– 3 -

– Какая удивительная ночь…, – романтически прошептали девочки хором.

– Да какая ночь? Так… Вечерок, – хором прошептали железобетонные мальчики....

Вдалеке показались огни.  И первой их увидела Катюша.

– Ребята! Смотрите! Что это?

– Где?

– Вон там, за барханами.

– Где?

Все оглянулись на Катюшу.

– Да, это – звёзды, Катюша!

– Да вон смотрите! Они приближаются!

– Точно!

Все инстинктивно прижались друг к другу.

Огни приближались, и стал отчетливо слышен  какой-то странный звук, похожий на топот копыт.

– Что у тебя за пазухой? – прошептала, прижатая к Боре Мариша, – Это то, о чем я думаю?

Боря опустил глаза.

– Почему ты не отвечаешь?

Огни приближались. Стало немножко страшновато.

– Отвечай, Боря. Что у тебя за пазухой?

– Транзисторные аккумуляторы, – соврал Боря.

– Как тебе не стыдно врать? – Мариша резко повернула к себе отвернувшегося Борю, – Ты нарушил все установки. Что ты прячешь под штормовкой? Я тебя выгоню из отряда!

– Мариша! Прости, это…

– Ты должен признаться не мне, а всему коллективу. Это приказ!

– О чем вы там шепчетесь? – подозрительно процедила Ольга Владимировна.

– Ребята! – Боря хотел было что-то сказать, но  не смог. Его голос потерялся во всеобщем вздохе ужаса.

Из-за бархана появились всадники с факелами. Они мчались прямо на лагерь 10-А.

– Уууфффф!

– Занимаем оборону! Это бушмены!!! – придя в себя, загремел Рычагин, – Громакова!!! Уводи всех девчонок в палатку к Озорнину! Мальчишки! В ружье!!!!!

Рычагин так заорал, что поднялся сильный ветер. Бегущая Громакова споткнулась, зацепившись за флягу с горючим маслом. Фляга закатилась в костер и взорвалась!

Ошеломленные всадники остановились!

Озорнин перестал петь и выглянул из своей палатки.

Все вокруг было плотно затянуто дымом и гарью. С неба сыпался песок и падали ветки саксаула.

– Все живы?!!!! Ребята!!! – раздался из дыма рык и рёв Рычагина.

– Да все, все, зайчик мой, – зевнула Лучина, – Какое наслаждение, когда Озорнин не поет!

Бушмены стояли в ста метрах от воронки взрыва, напоминающей котлован. Позади лошадей дымился свежий помет.

– Варджи, варджи! – в шоке от ужаса прошептал вождь бушменов.

– Инчарджи! – с дрожью в голосе отозвались бушмены.

Вождь стегнул коня, но конь не поддался и стал пятиться назад.

Из дыма с другой стороны котлована раздалось пение Тани Бондаревой. Её пение подхватил весь 10-А:

«Опять, опять привычные заботы

Нас по утрам приводят в шумный класс,

А кто-то где-то строит звездолеты

И чертит карты звездные для нас!

Уууутро школьное, здравствуй!…»

Горизонт посветлел и раскрасился в спектр.

– Кем бу,  Вараджиз! – запаниковали бушмены, разворачивая коней.

Дым рассеялся, всадники исчезли.

Первый луч Солнца осветил лагерь 10-А, где уже вовсю кипела работа.

Лучина оттирала от сажи кастрюли. Катюша, Золотникова и Юлечка зашивали изрешеченную осколками стекла хозяйственную палатку. Степанович и Видулеева с Графиновой стирали флаги России, Алжира и  флаг 10-А. Ольга Владимировна варила кашу. Крутько, Розин и Ксенофонтов чинили поврежденные от взрыва столы, Рычагин с Мамалыгиным реставрировали разрушенный туалет девочек, Озорнин со Звездовойтовым, сетуя на то, что приходится всё переделывать, рыли новую яму для туалета мальчиков, поскольку старая была полностью засыпана взрывной волной, а сама кабинка туалета была вдребезги разворочена.

Быстроходов протирал починенные столы от пыли. Циолковская и Катюша собирали рассыпанные по песку ложки и вилки, Осипова стелила на столы скатерть и резала хлеб, Очарова с Голицыной сервировали столы и варили на примусах кофе. Бондырева, Березкина и Громакова ремонтировали умывальники, Бурденко и Богодухова с Окуневой и Даниловым пошли за саксаулом, и только Мариша о чем-то напряженно шепотом беседовала с Борей, уединившись с ним у нового очага, на котором варилась каша в казане.....

– Только из уважения лично к тебе, к тебе, Борис, к твоему таланту, я не придам это дело огласке. Отдай мне то, что у тебя во внутреннем кармане.

– Спасибо, Маришенька! Спасибо! – Боря оглянулся, удостоверился в том, что за ними никто не наблюдает, залез под штормовку, придвинулся к Марише и поцеловал ее.

Под предлогом поцелуев, Боря передал Марише то, что было у него в кармане.

– Ну, хватит, хватит, Боря. Разошелся, – Мариша отстранила от себя Борю Конона и поправила прическу.

– А я все видела! – как гром среди ясного неба, разнеслось над Маришей и Борей.

Они оглянулись и увидели Ольгу Владимировну, ставящей к их ногам чайник и две тумчи.

– Что ты видела? – испугался Боря, – Владимировна Ольга! Что ты видела?

– Не скажу! – кокетливо отрезала Ольга Владимировна, снимая казан с кашей и относя его к столу, – Поставьте сосуды на очаг и следите, когда закипит.

– Ольга! Что ты  видела? Скажи, пожалуйста!

Боря вскочил и схватил Ольгу Владимировну за рукав!

– Боря! Я все вижу! – окликнула Борю ревнивая Лучина!

– Боря! – раздался крик Лены Харитоненко – Ты собираешься, чинить радиоприемник или нет?!!! Я измудохалась вся!

Из хозяйственной палатки вышла Харитоненко с паяльником и грозно топнула ногой.

– Правда, Боря! – выглянули из окошка хозяйственной палатки Эршевицкая с Кормушниковой, – И магнитофон не работает, и телевизор тоже не работает! Завтра же Новый год!!! Мы же хотели «Иронию судьбы» посмотреть!!!

Ольга Владимировна подошла к воронке      от взрыва, удивилась её размерам и задумчиво произнесла вслух:

– Надо же, вода!

– Ребята! Вода! – закричала Ольга Владимировна! – Вода! Вода!

Все побросали свои и дела и устремились к восхищенной Ольге Владимировне!

– Ребята! Какое чудо! Нам не надо теперь будет ездить 10 километров к арыку за водой!

10-А выстроился шеренгой у края  котлована, восторженно взирая на дно воронки, где серебрилась, переливаясь бирюзой, прозрачная вода.

– Да как ее много!!! Воды-то!!! Айда, купаться!!! – весело закричала Ольга Владимировна и побежала вниз, сбрасывая одежду!

– Чего вы стоите? – вынырнула Ольга Владимировна! Вода теплая-теплая! – и Ольга Владимировна поплыла на другой берег!

С криком и улюлюканием 10-А ринулся к воде!

Вверх летели штаны и юбки! Ветер уносил одежду по пустыне!

Вода ласкала тело! Это было такое удивительное чувство! Солнце, воздух и вода бодрили и опьяняли одновременно.

– Как здорово! – орал Ксенофонтов.

– Не брызгайся! – верещала Лучина.

– Давайте наперегонки! – хвастался счастливый Быстроходов....

– 4 –

Накупавшись вдоволь, 10-А лежал на песке и тяжело дышал в блаженной истоме.

– Никогда б не подумала, что мы не будем стесняться друг друга, – романтически заметила Эршевицкая.

– Подожди, Инна, – Рычагин закурил, – Ребята, я как комсорг требую Вашего внимания.

– Подожди, Гриша, – встряла Осипова, – Я по твоему тону слышу, что ты хочешь нас прогрузить какой-то ерундой, поэтому, я, как председатель совета дружины, требую отложить твой разговор до вечера.

– Нет, Лена, – не внимал Рычагин, – Я не смогу выполнить твое распоряжение, поскольку, я….

Рычагин стряхнул пепел.

– Произошло ЧП, и я, как офицер, не могу оставить без внимания этот инцидент незамедлительно, поскольку…

– Да говори уже! Что ты тянешь кота за все подробности? – не вытерпел Ксенофонтов, – Говори, Гриша! Что?

Рычагин закурил еще одну сигарету, прикуривая ее от бычка.

– Ребята, появление бушменов не могло произойти просто так. Если они появились, значит, на то были веские основания. Меня терзают смутные подозрения, что кто-то из нас пошутил. Кто шутил, ребята?

В пустыне Сахаре воцарилась тишина. При всей скудости звуков в пустыне, стало совсем невыносимо. Показалось, что мы очутились в вакууме, который даже не звенел.