Поиски работы затягивались. Стало понятно, что мой муж уже не хочет возвращаться в офис. Туда, где он хорошо умеет работать не устроишься, туда, где не умеет – нужно начинать с нуля. Все больше он начал говорить о «чём-то своём». Но идей пока не было.

Ноябрь 2008 г.

Приближался Новый год, и нужно было придумать подарки для родных и друзей. Волею судьбы, в журнале «Cosmopolitan», рядом со своей статьей я нашла материал о бюджетных новогодних подарках. Тогда я прочла, что можно самой сварить мыло в домашних условиях. В статье предлагалось изготовить ароматное средство гигиены из детского мыла.

Я так и сделала. Купила три куска детского мыла, эфирных масел из аптеки, нашла подручные формы и, конечно, облепиховое масло. Все это я натирала, смешивала и мешала весь вечер. Совершенно довольная легла спать, предварительно, разместив мыло около батареи, чтобы «просохло за ночь». О да! Оно просохло, а точнее усохло в три раза! Конечно, я расстроилась и пошла искать хоть какие-то товары для домашнего мыловарения.

Разум мне подсказывал, что должно же что-то быть более прогрессивное. На дворе декабрь 2008 года, найти основу для мыла даже в Москве задача очень сложная. Но я нашла. Небольшой магазинчик, который работал только по вечерам в строго определенные часы. Идти туда вечером одной было очень страшно. И я позвала с собой мужа. Он долго не соглашался на мою авантюру. «Какое мыло, Люба? Зачем оно тебе?» Конечно, он был прав. Денег в семье в обрез, а я тут со своими игрушками. Но я не успокаивалась, и он сдался. Мы пошли в ночь за мылом.

В глубине полузаброшенных зданий на территории старого завода мы вошли в темную башню и по винтовой лестнице поднялись на самый последний этаж. В малюсеньком магазинчике был совсем скудный ассортимент. Но нас совершенно очаровала замечательная женщина. Она так заразительно рассказывала и показывала, что через 15 минут варить мыло решил уже Алексей. Мы смогли унести оттуда три килограмма мыльной основы, несколько красителей, какой-то сухоцвет и отдушки «Свежескошенная трава» и «Земляника». Ах, этот запах «Свежескошенной травы». Чуть позже им будет пахнуть буквально все! До сих пор вспоминаю с содроганием.

Было в магазине что-то еще, но форм, к примеру, не было вовсе. «Как так!?» – воскликнут сейчас избалованные ассортиментом мыловары. А вот так! Конечно, потом стали возить страшненькие, американские и продавать силиконовые для выпечки. Но в то время рынок товаров для мыловарения только-только зарождался.

Мы радовались и этому улову. Пришли домой и сварили по два куска мыла. Просто прямоугольные кусочки, без изысков. Моё было красненьким и пахло земляникой. Алексей сварил зелёненькое с запахом свежескошенной травы. Мы до сих пор не переносим эту отдушку. Ей еще месяц пах наш маленький дом. Мы никак не могли избавиться от этого навязчивого аромата.

Я легла спать, а Алексей продолжал варить мыло. На утро я поняла, что основы не осталось. Зато появились полосатые мыльца, еще красные и кучу зелененьких. Муж заразительно махал руками и рассказывал, как он всё это создал за ночь. Тогда я поняла, что затянувшаяся депрессия заканчивается. Но вечером он опять сел за поиски смысла жизни.

За одну ночь Алексей сам сверстал наш первый интернет-магазин, который уже утром был готов принимать заказы. Февраль 2009 г.

– Может все-таки что-то свое начать? – спросил Алексей.

– Начни, конечно. – ответила я.

– А чем заняться?

– Да хоть мылом! Мыльную основу и ингредиенты найти крайне сложно. Ты же помнишь наш поход!? – сказала я в шутку.

…И уже на утро бизнес-план был готов. Я открыла глаза и поняла, что муж еще не ложился. Алексей молча смотрел в монитор красными глазами и колотил по клавишам.

– Почему ты не спал?

– А свечи делаются точно так же.

– Какие свечи?

– Обычные. Все. Их делают так же, как мыло. Купить в розницу товары для изготовления свечей сейчас невозможно.

Именно в тот момент было решено, что мы будем продавать не только товары для мыловарения, но еще и для свечей. Для начала нужно было открыть интернет-магазин. Попробовать свои силы в этом. Алексей начал старательно изучать, какие интернет-магазины бывают, как добавлять туда товары, где этот интернет-магазин взять, как сделать так, чтобы о нем хоть кто-то узнал.

Напомню, жили мы в общежитии. Провести туда легальный проводной интернет в каждую комнату – задача сложная. Модемы для беспроводной связи тогда только зарождались и были не доступны обычным студентам. И мы не нашли ничего умнее, чем открыть интернет-магазин без нормального интернета.

Знакомый Алексея, большой и внушительный парень по имени Александр и звучной фамилией Волк-Левонович, по профсоюзной линии смог раздобыть доступ к какому-то «левому» кабелю с доступом в интернет. Мы по-дружески договорились, чтобы он «раздал» его и на нашу комнату, за небольшое «спасибо». Сигнал постоянно вылетал и нужно было бежать в соседнюю комнату, чтобы поправить кабель, и если сложить пальцы крестиком, то интернет, может быть, заработает. А если Саши не было дома, то наш интернет-магазин был без интернета. Очень иронично. Скажите мне об этом сейчас, я бы покрутила пальцем у виска, но тогда это была норма. Дальше больше.

Мы открыли интернет-магазин товаров для мыловарения не только без интернета, но и без мыльной основы. Мы начинаем искать мыльную основу, а её нет. Тогда можно было достаточно крупным оптом купить латвийскую и китайскую основы. Китайская жутко крошилась. Для тех, кто не понимает, как это крошилась: её режешь, а она разваливается как замороженное сливочное масло. Честно! Так и было. Альтернатив просто не было.

Латвийская основа была желто-оранжевого цвета и совсем-совсем не мылилась. Но больше не было никакой другой основы! Одна стоит на таможне, другую распродали домашним мыловарам, которые сделали совместную закупку, чтобы хоть как-то раздобыть мыльную основу. И до следующей поставки нужно было ждать два месяца. Вы думаете нас это остановило? Нет! Мы запустили интернет-магазин без мыльной основы. До сих пор мы смутно понимаем, что мы тогда продавали без мыльной основы в магазине для мыловарения. Но с первого дня у нас были ингредиенты для свечей. Парафин, стеарин, фитили, красители для свечей, отдушки. Их не было ни у кого. А у нас были.

Так мы и начали!

Когда встал вопрос о названии, мы сразу определили для себя несколько важных критериев: русское название, одно слово, исключить слова «мыльный»/«мыльная»/«мыло» и пр. Мы с Алексеем взяли бумажки и принялись писать. Идей было много и в один момент, когда от смеха болели животы, Алексей сказал: «Выдумщики!» Так мы ими и стали. И ни разу не пожалели о том, что мы – «Выдумщики». Это же очень про нас!

Дальше встал вопрос о фирменном стиле и дизайне. В начале нашего пути он был нарисован Алексеем и выглядел совсем не так. Фиолетовый фон, бабочки (почему именно бабочки? Не знаю.) и не очень читаемый текст «Магазин уютных идей».

В скором времени мы поняли, что дизайн «не наш» и обратились за помощью к профессионалу. Давняя знакомая Алексея занималась дизайном и согласилась разработать для нас фирменный стиль. Нина Карамфилова – так зовут дизайнера, которая помогла создать узнаваемый стиль Выдумщиков, который до сих пор очень любят наши клиенты. В последствии, все самые известные наборы для творчества, этикетки и пр. были нарисованы именно Ниной. Все эти десять лет она помогает нам с дизайном, а также советом и рекомендацией по оформлению упаковки. Кстати, к упаковке мы с первого дня относились по-особенному. У нас никогда не было простых черно-белых этикеток. Всегда только цветные и только красивые (на наш взгляд). До сих пор мы очень много сил тратим на упаковку. Наша политика – продукция должна нравится нам самим, в первую очередь!