'Выходит, это нечто заимствованное и нами, и метхами? У кого?..' — думала я на ходу, выскочив из кресла к приметному экрану. Развернув модель звездной системы, принялась сосредоточенно искать знакомые созвездия — ту часть вселенной, где обитает моя раса. Естественно, об этом каждый арианец тоже знает с детства.
Нашла! Даже в бездушной программе Цезарион сверкал ярко-алой точкой, словно маня и излучая тепло. Я моргнула, сдерживая слезы. Решимость мгновенно созрела в груди: лечу! Рискну, попробую взлететь, а там… будь что будет. Попытаюсь выйти на связь… дотянуть до нашего сектора вселенной в надежде столкнуться с арианским кораблем, заметят же они метхский звездолет?
Не позволяя себе передумать под влиянием здравого смысла (крайне опасно управлять кораблем, в котором известно предназначение лишь пары кнопок из многих десятков), я уверенно ткнула в точку, обозначавшую дом.
— Параметры приняты, — тут же пришел механический отклик, — маршрут будет проложен в ближайшие минуты.
Метнувшись к неприметной нише, запустила резервный генератор — пора. Мгновенно панель управления сделалась яркой — подпитка энергией усилила свечение неизвестных мне значков. Но я, ведомая мыслями о погоне, уже рухнула в капитанское кресло. Такое большое — не 'по размеру' мне — капитанское кресло.
Знала, что едва активирую движение, заставив звездолет стартовать, автоматика заблокирует двери, превратив корабль в герметичную крепость. Сразу заработают все сопроводительные и системы жизнеобеспечения корабля — за давление воздуха внутри, режим гравитации и прочее я не волновалась. Куда страшнее была полная неизвестность: а что дальше? Если моим планам не суждено сбыться? Энергии не хватит, и я останусь в одиночестве где-то в темноте космоса в погибающем корабле?
— Лучше попытаться, чем сожалеть остаток жизни о собственной трусости! — Вспомнив обреченное смирение миротки, ее мольбы спасти себя, уверенно поднесла руку к цепочке увеличивающихся колец. Ладонью стремительно коснувшись первого, одновременно увидела вспышку и почувствовала вибрацию — корабль ожил!
'О, да!' — выждав несколько минут, коснулась второго кольца, и третьего…
Момент взлета почувствовала явственно, пусть он и был достаточно мягким для такого старого корабля, но я с таким напряжением 'вслушивалась' в малейшее ощущение, все еще не веря, что смогла… Смогла сбежать! Картина на экране стремительно менялась — вид каких-то строений уменьшался, отдаляясь.
Чувство невыразимого облегчения разлилось в душе. Я только сейчас осознала, в каком неописуемом напряжении находилась последние часы: забыла о возможности появления Кирена, об ощущении боли, пульсирующей в висках — все отошло на второй план, вытесненное страстным желанием спастись.
— Дейнари!!! Что ты натворила, проклятая!
Если бы в меня сейчас выстрелили, я испугалась бы меньше, чем этого яростного окрика.
'Как?!' — единственное, о чем подумала, оборачиваясь с трудом — так страшно было убедиться, что мне не показалось, и метх действительно рядом — на корабле!
Глава 15
Кирен
То доверие, с которым Дейнари воспринимала присутствие миротки, мне не нравилось. Арианка никогда не смотрела на меня так, как на эту гостью. Так… внимательно, с верой и уважением. Пусть я давно убедился, что у моей самки не хватает ума быть благодарной за очевидное благополучие, организованное мной, установившееся между ними взаимопонимание и неуемное желание защищать друг друга (да еще и от меня!) — раздражало не меньше нудного и однообразного причитания Гринода.
Поэтому, отправляясь в свой дом, я уже знал, что разлучу их. И так скоро, как смогу!
Миротка рассказала мне об одной мелочи, которой я не придавал значения, которую не предвидел — о невозможности для арианки дышать на планете, где я жил.
«Странно… Воздух в звездолете ей подходил, как и моим соплеменникам, а на планете — нет, хотя для метхов он вполне пригоден, разве что немного более… влажный?»
Но сомневаться в словах чужой самки оснований не было, я собственными глазами убедился, что Дейнари на поверхность не выйти. И этот факт странным образом… огорчил! Мне совсем не хотелось разлучаться с арианкой, наоборот… Необъяснимо, но я изначально намеревался забрать ее в свой дом — туда, куда не пускал никого. Даже Гринода, что служило поводом для его извечных обид.
И я не привык отказываться от собственных намерений. И потребностей! Постоянно возвращаться на корабль к Дейнари — неудобно, а значит, необходимо найти выход. Слова миротки о дыхательной маске натолкнули на неожиданную мысль. Стремление сделать свой дом неприступной крепостью всегда жило во мне. Оно шло от тех далеких воспоминаний, когда я понял, как опасно оставаться один на один с безразличием окружающих.
«Должно быть место, где можно укрыться от любых бед. Или хотя бы переждать их»
Именно поэтому я осел на самой дальней и непопулярной из планет расселения нашей расы. Их не так и много, всего три — особого выбора нет. Всякий раз, возвращаясь домой, я занимался обустройством своего жилища, принадлежащей только мне территории, вкладывая свой доход от добычи в свою будущую безопасность. У нас возможно все: если воин не способен силой оружия защитить свою собственность, он может лишиться ее по воле других. И погибнуть от голода, оставшись без своего угла и пропитания…
«А если сделать мой дом не просто цитаделью, а отдельным миром, как на звездолете? Укрыть эту территорию, наполнив ее подходящим для арианки воздухом? Если можно наполнить любым воздухом дыхательную маску, то почему нельзя сделать это с чем-то большим?.. Значительно большим!» — рассуждая таким образом, я спешил домой, отчаянно стараясь отдалиться от Дейнари как можно дальше.
Борьба с ней… истовое сопротивление… противостояние тел — все это крайне заводило меня! В этом я и видел ответ нездоровой тяги к этой самке — она не смирилась как все другие и продолжала сражаться со мной. И это нравилось мне! Вопреки нелепости ситуации, нравилось до неописуемого восторга. Как и сейчас…
Но Дейнари была так истощена, даже в ее безумной вспышке агрессии ощущался какой-то надрыв, действия на пределе. Я отчетливо понимал, что если останусь сейчас, заявляя на нее право хозяина, она не выдержит. Поразительное открытие — меня страшила ее гибель!
Не сдержись я, выплесни бушующее внутри вожделение — самка умерла бы прямо подо мной, банально не выдержав физического напряжения. И впервые чужие потребности оказались важнее моих — я пожалел арианку. И ушел, пылая бешеной… энергией… жаждой… голодом… страстью!
Это тоже случилось впервые.
«Когда? Как?»
Никогда ранее я не зависел от потребностей плоти, никогда физическая близость не привлекала меня. И тем более, не управляла моими поступками. Сколько Гринод добивался от меня отклика? Как рассчитывал на подобный эффект от страсти?..
Но я всегда твердо знал: только холодный рассудок воина позволит мне сохранить те преимущества, что я получил по праву рождения. Сейчас, стремительно отдаляясь от звездолета, где под наблюдением миротки осталась Дейнари, я отчаянно боролся с собой, испытывая собственную волю на прочность.
Но гостья невольно подсказала мне путь — способ направить энергию в нужное русло.
«Я обеспечу возможность арианке жить в моем доме, сделав его абсолютной цитаделью, — решение созрело внутри. — Защищу ее от моих собратьев и… себя от их оценки моих поступков!»
К тому же я понимал: получится у меня сделать мой дом и ее домом — я навсегда удержу ее в нем! Дейнари не сможет покинуть его без моего на то желания. Она абсолютно и безоговорочно станет моей… собственностью. И эту принадлежность не в силах будет разрушить никто из нашей расы, потому что… мой дом станет неприступен!
Передо мной возникла явственная цель, и я готов был обратиться к знаниям других рас ради ее реализации. Готов был купить то, чем не обладали мы. Готов был потратить добытое мною за годы войн и набегов добро на… возможность для меня и Дейнари остаться только вдвоем.
