– Минуту назад, по твоей версии событий, я лишь смотрела на него,– напоминаю я, чувствуя, как во мне растет раздражение. Теперь я понимаю, почему брат хочет избавиться от этой девицы.

– Я запрещаю тебе вообще обращать на него внимание! – сжимая кулаки, прокричала Даша. – Не смей позорить нашу семью!

Бегом взлетает по лестнице, оставляя меня в полном недоумении. Что это вообще было? Мне становится неуютно оставаться с Дашей в одном доме. Делаю себе кофе и, позавтракав на скорую руку, отправляюсь на пляж.

Сижу на берегу и смотрю на волны. Вслушиваюсь в шум моря. Я все еще оглушена встречей с Вадимом. Растеряна и не знаю, что делать дальше. Учитывая то, как он поступил со мной, все, о чем должна с ним поговорить, это развод. Потому что такое предательство простить нельзя. Если человек исчез, не сказав ни слова, значит, ему на тебя более чем наплевать. Иначе, какой бы ни была у него тяжелая ситуация, он бы нашел возможность дать о себе. Вывод прост: Вадим никогда не любил меня.

Следом за этими мыслями всплывает обещание, которое я дала, находясь между жизнью и смертью. Мне становится страшно. В памяти воскресает мужское лицо – спокойное, без малейших эмоций, словно передо мной не человек, а просто маска. Он делает мне предложение, на которое в той ситуации я не могла ответить иначе. Что будет, если я не сдержу слово, данное ему тогда? Узнает ли он об этом? Мы говорили всего однажды. Но потом мне часто мерещилось, что я вижу его среди участников моих семинаров. Он никогда не подходил ко мне, всегда был в конце зала, словно бы прятался, но напоминал о себе случайным взглядом у выхода, неловким столкновением в коридоре. И тут же исчезал, будто боялся моих вопросов. Порой мне даже казалось, что я все себе придумываю из-за нервного напряжения, которое у меня было.

Как-то раз я спросила о нем Кристину, и она с удивлением уставилась на меня. По ее словам, среди участников семинаров ни разу не было никого похожего. Мне стало не по себе, но в то же время я испытала облегчение. За мной не следят, это всего лишь больная фантазия.

Что будет, если я не позвоню ему? Помнит ли еще он сам об этом условии? Жив ли вообще? Ничего этого мне не известно, и я волнуюсь еще сильнее. Я даже имени этого типа не знаю, чтобы навести справки…

Звонок мобильного заставляет меня вздрогнуть. На дисплее – незнакомый номер. Испанский. В глубине души надеюсь, что это Артем, но, поднеся телефон к уху, слышу голос Вадима.

– Привет! – взволнованно говорит он. – У меня освободилось два часа. Хочу заехать к тебе, поговорить.

– Не стоит. Дома Даша, и у нее очень плохое настроение, – отвечаю я, а сердце бьется, как бешенное.

– Черт! Эта девушка с приветом, та еще ведьма! Нам такие проблемы не нужны. – Голос Вадима звучит тревожно. Неужели она и ему успела вынести мозг? – Тогда давай пересечемся в городе?

– Ну, давай, – спокойно отвечаю я, а сама не могу вдохнуть-выдохнуть от волнения.

– Сейчас пришлю тебе адрес.

Вадим отключается. Через минуту приходит эсэмэс с адресом. Гуглю, где это находится. Мамочки, да это же мотель! Встречаться с мужем, как любовница, в дешевой гостинице! Романтично? Унизительно? Не могу понять, что чувствую. Выбираюсь с пляжа и сажусь в такси.

Пока мы едем, звоню Кристине. Мне больше, чем когда-либо, нужна дружеская поддержка. Она выслушивает меня и потом орет:

–Что-о-о-о?! Единственный вариант встречи, на который ты могла согласиться, – это беседа в присутствии твоего адвоката!

– Где я тебе его тут возьму?

– Попроси с брата ходить с тобой! Должен же он хоть как-то приносить пользу! – горячится Кристина. Она знает, через какой ад я прошла, когда Вадим исчез, и не хочет, чтобы история повторилась.

– Женя ничего не знает. Они дружат с Вадимом, и я пока не знаю, как ему об этом сказать, – вздыхаю я. – Я вообще еще не поняла, что мне делать.

– Я тебе скажу, чего ты не должна делать. – Кристина делает особый упор на частицу «не», словно хочет продавить мне голову этим звуком. – Не ведись на слова Вадима и физическое влечение к нему. Я помню, что ты зависела от него как наркоманка. Так вот, не повторяй своих ошибок. Не обесценивай всю ту боль, которую ты прошла, ради минутного оргазма!

– Как тебе такое на ум могло прийти?!

– Позвони мне сразу, как только вы проститесь! Я хочу знать, что ты в порядке!

– Ладно.

Убираю телефон в сумочку и, достав пудреницу, придирчиво смотрю на свое отражение. Сегодня я выгляжу не самым лучшим образом. Хотелось бы предстать перед ним в образе роковой дивы, как я когда-то мечтала, но, видимо, не судьба. Да и черт с ним! Не стоит этот человек таких вложений. С него нужно брать компенсацию за моральный ущерб, а не искать способ поразить его воображение.

Когда мы подъезжаем к мотелю, меня уже трясет так, словно у меня температура. Дрожащими руками расплачиваюсь с таксистом и неуверенной походкой вхожу в здание.

Вадим ждет меня в номере. На тумбочке стоит бутылка вина и два бокала. Он встречает меня, как старую знакомую, обнимает за плечи, целует в щеку. От него пахнет дорогим парфюмом, ворот белой рубашки расстегнут. Он все так же чертовски сексуален и обольстителен, хотя заметно, что стал старше. В свои тридцать пять он выглядит на сорок, но его харизматичность стала еще ярче.

– Тамара, милая, – привлекая меня к себе, шепчет Вадим.

– Давай обойдемся без нежностей, – освобождаясь от его рук, отхожу к окну я.

– Отвыкла от меня? – пряча руки в карманы брюк, спрашивает Вадим.

– Ну да, ты же просто за хлебушком вышел и исчез на три года. Может, расскажешь, как тебя унесли инопланетяне? – холодно произношу я.

– Тамара, ты не представляешь себе, как я попал! – с раскаянием произносит Вадим и закрывает лицо руками. – У меня не было возможности предупредить тебя, я оказался в настоящей мясорубке. Люди, которым я верил, подставили меня. Я чуть не погиб.

– Какая жалость, что удача отвернулась от тебя!

– Понимаю, что ты обижена на меня за то, что я исчез, но у меня не было возможности предупредить тебя, – умоляюще произносит Вадим, беря меня за руки. – Я оказался заложником обстоятельств. Мне пришлось пройти через ад, чтобы спастись. Том, я очень переживал за тебя, не хотел, чтобы ты пострадала. Люди, которые охотились за мной, – настоящие монстры!

– Можешь не тратить свое красноречие, я лично с ними познакомилась, – с болью говорю я, вспоминая это страшное время.

– Они тебе угрожали?

– Тебе показать шрамы?

– Черт! Мне жаль, мне очень жаль! Я даже подумать не мог, что так будет! – в отчаянии произносит Вадим. Он выглядит так, словно ему действительно больно от того, что случилось со мной, но я-то знаю, что это не так.

– Какая удобная недальновидность!

– Что ты им сказала?

– Тебя это интересует больше, чем то, что эти бандиты сделали?

– Прости, – обнимая меня за плечи, произносит Вадим. На его глазах выступают слезы. – Я сейчас в таком смятении, что сам не знаю, что несу. Прости меня, любовь моя! Прости!

– Я не настолько сильный человек, чтобы простить такое, – отвечаю я, и мне хочется плакать от нахлынувших воспоминаний.

– Но они потом оставили тебя в покое? Ты как-то уладила этот вопрос?

– Я выплатила им твой долг. Все два миллиона, что ты у них украл, – глядя ему в глаза, говорю я. – Ты очень сильно задолжал мне, Вадим.

– То есть они меня больше не ищут? – Вадим не может скрыть своего облегчения.

– После того, как я отдала последний платеж, мы больше не поддерживаем связь. Я не в курсе, – отвечаю я, и меня начинает мутить от запаха его одеколона. – Но сомневаюсь, что такие люди умеют прощать.

– Господи, девочка моя! – Вадим покрывает мое лицо поцелуями. – Если бы я только мог вернуть прошлое и все исправить!

– Ты бросил меня одну, с этими тварями, – задыхаясь от слез, говорю я. – Ты ведь знал, у кого крадешь деньги, разве не так? Почему ты не подумал обо мне? О том, что твой авантюризм может ударить по твоей семье?