«Да, определённо у госпожи Сапфировой неплохой стиль письма», – заключил он, перелистнув очередную страницу. Елагин вздрогнул – вода в ванне уже основательно остыла. Он отложил книгу, закончил купание и вышел из ванной, обернув вокруг талии полотенце.

Подойдя к зеркалу, он причесался и, внимательно изучив своё отражение в зеркале, остался удовлетворён увиденным. Сейчас, будучи гладко выбритым, он более походил на джентльмена. Он чувствовал себя превосходно, а старая рана, начавшая было болеть во время путешествия, перестала напоминать о себе. Он обернулся спиной к зеркалу и, обернувшись, изучил розовый шрам, шедший наискосок от поясницы на правую ягодицу. Впрочем, этот огромный шрам ничуть не портил вид его широкой сильной спины. Сняв полотенце, он оделся для выхода. Перекусив сам и накормив Амира, он сосредоточенно посмотрел на карманные часы. Пора выдвигаться в дорогу.

Варшава. Ночь. Где-то на полпути к центральному вокзалу.

Ольга отправила свой основной багаж в деревню вечерним поездом, а сама решила ехать на ночном, опасаясь, как бы Георгий Ильич не увидел её в городе. Наняв экипаж, она направлялась к вокзалу, как вдруг карету подкинуло на каком-то булыжнике, и она остановилась. Извозчик с сожалением сообщил ей, что колесо повредилось и ехать дальше не представляется возможным. Ольга была рада тому обстоятельству, что она выехала из дома заранее, однако, оказаться одной посреди ночного города ей совсем не нравилось. Она забрала из экипажа свой саквояж и, оглянувшись по сторонам хорошо освещённой и почти пустынной улицы, получше закуталась в тёплую накидку и направилась сторону, указанную извозчиком. Хорошо ещё, что у неё с собой была карта города. По ней она наметила себе кратчайший путь к вокзалу. Собрав всё своё мужество, она тронулась в путь.

Елагин следил за Ольгой от самого её дома, и ехал на приличном расстоянии позади её экипажа. Заметив, что экипаж сломался, первым порывом его было предложить ей воспользоваться своим. Однако, от тут же отказался от этой идеи, так как был уверен, что она не примет подобного предложения от незнакомца. Тогда он решил так же продолжить свой путь пешком, поравнявшись с экипажем Сапфировой.

Елагину было не впервой бродить по ночному городу. Он не опасался нападений, так как прекрасно владел навыками ведения рукопашного боя, неплохо умел стрелять из стрелкового оружия. Сейчас с собой у него были заряженные пистолеты, которые покоились у него за пазухой, а в под штаниной правой ноги он скрывал небольшой нож. К тому же – Амир был с ним. А когда рядом был этот пёс, редко какой дурак отваживался приблизиться с дурными намерениями к его хозяину. Хотя Амир не мог быть служебной собакой в виду своенравности, но он был в первую очередь другом и помощником Елагина, и его защитником. Константин не учил его брать след или выслеживать преступников, но зоркие пастушьи глаза и острый нюх Амира не раз помогали ему в работе.

Ольга свернула в арку под домом.

– Не самый лучший путь Вы выбрали, сударыня, – задумчиво прошептал вслух Константин, ускорив шаг. Увидев отделившиеся от темноты тени, он остановился и спустил с поводка Амира, после чего ускорил шаг. Пёс держался рядом с хозяином, и пристально всматривался в темноту. Выпавший утром первый снег растаял, превратив все дороги в потоки грязной воды.

Елагин продолжал быстро идти, а услышав женский визг, пустился бежать. Амир также бросился на голос женщины и, благодаря своим длинным лапам и росту, прибыл на место раньше своего хозяина, первым начав схватку, бросившись на одного из мужчин, грубо державшего Ольгу за руки. Это были грабители. Безусловно, одинокая женщина с саквояжем показалась им привлекательной добычей. Она так спешила, что и не заметила, что под аркой стоит группа подозрительных мужчин. Едва она вошла под арку, скрывшись от спасительно света уличных фонарей, как один из них выхватил саквояж у неё из рук, а второй схватил её саму. С ними были ещё трое подельников. Они решили сперва выяснить что у неё в сумке, а после позабавиться с ней. Им не хотелось упускать такую удачу, и ограничиваться только грабежом.

Появление разъярённого огромного белого пса стало для преступников полной неожиданностью. В первое время они не могли даже понять – что видят перед собой в темноте – то ли белое привидение, то ли всё же живое существо. Когда они поняли, что это животное не имеет ничего общего с потусторонним миром, они решили убить его. Пока пёс удерживал кричащего мерзавца, один из его товарищей приготовился напасть на него с ножом. Лезвие блеснуло в воздухе, и в этот же миг раздался оглушительный звук пистолетного выстрела. Затем раздался мужской вопль и лязг упавшего ножа.

Послышался топот ног – преступники предпочли спастись бегством. Амир, злобно рыча, сжал челюсти на бедре кричащего от боли и ужаса мерзавца. Подойдя к ним, Константин оторвал от него пса. Он уже понял, что это была обычная попытка ограбления, и эти ребята, очевидно, не знали с кем они вообще имеют дело. Ведь, безусловно, стоит только Азовцеву узнать о том, что они обидели его женщину, то им не видать даже следующего рассвета.

Всё произошло так быстро – и нападение, и освобождение, что Ольга, перепуганная до полусмерти, стояла, прижавшись к шершавой стене, не в силах ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Когда к ней подошёл незнакомец, и хриплым глубоким голосом поинтересовался как она себя чувствует, с её дрожащих губ не мог слететь и шёпот. Она вся дрожала от пережитого ужаса и никак не могла взять себя в руки.

Из темноты к ним подошёл белый пёс. Он ласково ткнулся хозяину под колено, и тот угостил его чем-то вкусным и прикрепил поводок к его ошейнику. Ольга опустила глаза и, протянув руку, потрогала мягкую шерсть на голове пса. Пёс дружелюбно лизнул её пальцы, и она слегка улыбнулась.

– П-п-простите, – наконец прошептала она всё ещё дрожа. – Я так и-с-с-п-пугалась! – заикаясь сказала она, подняв голову и посмотрев в глаза своему спасителю.

– Вам больше нечего бояться, сударыня, но нам стоит поскорее уйти отсюда. Куда Вы направлялись?

Почему этот бархатистый чуть хриплый голос действует на Ольгу так успокаивающе?

– Я… мне нужно на центральный вокзал.

– Мы проводим Вас. С Вашего позволения, сударыня.

– О, я буду Вам признательна. Только мне нужно сперва найти мой саквояж. Эти люди отобрали его у меня, а у меня в нём деньги и билет, и личные вещи.

Елагин достал из кармана спички, зажёг одну из них и огляделся по сторонам.

Недалеко от того места, где они стояли, он заметил белеющую кучку женского белья и раскрытый саквояж. Он наклонился и собрал всё содержимое обратно в сумку. Он нащупал кошелёк, всё ещё полный денег, а также несколько бумаг, явно бывших билетом на поезд и документами Ольги.

– Боюсь, Ваше бельё безнадёжно испорчено. Однако, насколько я могу судить – деньги и билет на месте. – Сказав это он достал из внутреннего кармана своего жилета маленькую флягу и протянул её в дрожащие руки Ольги.

– Вот, – шепнул он, – выпейте этого. Вам станет легче.

Сама не зная почему, Ольга доверяла этому могучему великану, каким казался ей Елагин. Она покорно взяла из его большой ладони фляжку и отхлебнула её содержимое. Она захлебнулась и поморщилась, откашлявшись. Горькая и жгучая жидкость опалила её горло и у неё перехватило дыхание. Ольга протянула фляжку обратно Константину, и она вновь утонула в его крупной ладони, после чего скрылась где-то под жилетом. Не привыкшая к алкоголю в принципе, а к такому крепкому – в частности, она опьянела почти мгновенно. Константин предложил ей свою руку, и Ольга покорно вложила ладонь в изгиб его локтя. В правой руке Елагин держал саквояж и поводок. Амир шёл впереди них, словно бы освещая путь своей белой, как казахские степи зимой, шерстью.

Ольге казалось, что мир просто сошёл с ума. Ещё вчера она чувствовала себя счастливейшей из женщин. А сегодня она узнала о том, что мужчина, которому она доверила своё сердце, на самом деле использует её в своих интересах и нарушил законы природы чтобы вернуть её к себе в надежде, что она и останется с ним. Она также узнала о существовании загадочного устройства, с помощью которого Азовцев управляет графами реальности. Она узнала о ключе, состоящем из нескольких частей и догадалась о том, что свою часть Георгий хранит в приёмной своего кабинета в издательстве «Релив». Ну и, наконец, она подверглась нападению банды грабителей и душегубов, и была спасена каким-то смелым мужчиной и его псом. Но кто был этот мужчина, чьи могучие мускулы она сейчас чувствовала под своими пальцами? Можно ли ему доверять? На самом деле у неё не было выбора сейчас. Ей нужно было попасть на вокзал как можно скорее.