Спустя некоторое время все поняли, что метка не отпечатывается на руке у Мирроу. Реддл впервые был обескуражен, а Джоанна задумчиво протянула:

- Видимо, все заклинания на меня действуют не так или не действуют вовсе, - она посмотрела на Волан-де-Морта и продолжила. - Я уже сталкивалась с этим, мой Лорд. Некоторые заклинания на меня не действуют вовсе.

- Это так, Северус? - подняла взгляд Реддл.

- Да, мой Лорд, из всего, что я перепробовал — ничего не подействовало, но темную магию я не применял, - невозмутимо ответил Северус.

Реддл задумался на несколько мгновений и затем продолжил:

- Тогда Вы, Северус, и будете обеспечивать связь между мисс Мирроу и нами всеми, Вы не против? - очередной риторический вопрос.

Все разошлись: Волан-де-Морт отправился по своим делам, кто-то последовал с ним, кто-то ушел в другую сторону, Снегг трансгрессировал в школу, оставляя Мирроу самой себе, а Драко искал ее общества, чтобы поговорить:

- Мирроу, - окликнул он ее надменным тоном. - Добро пожаловать в «клуб».

Он смеялся, глядя ей в глаза. Джоанна приблизилась к нему и прорычала:

- Да как у тебя язык повернулся сказать такое! Его надо вырвать за такие слова!

- О милая! Откуда столько кровожадности? - парировал он.

- Откуда столько наглости? - бросила она, собираясь уходить.

- Мирроу, зачем тебе это? Что с тобой произошло за эти два года?

- Ты беспокоишься? - наигранно удивилась Джоанна. - Не твое дело.

- Я не хочу испытывать вину, думая, что это из-за того случая! - резко оборвал он ее.

- А это уже дело не мое, но доношу до твоего сведения, что это из-за того случая два года назад, - она равнодушно пожала плечами.

- Да ты «лучше» Снегга, - покачал головой Малфой.

- Это хорошо, - холодно ответила девушка. - Ученикам свойственно превосходить своего учителя.

- Не будь наивна, он знает, для чего ему эта маска безразличия, а ты — нет!

- Не будь наивен, - закипала Мирроу. - Пустоту в моей голове смог заполнить только он. И больше ни для кого места в ней нет, поэтому мне и безразличны все вы. И, кстати, чего ты так боялся получить метку?

В ее глазах читался вопрос и требование ответа.

- Я рад, наконец, получить метку — это честь для нашей семьи… - Драко сделал паузу. - Есть те обстоятельства, которые слишком обременяют эту ношу. Тебе не понять.

- Отчего же? Думаешь, я не знаю этого? - усмехнулась Мирроу. - Но я не могу утверждать, что смогла бы такое выполнить. Наверное, не доросла.

- Ничего, по-моему, Снегг намеревается решить эту проблему, - зло сказал Малфой. - Только мне этого не надо. Не надо подачек.

- Это не подачка, а Непреложный обет! - разозлилась Джоанна. - Ты не меняешься! Тебе предлагают решение, а ты!..

- Ты им настолько восхищаешься? - грубо спросил Драко.

Джоанна мысленно прикидывала стоит ли ему отвечать, но вскоре произнесла:

- Он хотя бы не считает меня жалкой и бесполезной тряпкой! - она передразнила его.

- Ты в этом так уверена, - Малфой нахально на нее посмотрел, и в очередной раз почувствовал, что девушка была на грани срыва. - Ты такой ребенок, ты не умеешь себя сдерживать. Это все напускное.

Джоанна мысленно осознала, что он прав, и решила предпринять необходимые меры:

- Тогда, пожалуй, буду тренироваться на тебе, - ехидно усмехнулась Мирроу и ушла. Малфой смотрел ей вслед, уже догадываясь, что только ему она показывает свои эмоции, а для остальных, действительно, по хладнокровности превосходит самого Снегга.

========== Автору подписываться не надо… ==========

Зловещие ухмылки мерещились в глубинах кустов, цветы, казалось, так и норовили впиться шипами в мягкую кожу. Дождь уже не лил, даже не моросил и не накрапывал, но тело девочки пробивал озноб. Ни для кого не секрет, что дом Малфоев сквозит и в нем сыро в такие дождливые дни. Но, похоже, у самих хозяев иммунитет выше, чем у девушки. Она намеревалась наведаться к своему «Старому другу» за помощью. Все-таки, не стоит запускать даже пустяковую простуду.

Мирроу поспешно закрыла за собой входную дверь и наскоро сняла мантию. Тут же отнесла ее ванну, а сама переоделась в свитер и теплые штаны, не забыв о шерстяных носках. Тапочки приятно согревали ступни, но внутренне ее все равно пробивала дрожь, словно, она предчувствовала беду.

Джоанна окинула взглядом кухню, за столом которой пила чай и улыбнулась себе. Светло-зеленые тона добавляли нотку теплоты в доме. Занавески собранные по центру и карниз, с которого ползли стебли искусственных роз. Розы заканчивали края карниза, а лепестки напоминали кайму. Чай был горячим, но девушке показалось здесь настолько холодно… Холодно от одиночества. Ей некому было себя посвятить, не с кем было разделить чашечку чая. И Мирроу почти знает этот вкус и ощущение холодного одиночества. В ней даже не было ненависти, только пустота и горечь. Иногда, ей удавалось найти повод и она отправлялась к своему единственному «другу» - Северусу Снеггу.

Фантом материализовался на стуле напротив директора школы. Снегг не подскочил на месте удивления: успел привыкнуть к таким визитам.

- Мисс Мирроу, чем могу? - спросил он в своей манере.

- Я, кажется, простыла, - в нос проговорила Джоанна. - В этом Замке очень холодно было…

- Я понял, ждите здесь, - кивнул Снегг и вышел из кабинета.

Глаза девушки скользнули выше директорского кресла и Мирроу встретилась взглядом с Альбусом Дамблдором, внимательно изучающего гостью.

- Добрый вечер, Профессор, - сдавленно прошептала Джоанна, а Альбус мягко ей улыбнулся.

- Я тоже рад тебя здесь видеть, как твои успехи?

Мирроу сначала хотела расплакаться, но потом решила, что она слишком рада с ним говорить, чтобы сейчас тратить время на слезы.

- Я очень рада, профессор, что вы в свое время не познакомили меня с «Золотой Троицей», мне кажется, я бы с ним не подружилась, - Мирроу смягчилась и улыбнулась портрету.

- Северус тоже с ними не подружился, да и боюсь, после нашего маневра, и не подружится, - они вместе засмеялись.

- Что правда, то правда, - не могла не согласиться девушка. - Я решила взяться за поиски своего прошлого.

- Поздравляю, далеко ли Вы продвинулись, дорогая?

- Совсем не далеко, я кажется и выгляжу иначе, чтобы внушать кому-то уверенность, что я старше, чем я есть.

- Не могу с тобой согласиться, и не согласиться — тоже не могу. Но есть кое-что, что мне стоило бы тебе сказать, - директор понизил голос на пол тона. - Перед той ночью, Мисс Мирроу, я кое-что нашел относительно Вас. Но найти это будет трудно. Это касается не твоего прошлого, а настоящего. Я даже позволил себе допустить мысль, что мистер Поттер не единственный, переживший смертельное проклятье, но точно первый.

- Вы же мне не расскажите, - улыбнулась Джоанна краешками губ. - Я же Вас знаю.

- Да, Вы правы: Ваша судьба в Ваших руках — не в моих, но могу сказать, что есть всего несколько мест, где можно хранить тайны, - Дамблдор последнее слово сказал особенно, таинственно.

- Отдел Тайн! - воскликнула девушка спустя несколько секунд размышлений, ее изумлению не было предела. - Вы, все-таки, Гений, Профессор! Мне бы очень хотелось Вас поцеловать в щечку!

Девушка искренне улыбнулась, обойдя кресло и встав напротив портрета. На какое мгновение, ей показалось, что бывший директор хотел к ней наклониться, но смутился и сказал ей:

- Мне это очень льстит, Джоанна. Я бы и сам тебя усыновил, если бы это не поставило под угрозу и Твою жизнь — тоже.

- Спасибо, Профессор, - девушка вернулась на свое место. Дальше продолжать беседу они не могли, так как из подземелий вернулся Снегг. Он с подозрением посмотрел на портрет Альбуса, на котором тот изменил свое положение.

- Я думаю, вы не скучали, - сказал он им обоим.

- Не будьте грубым, Северус, - одернул его директор.

- Я стараюсь. Изо всех сил, - наигранно раскаялся Снегг. Играть ему ничего не стоило — ему верили, не задумываясь. Теперь ему пришлось себя пересилить, чтобы следующая фраза не показалась наполненной сарказмом. - Она же моя дочь.