С помощью кое-каких данных, полученных от «языков», а также ряда логических умозаключений, было определено четыре потенциальных места, куда Броуди мог приказать увезти и спрятать Мэри.

Кроме того, у нас тоже уже была довольно развитая сеть агентуры в местной полиции, среди мелких и средних бизнесменов, а также среди простых обывателей. В течении полутора часов, на столе Джонатана уже лежали отчеты о наблюдении за всеми указанными объектами.

На одном из них (лодочный ангар рядом с Яхт-клубом Беркли), было замечено необычное оживление, которое по времени вполне совпадало с временем похищения плюс время на неспешную дорогу от городской ратуши.

На часах было уже десять с четвертью вечера. Всем было ясно, что ультиматум будет передан на утро. Следовательно, у нас было всего несколько часов до того момента, когда Мэри действительно превратится в разменную монету, и ее жизнь будет в настоящей опасности. А пока, гангстеры скорее просто праздновали успех своей наглой вылазки.

К операции было решено полицию не подключать, по понятным причинам. Джонатан лично отобрал дюжину наиболее подготовленных охранников из числа бывших военных, провел инструктаж, основным мотивом которого было применение оружия только в самом крайнем случае, так как это могло подвергнуть жизнь Мэри опасности.

Подобраться к ангару было решено пешком налегке, оставив автомобили за целую милю, чтобы не спугнуть бандитов. Проведя осторожную разведку и убедившись, что Мэри действительно находится в том ангаре, парни окружили объект со всех сторон и подобрались так близко, что могли слышать буквально дыхание стоявших по внешнему периметру на страже вооруженных до зубов гангстеров.

По оговоренному заранее сигналу, все охранники ангара были без единого звука выведены из игры. Джонатан первым добрался непосредственно до ангара и тихо как тень влез по боковой лестнице к открытой фрамуге под крышей ангара, откуда ему было видно все, что происходило внутри.

Внутри было еще примерно 7 – 8 бандитов. Кто-то увлеченно играл в карты, пара из них были уже мертвецки пьяны, и только трое, очевидно старшие, о чем-то оживленно спорили, сидя за столом в центе. Мэри сидела со связанными за спиной руками и завязанным ртом за тем же столом.

На столе лежали два пистолета. Третий очевидно был у одного их сидевших за столом дискутировавших бандитов. Ситуация была очень сложной, так как если даже внезапно ворваться в ангар со всех сторон, то расстояние в несколько десятков ярдов давало преступникам возможность схватить оружие и прикрывшись Мэри начать стрельбу, а стрельба в закрытом пространстве чревата непредсказуемыми жертвами. Надо было что-то придумать.

Джонатан приказал привести в чувство одного из «сторожей» и под пистолетом заставить позвать своего босса на улицу. Приоткрыв воротину ангара, парни просунули туда голову запуганного бандита, и уткнув в его спину кольт 45го калибра заставили сказать: «Эй босс, выйди-ка сюда и посмотри, что мы тут нашли…!» На призыв, один из сидевших за столом приказал двум другим пойти и посмотреть, в чем там было дело. Те встали, взяли свои пистолеты со стола и нехотя поплелись к выходу. Выйдя во двор, они рассмотрели силуэт своего подельника, махавший им приглашая подойти в нескольких ярдах от ангара. Как только оба бандита перешагнули границу света висевшего над воротами фонаря, их ленивая шаркающая поступь затихла.

Еще через пару минут первый бандит вновь заглянул в ангар и уже раздраженно прочеканил: «Босс, иди сюда сам, а то от этих двух болванов нет никакого толку…!» На это, «босс» вскочил, крепко выругался на своих подчиненных, посетовав, что они без него ничего не могут и являются тупыми гориллами, способными только глушить ведрами виски, быстро направился вслед за первой двоицей. Дальше все произошло точно так же....

Через несколько минут остававшиеся в ангаре вменяемые боевики решили-таки тоже полюбопытствовать – что там такого интересного происходило снаружи. Как только они переступили все ту же границу света и тени, вокруг ангара воцарилась абсолютная тишина.

Спокойно войдя в ангар Джонатан направился прямо к Мэри, а трое его парней к остававшимся в ангаре двоим пьяным в дрова боевикам.

Бедная Мэри, даже не сразу поняла, что подходивший к ней мужчина был не бандит, а Джонатан. Представляю ее реакцию, когда он сначала развязал ей руки, а затем осторожно снял повязку со рта!

Придя в себя и узнав Джонатана, Мэри вскочила и буквально как осьминог впилась в него всем телом. Стоун тоже уже был не в силах сдерживать свои чувства, которые он на самом деле давно питал к Мэри и с еще большей силой обняв ее прижал к себе.

Простояв так несколько минут, они как будто на телепатическом уровне сказали друг другу те самые главные слова, а затем нежно поцеловались в губы.

Обо всем произошедшем той ночью в ангаре мне рассказали сами Джонатан и Мэри, когда уже под утро появились у меня в кабинете держась за руки. Поэтому я и знаю все подробности…

После того случая, в течении нескольких месяцев банда Броуди себя практически никак не проявляла.

Между Мери и Джонатаном вспыхнул бурный роман. И уже в июле 1944 года Джонатан и Мэри поженились. Я была рада этому браку, начавшемуся, как и мой с опасных приключений. И я была спокойна за будущее Мэри, так как видела, что Стоун готов отдать за нее свою жизнь.

В это время США уже три года вели военные действия в рамках Второй Мировой на стороне антигитлеровской коалиции в Тихом океане и в Северной Африке и даже открыли второй фронт в Европе. Очевидно, что мобилизация и общее состояние нервозности в связи с войной несколько отвлекли Броуди от своих планов. Вплоть до конца осени 44го с нами не происходило ничего особенного, однако наша служба безопасности постоянно фиксировала факты продолжавшейся за нами слежки.

В середине ноября того же года мою Мэри пригласили на открытие очередного, построенного на наши деньги детского пансиона для малообеспеченных детей в Спрингфилде – это Иллинойс. К тому времени Мэри была уже на 2м месяце беременности, и я решила, что полечу вместо нее. Джонатан же, как будущий папаша буквально летал, пытаясь еще больше сделать для того, чтобы его ребенку в будущем ничего не грозило. Он постоянно работал с агентурой, стараясь быть в курсе каждого вздоха Броуди и членов его клана.

Он просчитал каждый мой шаг в поездке в Спрингфилд. Он разработал и лично руководил установкой системы сигнализации в нашем доме. Он даже нашел одного радиолюбителя, который сконструировал специальное портативное передающее устройство, работающее от небольшой батареи и умещающееся в кармане плаща, способное передать сигнал об опасности на расстоянии до 300 миль. Этими устройствами были оснащены все охранники, допущенные до нашей персональной охраны. Он даже лично летал в Спрингфилд за неделю до моей поездки, чтобы познакомиться со всеми местами, и достопримечательностями, включенными в четкий, разработанный до минуты план поездки. Кроме двух парней, которые непосредственно должны были охранять меня, за два дня до моего отлета Стоун отправил в Спрингфилд шестерых своих агентов, чтобы те взяли под наблюдение самые рискованные с точки зрения возможной попытки похищения или нападения объекты.