- Что-то подсказывает мне, что у него было больше практики в этом деле…

- Он заносчивый и невыносимый ребенок, которому не хватает внимания. Все, не хандри.

Девушка глубоко вздохнула и пошла навстречу к своему будущему дому гораздо увереннее. Разговор с самой собой помог слегка успокоиться.

***

Уже через несколько минут Алла зашла в комнату. Парень сидел на диване и перебирал какие-то бумаги, внимательно вчитываясь в каждую строчку. Это были записи о его последнем визите в тот офис. Он опросил не всех сотрудников, но большую его часть: оставалось около десяти человек, а может, и меньше.

- Привет, - тихо произнесла девушка.

Илья, словно, очнувшись, поднял на нее внимательный взгляд. Обоих в это мгновение словно пробило разрядом тока. Каждый раз они словно окунаются друг друга, понимают без слов. «Наверное, нам действительно стоит говорить поменьше», - мелькнуло у девушки в голове. Тревога на душе спала в одно мгновение, а у Ильи разом сняло напряжение от работы. «Неужели я уже чувствую, что часть работы смогу переложить на ее плечи. Даром, что хрупкие», - подумал Илья прежде, чем осознал, что уже видит ее на месте Милы.

- Привет, - сухо отозвался Илья. - Ты готова?

- Да, - уверенно кивнула Алла.

- К чему?

- Сражаться.

- Зачем?

- За сестру, за тебя, за себя.

- Ты одержима местью? - догадался парень.

- Возмездием, - ответствовала девушка.

Илья встал с места, сложив бумаги в папку. Он прошел мимо девушки к двери, обулся и проводил взглядом Аллу, которая уже вышла в подъезд.

- Ты же понимаешь, что я не стану тебя жалеть?

- Ты же понимаешь, что я не отступлюсь? - сказала девушка ему в тон.

Илья остался доволен и они вышли на стадион, расположенный неподалеку от их дома.

========== Ужас ==========

Парень встал напротив девушки на расстоянии около полутора метра. Оба приняли боевую стойку. У него не было в планах стоять до последнего, но и посмотреть на все, что она может, он не упустит шанса. Для искателя женская интуиция играет значимую роль.

Сначала они осторожно пытались приблизиться друг к другу, выжидая ошибки оппонента, но пока каждый из них вел грамотную борьбу.

Илья сделал резкий выпад вперед, намереваясь нанести удар ногой. Девушка поставила блок и схватила парня за грудки. Одну руку рванула на себя, а другую оттолкнула. Илья догадался о ее намерениях и сделал быстрый шаг назад, уходя из под броска. Он вывернулся из ее рук и отступил на пару шагов, которые снова разделяли их.

Вступать в схватку с человеком, который заведомо сильнее тебя, опасно всегда, даже если противник не знает стиль боя. Схватка была порывистой и излишне резкой: энергия вырывалась из-за пределом скованности Аллы. Ей пришлось переступать не только через боль, но и через себя, чтобы совладать с внутренним страхом, который гложил ее весь месяц. Она не была уверена ни в ком, ее охватывала тревога всякий раз, когда она вспоминала облик голодного. Порой ей представлялось, как клыки существа впиваются в ее кожу, глотая просачивающуюся кровь. Девушка при этом признавалась сама себе, что это скорее облик вампира из фильма ужасов, нежели голодного, и равносильно этому надеялась, что никогда не застанет эту картину.

Теперь, в состоявшейся схватке, всякий раз, когда ей хотелось отступить, она призывала эту картину в своем сознании, чтобы найти силы в себе выдерживать напор Ильи и дальше.

Она наконец смогла его поймать и перекинуть через себя, выходя на болевой. Но Илья вовремя повернул руку так, что осуществить задуманное она не смогла. Далее события девушка помнила, как в тумане: сначала он освободился от захвата, потом схватил ее на удушающий прием. Только когда Алла явно начала задыхаться на грани потери сознания, он отпустил ее и отступил на пару шагов от нее, напоминая себе снова о том, что это всего лишь очередная тренировка.

Алла схватилась за шею, откашливаясь и пытаясь сфокусировать свое зрение. «Я не смогла…»

- Сможешь, - хрипло выдавила она не своим голосом.

«Я проиграла?»

- Конечно, нет, - фыркнула она с отвращением.

Илья отвернулся от нее, погрузившись в свои мысли. Услышав хрипы, он обернулся и видел в девушке внутреннюю борьбу. В какой-то момент ему, наконец, пришел ответ: «Если она сейчас встанет, значит у нее есть будущее в качестве искателя. Думаю, это так» - рассудительно заметил он, внимательно следя за действиями девушки.

Алла, справившись с собой, пыталась напрячь ноющие и ослабленные мышцы. Ей никак не удавалось совершить над собой усилие, и теперь Аля была готова к крайнему шагу: она вспомнила то, что так усердно гнала из своего сознания — воспоминания того вечера. Память о том, как Милена умирала у нее на руках, как она прощалась и как она не была готова к этому.

- Неужели ты хочешь именно этого для себя? - шепотом процедила девушка себе под нос.

- Нет, - уже в голос ответила она сама себе. - Я встану ради нее, ради себя.

И с каждым словом девушка приподнималась: сначала встала на руки, потом на колени, а потом и медленно встала вся. В этот момент Илья смотрел на нее со смесью ошеломления и радости, которая быстро сменилась осознанием того, что стоять она скорее всего не в силах. Он резко подскочил к ней так, что она не успела даже опомниться. Ей почудилось, что жестокости в нем нет предела, она уже себя жалела, и дернулась в сторону. Илья же умело поймал ее и подхватил одной рукой под колени, а другой за плечи. С легкостью, словно и не было никакой схватки, он поднял Аллу на руки.

Сначала парень почувствовал напряжение и страх, но позже девушка смогла расслабиться и обессиленно уронила голову на его плечо. Илья медленно пошел к дому, позволяя себе чувствовать ее тепло и частую дрожь от усталости тела. Алла позволила себе расслабиться и телом, и мыслями: это могло стать ее ошибкой. Из ее глаз покатились ручейки слез, а в горле что-то заныло, потому что рыдать в голос она не могла. «Значит, еще не совсем раскисла», - хмуро отметила она про себя. Илья почувствовал, как рубашка на его плече намокла и теперь напрягся сам, прижимая ее к себе еще крепче:

- Ты давно не плакала? - тихо спросил парень.

Алла удивленно замерла, перестав содрогаться и подняла полный тоски взгляд на его лицо:

- С того вечера, - совладав с собой, ответила девушка.

Илья нахмурился и посмотрел в ее глаза: «Они были бы прекрасны, если бы не были так печальны, верно?»

- Тогда плачь, я это делал часто. Мне кажется, это тот случай, когда вместе со слезами выходит и боль, - он постарался сказать это как можно мягче.

- Я слабая и глупая, - прошептала она не без отвращения.

- Нет, - уверенно покачал головой Илья.

- Мила всегда была сдержаннее, сильнее, умнее, - отозвалась Алла, вызывая в груди у обоих жгучую боль от воспоминаний. - Странно, правда? Когда мы с кем-то расстаемся — то вспоминается сразу все плохое, но когда кто-то уходит из нашей жизни — вспоминается только хорошее…

- Она просто старше тебя. Года три назад она была такой же, как и ты.

- Просто безответная любовь — это боль, а именно боль делает нас сильнее и мудрее, - прошипела Алла. Снова не своим голосом. Лицо парня стало каменным, а взгляд жестким:

- Значит, и я многому научился, Алла, - отрезал он.

- Я сама могу дойти, - холодно сказала девушка.

- Не сможешь, потерпи уж, почти дома, - вздохнул парень.

Илья был чрезмерно заботлив даже для самого себя. Он помог, как позволяло воспитание, принять Алле ванну, расстелил ей кровать, а сам расположился на кресле. Долгое время он не мог заснуть, думая о каждой из сестер и вместе о них сразу. В его голове образ Аллы постоянно смешивался с чувствами к Миле. «Я не знаю, любил ли я Милу, не знаю, люблю ли ее. Я в себе разобраться не могу», - эта мысль стучала в его голове до того момента, пока его голову не покинули какие бы то ни было мысли.

***

Утром Аллу составила только чашка уже подостывшего кофе с печеньем, аккуратно уложенным в тарелки. Ей казалось, что в этом человеке все отдавало выдержкой и внутренней гармонией, но при этом она понимала, что это все благодаря его скрытности, выработанной годами тренировок.