жарко. Впрочем, всё равно было приятнее развеяться, посмотреть город, чем сидеть в четырёх стенах.

Некоторое время я бесцельно бродил и рассматривал округу. Со временем снова начало казаться, будто на меня пялятся, что вызывало неприятное чувство тревоги. Но приходилось сдерживать себя и идти дальше.

Так я и бродил некоторое время, пока не заметил, как ноги привели меня к заведению с вывеской «САЛООН» и странными дверьми. В этот момент выступило чувство, что от жары у меня пересохло в горле. Тогда же память напомнила, как прохладно и вкусно у Джона. Это мотивировало зайти внутрь.

Атмосфера здесь отличалась от того, что было днём, когда мы с Игорем пришли сюда впервые. Тогда в заведении не было ни души, и стояла гробовая тишина. Сейчас всё было совсем иначе.

Теперь здесь было полно народу и стоял дикий шум. Одни люди громко разговаривали, другие сидели за большим столом и игрались с какими-то карточками, третьи беседовали красивыми женщинами в шикарных нарядах. Последние, кажется выглядели смущёнными, что, при этом, не мешало им выставить все формы напоказ.

Оказалось, что кроме Джона в заведении очень много сотрудниц: одни радостно танцевали, другие подавали еду и напитки. К слову, у большинства людей в кружках были отнюдь не чай или соки, а газированный пенный напиток коричневого цвета.

В целом же, я чувствовал себя в этом месте очень напряжённо. Посетители заведения напоминали диких животных. Это отталкивало, ведь такое поведение для меня было в новинку, но пришлось пересилить себя и немного задержаться, иначе это выглядело бы крайне странно.

Подойдя к барной стойке, чтобы сделать заказ, я обнаружил, что все работники заняты, и им не до меня. А потому, пришлось ждать.

Во время ожидания я сподобился местным зевакам и начал любоваться роскошными танцующими дамами. Их наряды казались излишне откровенными, а танцы – чрезмерно вызывающими. В то же время, нельзя было не признать – все они были великолепны.

Ни одна жительница Райского никогда бы не надела что-то столь возмутительно обтягивающее, подчеркивающее формы и оголяющее ноги. Кроме того, наши дамы крайне редко надевали туфли на высоких каблуках, оправдываясь тем, что они неудобные и непрактичные. Но этим девицам никакие каблуки не мешали двигаться ловко и грациозно.

В любом случае, от этих чаровниц в возмутительно откровенных нарядах было тяжело оторвать глаз, так что, я неосознанно позволил себе немного насладиться такой дикой и незнакомой экзотикой. И чем больше мои глаза смотрел на них, тем сильнее было понимание, что эти женщины прекрасны, хотя так одеваться вне дома, всё-таки, не стоило.

Невольно я начал сравнивать Марину с некоторыми из них и представлять, как привлекательно бы она выглядела в такой одежде. И хотя сначала меня посетила грешная мысль, что на их фоне она казалось несколько сероватой и излишне простой, в то же время я вспомнил, что эта хрупкая голубоглазая блондинка обладает иным очарованием, делающим её гораздо интереснее.

Теперь я отвлёкся от танцовщиц и начал вспоминать свою подругу. Она, наверное, уже узнала о моей подработке и теперь места себе не находит. Ещё и эта дурацкая задержка…

Я хотел было начать обдумывать, что скажу ей по возвращению, но меня окликнула девушка, неожиданно подсевшая ко мне:

– И какая нелёгкая принесла в эту помойку такого милого парнишку?

Я оказался в некотором ступоре. Передо мной сидела красавица, затмевающая всех этих нимф вокруг. Лицо этой зеленоглазки можно было бы назвать ангельским, не говоря уже об идеальной пропорциональной и пышной в нужных местах фигуре. А её длинные кудрявые волосы буквально завораживали необычным пламенным цветом.

В отличие от остальных красоток девушка носила менее вызывающее платье и сапожки. Она умудрялась выглядеть проще, привлекательнее и «роднее», чем дамы со сцены и официантки. Правда, мне показалось, что для представительницы прекрасного пола выражалась красотка несколько грубовато.

– Как вы узнали, что я не местный? – всё, что смог спросить я. И понял, что сморозил глупость. Здесь наверняка все знакомы, не говоря уже о том, что из-за одежды мой вид внешний вид отличался. К тому же, наверняка за день пошла молва о приезжем человеке.

– Не знаю. Интуиция! – с ноткой сарказма ответила она. – Ну, так откуда ты, и как тут оказался?

Напористость незнакомки немного смущала. Но в то же время общаться с ней было намного лучше, чем в одиночестве ожидать, когда меня, наконец, обслужат.

– А знаешь что, – продолжила девица. – Давай закажем по пиву, сядем за небольшой столик и там нормально пообщаемся!

– Пиво? А что это? – поинтересовался я.

– А ты забавный, – улыбнулась незнакомка, обнажая белоснежные зубки. – Впервые вижу мужчину, который не знает, что такое пиво! Не волнуйся, сейчас я помогу тебе познакомиться с нектаром богов, – добавила она, по-дружески похлопав меня по спине, подобно старому приятелю, а не безобидной девушке.

Такая характеристика напитка взбудоражила воображение. Я попытался представить, что же из себя представляет это «пиво», из чего должен состоять этот «божественный нектар» и каким вкусом он должен обладать.

– Джон! – довольно громко, преодолевая весь шум, крикнула красавица. – Тащи две кружки пива! Только того, что повкуснее, а не той паршивой пародии, которую ты этим пьянчугам порою подливаешь.

Только сейчас мои глаза заметили, что какое-то время Джон находится за барной стойкой. Я даже немного удивился, насколько сильно был отвлечён, раз не заметил его.