- Отпуск! – почему-то вместо смеха у меня вырвался стон. – Отпуск! У Круглова тоже отпуск! Начальство заработалось дуэтом, ты посмотри!

- Ничего, справимся, - спокойно ответила Антонова. – Ты подумай сама, ты же не можешь работать в таком состоянии. Ну придёшь завтра, ну запрёшься снова у себя в кабинете. Кому хуже сделаешь? Сама сказала, Коля в отпуске.

- Он в отпуске, я в отпуске… Слушай, а может мне вообще уволиться, а? Я ж в Чечне была, выслуга для пенсии у меня есть! Как думаешь?

- Я думаю, Галь, ты не в том возрасте, когда устраивают показуху и размениваются на дешёвые жесты.

- Что ж ты правильная такая у меня, Валя… А я вот неправильная…

- Ты ведь никогда не спешила судить о людях, Галя. Что с тобой?

- И ты ещё спрашиваешь! Ты понимаешь, он уехал! Это же бегство! Он прекрасно понимает, что по факту убийства Полозова я буду вынуждена начать уголовное дело. Он понимает, что этим делом будет заниматься ФЭС, что Холодову придётся проверять этот треклятый чек, который он сам же и подделывал! А что потом? Потом мы все вместе будем покрывать Круглова и Флягина?

- Давай не будем забегать вперёд. Давай дождёмся, пока он вернётся.

- Что-то, знаешь, подсказывает мне, что вряд ли это произойдёт скоро…

***

Но я ошиблась. Круглов вернулся не просто скоро. Он вернулся следующим утром.

Возвратившись из магазина, я сразу поняла, что в квартире кто-то есть. Рука сама собой скользнула во внутренний карман. Держа перед собой пистолет, я миновала коридор, осторожно заглянула в комнату… И бессильно привалилась к косяку.

- Ну и как ты сюда попал?

- У меня есть ключ, - как-то виновато ответил Круглов. – Ты же знаешь.

Дежавю. Действительно, у него же есть мои ключи.

Повисло молчание. Да, не слишком-то просто общаться друг с другом после нашего последнего разговора. Наконец я убрала пистолет обратно и тихо – чтобы вдруг не задрожал голос – произнесла:

- Если ты хочешь что-то сказать, говори. Говори и уходи. Я не могу тебя видеть.

Он кивнул, глядя в пространство.

- Я так и думал. Мне очень жаль, что Илья оказался решительней меня. Я уйду, хочешь, я уволюсь. Но, знаешь, я ему благодарен. Он помог мне… - Круглов говорил медленно, с трудом и тщательностью выбирая слова. – Полозов помог мне окончательно понять, что ты для меня значишь.

Он прошёл мимо, толкнул дверь и шагнул в подъезд. Не оборачиваясь, глухо произнёс:

- А отпуск мне нужен был для того, чтобы съездить в Сербию. Ты, может быть, ещё не знаешь, но Нушич был одним из соучастников возглавляемой Маратом группировки. Он заранее знал всё – и о креме, и о Полозове, и о том, что Илья… будет искать твоего покровительства. Так вот. Я убил его. Не думай, что я пришёл как вор и нанёс удар со спины. Я поставил в известность сербские органы и вместе с ними выехал на задержание. Айзек застрелен при попытке к бегству.

Я не могу отрицать, где-то в глубине души я ожидала подобного. И тем не менее…

- Ты мог рассказать мне, я бы сама оповестила сербских коллег…

- Мог. Естественно, они справились бы и без меня. Но Марата убил Айзек, Илью – Флягин. Мне оставался только Нушич.

- Оставался?.. Тебе?..

- Неужели я мог оставить безнаказанными людей, поступивших так бесчестно по отношению к моему любимому человеку?

========== Влюблённый сыщик необъективен. ==========

- Кофе, Галина Николаевна?

- Я предпочла бы скорее перейти к делу, Олег Георгиевич.

- Что ж… К делу так к делу. – Генерал опустил подбородок на сомкнутые кисти и исподлобья глянул на Рогозину. – Какие шаги вы предприняли для того, чтобы найти убийцу Ильи Полозова?

- Никогда не думала, что вас заинтересуют косвенные мероприятия следствия. Обычно вы желаете знать только результат.

- Хорошо, опустим подробности. Каков результат?

- Убийца ещё не найден. Мы работаем, - сухо произнесла Рогозина, придвинув к генералу папку с материалами.

Олег Георгиевич небрежно перелистал страницы, скользнул глазами по фотографиям с места убийства.

- Обтурационная асфиксия… Предварительно оглушён молотком… - пробормотал он. – Галина Николаевна, ваши орлы разучились снимать отпечатки пальцев? Орудие убийства, если не ошибаюсь, было найдено рядом?

- Отпечатки затёрты, - холодно, с трудом сдерживая раздражение, ответила Рогозина.

- А ваши предположения? Кто мог это сделать? Вы проработали его связи? Знакомства, друзей, родственников, любовниц?

- Я уже сказала, мы работаем, Олег Георгиевич!

- Ну-ну, потише, Галина Николаевна. Работаете, и хорошо. Успокойтесь, продолжайте расследование. Как только появятся какие-либо зацепки, докладывайте мне лично. Попробуйте тщательней опросить ваших сотрудников. Возможно, это принесёт результаты, - с нажимом на последние слова произнёс генерал.

Знает о Круглове или просто блефует?

- Можете идти.

Не изменившись в лице, Рогозина поднялась со стула.

- Честь имею, товарищ генерал.

Она была уже у самого порога, когда негромкая фраза заставила её остановиться.

- Эх, Галина, не понимаешь ты намёков…

Пальцы, лежащие на дверной ручке, онемели. Она медленно обернулась и встретила прищуренный, полунасмешливый взгляд.

- Я предлагаю тебе сделать всё тихо. Суд за закрытыми дверьми, без всякой огласки. Дело рассмотрят во внеочередном порядке. Если похлопотать, можно добиться минимального срока. Условного за преднамеренное убийство, конечно, никто не даст, но всё-таки…

- О чём вы говорите? - казалось, от напряжения свело скулы.

- Да брось притворяться. Сама прекрасно знаешь. О твоём заместителе.

- Он никого не убивал!

- Ну, про «никого» ты погорячилась. Нушича-то он точно уложил. А насчёт Флягина… Это, конечно, вопрос, но дело щепетильное, сама понимаешь. Обвиняемый… Ладно, не смотри на меня так, подозреваемый… нужен как можно быстрее. Всё-таки международный скандал зреет.

- Международный скандал… Во-первых, будем откровенны, о связи между убийством Ильи Полозова и махинациями компании «Mladiz» знает лишь несколько человек. Во-вторых, не министерство ли велело ФЭС прикрыть «дело толстых»? И в-третьих… Вы предлагаете мне без улик посадить за решётку человека? Более того, вы предлагаете посадить офицера Федеральной Экспертной Службы? Я вас правильно поняла, Олег Георгиевич?

- Галина Николаевна, не кипятись. Подумай сама: а ты точно уверена, что Полозова убил не Круглов? И улики… Это ведь не составит труда. В любом случае ты должна завести дело…

- Дело заведено!

-… и он будет проходить, как минимум, в качестве подозреваемого.

- Да, - с каким-то неживым сарказмом криво улыбнулась Рогозина, - Я поняла, товарищ генерал. Вам нужна видимость эффективной и успешной работы. Мало ли кто-то в верхах заинтересуется всей этой кашей и выйдет на трупы Полозова, Марата и Айзека… Наше доблестное министерство всё держит под контролем!

- Не забывайтесь, товарищ полковник!

- По-моему, забываетесь вы, товарищ генерал!

- Вы сами не захотели по-хорошему. Я давал вам шанс, Галина Николаевна, у меня нет иного выхода. Я приказываю вам арестовать Николая Круглова.

***

Давно перевалило заполночь.

Рогозина бесцельно перебирала отчёты годовой давности, невидяще всматриваясь в рябившие строчки.

В час ночи она вышла из кабинета и спустилась на первый этаж. Никого, только моргают красные маячки охраны. Ничто не помешает, если…

Около двух ночи она села к монитору и, введя несколько паролей, открыла программу, отвечавшую за функционирование охранной системы здания. Наткнувшись взглядом на одинокую точку, слоняющуюся по КПЗ, мгновенно вырубила компьютер.

В половине третьего она открыла шкаф и достала комплект ключей от всех помещений Службы. Зачем-то взвесила в ладони и убрала на место.