И снова они встретились взглядом. Она полна решимости идти до конца, а он боится ей открыться. Боится подвергнуть ее опасности, словно перед ним стояла маленькая Мила. Илья так и не мог решить для себя, проецирует ли он свои чувства к Миле на Аллу или же… наоборот?
Аля прочитала в его глазах недоверие и подозрение. Ей стало обидно, что он так и не хочет считаться с ней.
- Я боюсь, что ты просто оставишь меня одну со всем этим, что я узнала, - сдавлено произнесла девушка, пристально смотря в глаза Ильи. Парень дернулся, словно его ударило током, затем он резко подскочил к девушке, почти впечатывая ее к стене:
- Конечно, я оставлю тебя одну со всем этим, - прошипел он ей прямо в лицо. - А на что ты надеялась, когда шла сюда? Когда спрашивала меня обо всем? На что?
Девушка растерялась от такого напора и подняла испуганный взгляд. Илья торжествовал, но недолго: внутри девушки что-то щелкнуло. Алла моментально поднесла руку к его груди и толкнула так, чтобы он отступил на шаг, и холодно сказала, будто не своим голосом:
- Надеялась? Я не надеялась, Илья. Я знаю, что ты меня подготовишь к тому же, чем вы занимались с Миленой.
Она говорила быстро, жестко и четко, словно стояла перед ненавистным учителем, засунув руки в карманы брюк. Девушка замерла в уверенной и властной позе, словно не могла дождаться окончания разговора. Илья не смог определить: взяла ли она себя в руки или что-то в ней изменилось, и просто ответил:
- Мила была Искателем, а ты — просто девушка, - процедил он.
- И что теперь? Я не смогу справиться с ними своими силами? Или, может, я буду для тебя во всем бесполезна? Да и с чего ты взял, что я — не такая как вы? - в каждом слове сарказм, на лице застыла гримаса надменности, а голосе холод, который пронизывал парня до костей. Такая резкая перемена настроения заставила его насторожиться и отойти к другой стене. Он обдумывал ответ. Еще минуту они схлестнулись в зрительной борьбе, пока Илья не ответил:
- Когда рядом Голодные мы, как Искатели, чувствуем пронизывающий холод изнутри, а кожей чувствуем тепло. Рядом с себе подобными - иначе, Алла: мы чувствуем неестественное тепло внутри. И я чувствовал его, когда был рядом с Милой, а сейчас с тобой… - Илья выждал мучительную паузу, прежде чем нанести свой удар, - я скорее чувствую холод.
Алла, на его удивление, даже не шелохнулась. Он же ожидал криков, гнева, ярости, ему не хватало эмоций, он должен был их откуда-то черпать, но девушка стояла и впилась в него испытующим взглядом:
- Чувствовал, говоришь? Что ты чувствовал, если за три года так и не заметил ее любви к тебе? - вопрос был скорее риторическим, но она попала «в десятку».
Илья застыл на месте, застыло и его выражение лица, застыл в воспоминаниях образ угасающей Милены, застыла боль, сжимающая сердце с того дня — все это отпечаталось на его лице. Алла издевательски усмехнулась:
- Ишь как в лице переменился. Стыдно что ли? - девушка издевалась, беря ситуацию в свои руки. Он сейчас не могу ничего придумать, не было сил искать, чем ей можно ответить. Илья понял, что единственная возможность закончить этот разговор адекватно — это сдаться ей. Именно этого и добивалась Алла. Подводя его к той самой черте, которую он не в силах перешагнуть и с чем не в силах спорить.
- Хорошо, у тебя месяц, чтобы себя натренировать, а у меня — чтобы научиться справляться одному, - прохрипел парень, моля о том, чтобы это не выглядело слишком жалко.
Победно ухмыльнувшись девушка подошла к парню и слегка коснулась его руки, вместо рукопожатия. Илья сглотнул комок и прищурился, заглядывая в глаза Аллы. Та высокомерно подмигнула и вышла в коридор. Уже через минуту парень остался один со своими мыслями и воспоминаниями. Послевкусие от разговора напомнило ему день кремации Милы.
Прощаться с девушкой прибыли немногие: некоторые из родственников, пара знакомых девушки, Алла и Илья. Все они стояли в одной линии, пока не вынесли урну с пеплом.
Именно в эти несколько минут Алла непослушными руками достала из сумки какой-то потертый блокнотик, таким знакомым показавшимся Илье. Алла медленно открыла какую-то страницу и прохрипела, попытавшись откашляться:
- Это последнее стихотворение, которое написала Милена. Она часто писала стихи, но именно это оказалось последним… - начала девушка, а все внимательно прислушались к ее голосу, кажется, даже никто не дышал, пока она читала.
- «Ты испил всю меня до конца.
Каждую клеточку этого тела.
Ты выпил меня - тебе хватило сполна:
Горечь и боль во мне была до предела.
Ты испил всю меня до конца.
Воспоминания вихрем кружатся в тебе:
Это “сладостью” ты б не назвал,
Теперь ты слышишь мой голос и в тишине.
Ты испил все во мне, что жило,
Убивая то каплю за каплей.
Пусть я потеряла, и все это твое:
Это слезами сорвется на кафель.
Ты испил все во мне, что жило,
И теперь я твоя без остатка.
Может, не знаешь? - Все во мне умерло;
От меня лишь осталась эта тетрадка».
У каждого из присутствующим перехватило дыхание от удивления, Илья не выдержал давления от утраты, тогда он встретился взглядом с Аллой. Снова. Она ничего ему не сказала, ничего не потребовала, а в ее глазах не было осуждения, когда он развернулся и уходил. В его голове все еще стучали последние слова стихотворения. « Все во мне умерло; От меня лишь осталась эта тетрадка», - повторялось без остановки в его сознании, напоминая обо всем.
Только когда он вышел из здания, понял, почему Алла не осудила его: пока он стоял там, пока выходил, на кафель, как по указанию, срывались кродильи слезы, беззвучные и сухие, потому он их и не почувствовал. И только когда он зашел в квартиру и сел на диван, подвинув когда-то примятую им книжку, он позволил себе сорваться во весь голос.
========== Борьба ==========
Илья быстро шел по проспекту, изредка поглядывая на часы. С самого детства он страдал от перфекционизма и теперь пытался подгадать идеальное для прибытия в офис время. Очередная зачистка и очередная проверка. Где-то там «наверху», где сидят депутаты есть те, кто умеют находить предположительные места пребывания голодных. Те же люди отвечают за достаток искателей. Если не пытаться жить красиво, а на это времени не хватает, то стандартной зарплаты искателя хватает на достойную жизнь. А вот что будет при достижении пенсионного возраста Илье неизвестно.
Идеально отглаженный костюм и лакированные туфли, корочка сотрудника ТГС — Тайной Государственной Службы, и разрешение президента на опрос персонала — все это характеризует искателя, но обо всех этих тонкостях знают лишь оные.
ТГС была еще молодой организацией. В свое время, да и сейчас, верхушка страны не смогла договориться с голодными, а вот с искателями общий язык найти удалось. Впоследствии были выявлены некоторые особые способы обнаружения голодных и их распознавания. Этим и собирался заняться Илья, хотя раньше он делал это вместе с Милой.
Охранник хмуро поприветствовал Илью, ознакомившись с его удостоверением.
- Мне к директору. Это срочно, - отчеканил Илья. Ни у кого из персонала не осталось сомнений на счет того, что «срочно» - это срочно.
За несколько минут кабинет директора Ефимина Алексея Григорьевича был освобожден, и в него уже вошел сотрудник ТГС.
- Доброго дня, Алексей Григорьевич, - приветствие было скреплено рукопожатием, после чего атмосфера в кабинете директора, казалось, накалилась.
- И Вам, господин?.. - в глазах мужчины застыл немой вопрос, Илья быстро среагировал и ответствовал:
- Илья Николаевич.
- Присаживайтесь, - жестом указал на стул директор, затем он сел напротив и сцепил пальцы в замок. - Могу я ознакомиться с вашим удостоверением, разрешением и целью визита.
Илья, молча, положил на стол и подвинул папку к Алексею, и после пары минут ознакомления, сказал:
- Мне нужно опросить всех сотрудников вашего офиса, начиная с ваших заместителей и оканчивая охранниками.
