Глава 1

– Рейна, этот текст нужно перевести до конца рабочего дня.

На край стола легла флешка без колпачка.

– Хорошо, мистер Грин.

Компьютер, после некоторого размышления над антивирусом, открыл файл, и экран заполнился восточной вязью.

– Боже, как ты умудряешься здесь хоть что-то понимать! – раздался за плечом смеющийся голос. – Это же просто орнамент!

– Грейс, я же не спрашиваю, как ты умудряешься шпарить свои переводы без словаря, – с улыбкой отвечала Рейна, оглянувшись. Грейс Нил, смешливая блондинка, душа любой компании и просто милая девушка, оказалась соседкой Рейны по рабочему столу с самого первого дня ее прихода на новую работу три года назад. Они отлично ладили и временами ходили вместе пить кофе в перерыв. Грейс могла заболтать кого угодно, и выдающейся чертой ее характера было умение складно говорить, даже если ее никто не слушает. Для молчаливой Рейны лучшей подруги и сыскать было нельзя. Грейс болтала за двоих, если не за троих. И это всех устраивало.

– Так то почти наш родной язык, простой и понятный, а не вот это вот всё, – Нил театрально махнула рукой в направлении монитора собеседницы. – Что хоть пишут-то?

– Не знаю, – честно призналась Рейна. – Я же еще ни строчки не прочитала. Хотя обычно пишут-то одно и то же. Или продать нам что-нибудь хотят, или купить, или и то, и другое одновременно. Я стараюсь не забивать себе голову этими договорами.

– Скука смертная! – уверенно заявила Грейс, возвращаясь к своему монитору. – А мне на днях приносили совершенно зубодробительный текст завещания…

Рейна кивнула и вернулась взглядом к тексту. Завитки, черточки, точки, разбегающаяся справа налево строка… Кого-то это пугало, кого-то раздражало непривычностью, ну, а для Рейны оказался просто удачным способом заработка. Тем более, что напрягаться особенно не приходилось, а та стопка словарей, которая громоздилась слева от компьютера, лежала больше для красоты или отвлечения внимания. Рейна не помнила, когда последний раз проверяла что-либо по словарю. Ей это было не нужно. Впрочем, других она в известность об этом не ставила и предпочитала иногда потянуть время и повозиться с работой подольше. Просто потому, что было невыразимо приятно никуда не спешить и сознавать, что жизнь идет и будет идти по раз и навсегда установленному расписанию.

Текст, оказавшийся очередным партнерским соглашением для местного торгового центра, был закончен вскоре после обеда. Пару раз перечитав его и потратив еще немного времени на размышления о скорых выходных, Рейна отнесла флешку Грину и вышла на пожарную лестницу, где сотрудники обычно курили в перерыве. Сама Рейна давно бросила, но тут можно было посмотреть на городской пейзаж – запыленный сквер через квартал, неправильный куб торгового центра над крышами жилых домов. Банально, тускло – но спокойно, и это Рейна ценила превыше всего.

– Не отвлекаю? – повернувшись лицом к теплому летнему ветру, негромко спросила она, приложив к уху телефон.

– Ждал твоего звонка целый день! – раздался звонкий мужской голос по ту сторону смартфона, и Рейна невольно улыбнулась. – Скучаю по тебе, мое сокровище.

– Можем вечером прогуляться, если ты не поздно, – продолжая улыбаться, предложила Рейна, представляя себе, как рыжий веснушчатый парень придерживает смартфон плечом, потому что обе руки продолжают на автомате разбирать очередной ноутбук или системный блок. Этим одаренным мастером на все руки был Джонни Ашер, вчерашний выпускник технического колледжа и ее муж. Они поженились чуть больше года назад, и Джонни продолжал греть Рейну всем пылом первой серьезной юношеской влюбленности. Молодость и горячность с одной стороны, красота и жажда ласки с другой – они нашли друг друга и прекрасно ладили, хотя Джонни нет-нет, да и пытался выведать у любимой супруги, откуда у нее круглый шрам на боку, у самых ребер. Рейна отшучивалась некстати попавшейся на дороге арматурой. И Джонни верил, и целовал этот шрам, и с улыбкой обещал распилить на мелкие кусочки любую арматурину, которая только посмеет еще раз причинить вред его возлюбленной. Что до нескольких полос никогда не загорающей розоватой кожи, причудливо переплетающихся на голени – так ногу сломать любой может, тут никто не виноват.

Ясный летний вечер выдался теплым и пряным, в воздухе мешались запахи цветов из скверов и палисадников, жар перегретого асфальта и гарь от машин. Рейна не торопясь спустилась по широким бетонным ступеням, прошла через полупустую парковку и зашагала вдоль улицы. Хотя небо еще и не думало темнеть, вывески и фонари сияли вовсю. Под очередным фонарем, зависшем над пешеходным переходом, они и встретились – Рейна и Джонни, смуглая темноволосая девушка с широкими плечами, скрытыми летящими рукавами блузки, и высокий, под два метра, белокожий парень с непослушными рыжими вихрами, которому Рейна доставала только до подбородка.

Объятия, жадный поцелуй, ласковое прикосновение к щеке.

– Я так скучал по тебе, родная!

– И я, – Рейна прижалась к клетчатой рубашке лбом и рассмеялась. – Восьмичасовой рабочий день – зло. Тем более, с часом, добавленным на обед.

– Надо пересмотреть трудовой договор, – Джонни приобнял девушку за плечи, приноравливаясь к ее шагу. – Пригрози им, что уволишься, если тебя не будут отпускать раньше. Или что привлечешь их к ответственности за сведение мужа в могилу.

Рейна снова рассмеялась, чуть менее звонко. Кого еще привлекать к ответственности за могилы…

Побродив по улицам и обсудив, куда можно поехать в отпуск, что посмотреть в кино на выходные и стоит ли позвать соседей на ланч, парочка расположилась в небольшой кофейне. Рейна с удовольствием откинулась на спинку дивана, затылком касаясь шершавой настенной панели. Взгляд украдкой скользил с улыбающегося лица Джонни на ярко-зеленую табличку «запасной выход» около витрины для десертов, а потом – на периодически разъезжающиеся входные двери. Кофе был сладким, печенье свежим, настроение – прекрасным, как может быть настроение у человека, который полностью доволен своей жизнью. Они болтали, замолкали, уходя каждый в свои мысли, а потом переглядывались и подмигивали друг другу.

За широкими стеклами наконец стемнело. Время близилось к одиннадцати. Ашеры, взявшись за руки, вышли под темное звездное небо. Правда, звезды за блеском неона различались едва-едва, но, если уйти с центральных улиц туда, где потише и нет круглосуточного биения жизни, можно будет что-то разглядеть – погода стояла ясная.

Миновав трехэтажный торговый центр, который уже замолчал до утра, и оставив в стороне темнеющий городской сквер, в котором только иногда вспыхивали искры сигарет, Рейна и Джонни свернули на поперечную улицу, потом еще раз, и с каждым поворотом становилось все тише и безлюднее. Пару раз Рейна задерживала взгляд на темных провалах между домами, и тогда Джонни нагибался к самому ее уху и шептал: «Не бойся, я с тобой. Я смогу защитить тебя от любой опасности». Рейна улыбалась, когда теплое дыхание щекотало шею, и кивала в ответ, крепче сжимая его ладонь. Пусть так и будет…

***

– Капитан Альбанезе, прием! Доложите обстановку! – рация тихонько потрескивала, но слышно было хорошо. Пока…

– Прием. Находимся на позиции. Здание как на ладони. Движение не замечено, – плоская крыша и проемы окон на двух стенах просматривались идеально. С другой стороны дом держала под прицелом вторая пара. Для подстраховки. Правда или нет, что внутри засел отряд боевиков, проверять такую информацию следует только под прикрытием.

Солнце припекало немилосердно. Вода во фляге чуть что не кипела. Приклад винтовки у щеки казался горячим, словно вытащенная из костра головня.

– Альба, – подал голос корректировщик, – как думаешь, этих ублюдков там много?

– Всем хватит, Пирс. А теперь заткнись, – чертовски жаль, что прислали этого болтуна. Пусть он и признанный мастер своего дела. Лучше бы совсем без наводчика, чем с этим…