— Отдайте ее мне, она сама не знает что делает, ей не место среди вас, — задрав голову, он увидел меня, — Инга!!! Прошу, идем со мной, я люблю тебя, если ты не выйдешь, я уничтожу эту обитель проклятых, камня на камне не оставлю, сожгу всех магов на костре!

Отпрянув от окна, я прижала руку к своему сердцу, сползая на пол, Тархан влетел в келью, сделав шаг ко-мне.

— Нет, — я вскочила выставив руку, время остановилось, — Ты не придешь больше, ты думаешь что любишь, но это не так…

Внезапно на месте Тархана появилась тень, та что встретила меня в зале.

— Это было твое первое испытание, ты прошла его.

— То есть Тархан не приходил? — прошептала я, со слезами на глазах.

— Во врата башни, могут войти только хранители, и маги.

— Ясно, — у меня голова пошла кругом, — Что еще? Какие испытания?

— Всему свое время…

Тень исчезла, у меня больше не осталось сил, упав на кровать, я моментально уснула.

Время шло, мое обучение длилось уже месяц, я прошла четыре испытания, из двенадцати. Вторым оказалось сила мысли, я должна была убедить мага отпустить меня, если мне это не удастся, он должен убить меня, но я была чертовски убедительна. Третье, обман зрения, иллюзия. Четвертое, страх, учитывая, что меня не так — то просто напугать, я прошла его с легкостью.

Для меня это было слишком просто, от чего столько шума, я не понимала. В приподнятом настроении, я спустилась в большой зал, где меня ждали, все двенадцать магов. Я так и не смогла разглядеть их лица, под капюшонами была пустота, это меня сильно раздражало. Встав в нескольких шагах от них, я сложила руки на груди, ожидая их следующей подставы.

— Ингрит, отныне это твое имя, только так ты будешь называться, в твоем чреве, живет дитя лорда Тархана, это недопустимо, ты должна отдать его душу нам.

Поняв, что я не ослышалась, я попятилась, прижав руку к животу, в глазах потемнело, отдать им душу ребенка? За кого они меня принимают? И тут до меня дошло, это испытание, я должна понять кто я? Сделать выбор, остаться смертной, или все же стать хранителем?

— Хорошо, я отдам вам его душу.

Решительно подойдя к ним, я позволила тени прикоснуться к своему животу. В этот момент я услышала плачь ребенка, лучик света вознесся исчезнув во мраке.

— Ты прошла пятое испытание, отдав нам сокровенное, ты окончательно решила для себя, ты истинный хранитель.

— Если это все? Я пойду.

Стремительно покинув зал, я ворвалась в келью, из моей груди вырвался стон боли, я отдала им дитя, только для того, чтобы доказать себе что я смогу, стану тем Хранителем, которого они еще не знали, уничтожу этот проклятый мир, разрушу, сожгу, только так я смогу выбраться с него.

Прошло шесть месяцев.

Башня Хранителей.

Последнее испытание.

Я стала великим Хранителем, пройдя все испытания, кроме последнего, оно должно состояться сегодня. Мне стали подвластны стихии огня, света, мысли, я видела будущее, часто слышала мысли Тархана, он проклинал меня, его страдания были невыносимыми. Сидя в темном зале своего замка, он рычал как зверь, выпивая один бутыль вина, за другим. Я могла бы облегчить его муки, но это не входило в мои планы, я жила только надеждой, что смогу вновь прижаться к его телу, почувствовать вкус его губ.

Моя любовь к нему, придавала мне уверенности, силы, он часто приезжал к башне, не имея возможности зайти, осыпал ругательствами магов, садясь на землю, часами ждал, что я выйду.

Он знал что я жива, иначе ему опять приказали искать Хранителя, в душе он восхищался мной, моля меня прийти, оставить все, пока есть возможность.

Услышав его крик, я зажала руками уши. Он стоял посреди зала, в своем замке, выкрикивая мое имя.

— Тархан, — я вошла в его мысли, не в силах переносить эту боль, — Послушай меня, сегодня я пройду последнее испытание, скоро мы увидимся.

— Инга, — его голос звучал с надрывом, — Почему ты молчала? Я звал тебя, вернись ко-мне, оставь все, я уйду с тобой в мир людей.

— Это невозможно, прости меня.

Оборвав связь, я взяла с крючка накидку, надев ее, вышла из кельи. Двенадцать магов, стояли посреди зала, каменные стены, были покрыты иероглифами, встав посредине, я закрыла глаза.

Открыв их, я вздрогнула, гигантские часы были опутаны цепями, время остановилось, если я не смогу их запустить, оно остановится для меня.

Вся моя жизнь пронеслась перед глазами, остановившись. Я стояла посреди зала, в замке Тархана, он изумленно уставился на меня.

— Инга, как? — на его лице отразилась боль, — Вот что они задумали, сделай это, иначе ты не выберешься.

— О чем ты? Тархан я…

— Ты должна убить меня, я единственное препятствие, только так ты станешь Хранителем, они знают о твоих чувствах.

Опустив глаза, я увидела в руке кинжал.

— Нет, — я в ужасе попятилась, — Нет, это невозможно, я прошла через все, только ради тебя, они не заставят меня, я лучше умру.

Я пятилась к окну, они не смогут заставить меня убить его, уж лучше пусть мое время остановится, он не отберут его.

— Инга, ты должна, я все равно не смогу больше выносить эти муки, так ты только облегчишь мои страдания, — Тархан начал приближаться.

— Остановись, — я встала на выступ, вызвав на его лице гримасу ужаса, — Если кому из нас нужно умереть, то только мне.

— Если ты это сделаешь, я прыгну за тобой, ты не спасешь меня такой ценой, спустись, — он протянул мне руку, в его взгляде была мольба.

— Прости….

Я прыгнула, его крик, разнесся эхом, под сводами замка.

Услышав звон часов, я открыла глаза.

— Что происходит? Я же погибла….

— Нет, ты великий Хранитель, твое время пришло, ты должна немедленно вернуться в Каргат.

— Я не понимаю, — я стояла в шоке, не понимая что произошло, — Вы же хотели чтобы я убила его.

— Мы хотели дать тебе право на выбор, показать, что всегда можно найти выход, даже пусть ценой своей жизни, ты приняла решение, да оно не должно было стать твоим последним, не на такой исход мы рассчитывали. Мы решила принять его, иди Хранитель, верши судьбы, храни миры, от зла, которое не дремлет.

Я не стала возвращаться в келью, вышла из башни, отправилась в замок Тархана. Он сидел в большом зале, обхватив голову руками.

— Тархан, я смогла…

Он медленно встал, повернувшись, отчужденно посмотрел на меня.

— Иди в свои покои, завтра мы выезжаем, теперь ты Хранитель.

— И что?! — я подбежала к нему, — Я здесь, неужели ты не хочешь обнять меня?

— Это уже не важно, даже если хочу, не могу, больше не могу…

— Можешь….

Взяв его руку, я коснулась ей своего лица, поцеловав ладонь, с мольбой посмотрела в его глаза. Издав стон, он рванул меня на себя, впившись в мои губы, жарким-страстным поцелуем.

— Пусть я буду проклят, но я не могу отказаться от тебя…

Подхватив меня на руки, понес в свои покои, положив голову ему на грудь, я закрыла глаза, мое сердце трепетало, я нуждалась в его любви, как в глотке воздуха.

Занеся меня в свои покои, он осторожно положил меня на кровать.

— Мы должны сказать царю, только так он сохранит мне жизнь, я посягнул на святое, и не в первый раз, я говорил тебе что уже однажды пережил подобное. Это была так давно, прошло уже несколько столетий, она была Грайдхарткой, мы не знали что ее ждет. Наша любовь прошла годы, в день нашей свадьбы они пришли за ней, темные маги башни, она не прошла испытания, погибнув на пятом. После я узнал, она носила мое дитя, они хотели его душу…

— Тархан, — я перебила его, не в силах слушать дальше, — Прошу, прости меня, — из моей груди вырвались рыдания, — Я отдала, душу нашего ребенка, они забрали ее.

Я слышала как он вышел из покоев, хлопнув дверью. Уткнувшись лицом в подушку, я разрыдалась. Я слышала его мысли, он пытался найти мне оправдание, его боль была невыносимой, заскочив в большой зал, он взревел как зверь, проклиная силы тьмы.