– Персик я для друзей. А с тобой мы пока мало знакомы.

Алексей нагнулся поближе к котенку, и протянул ему руку:

– Позволь мне тебе кое-что напомнить: во-первых, мы с тобой на моем корабле. Во-вторых – мы в космосе, и  направляемся в другую галактику, к планете Ксанта. В-третьих – полет предстоит не из легких, и для нас обоих будет лучше, если за это время мы не будем выяснять отношения, а познакомимся поближе. Может, и подружимся.

Котенок задумчиво посмотрел на протянутую к нему ладонь, вздохнул, и  взобрался к Алексею на руку. Устраиваясь поудобнее, с зевком проговорил:

– Ну ладно уж, уговорил…. Персик, так Персик!

Алексей улыбнулся, взял полотенце и понес котенка в капитанскую каюту, чтобы отмыть, причесать, и привести его в порядок. Ведь теперь это был его новый друг, а путешествие предстояло долгое.

– Зачем же ты все-таки спрятался на моем корабле? – Алексей задавал этот вопрос уже не впервые, но кот упорно не отвечал, каждый раз стараясь сменить тему разговора. Вот и сейчас он сидел, задумчиво глядя в иллюминатор, и напряженно постукивал хвостом по полу.

– Смотри, кажется, там ползает муха! – он показал лапкой на стекло.

– Персик, ну сколько можно? Мы уже несколько дней с тобой в полёте, а ты не хочешь просто сказать мне правду. Я тебя в любом случае с корабля в открытый космос не выброшу, но почему ты…

– Мряяяяу! – прервал его на полуслове котенок, и, резко подпрыгнув, шлепнул лапой по иллюминатору.

– …. конечно, если ты не разобьешь нам стекло, тогда на просторы космоса мы отправимся уже вместе, – закончил Алексей свою фразу и подошел к коту. – Да что ты там такое увидел?

Он взял Персика на руки и почесал ему за ушком, за что тут же получил по руке.

– Прекрати сейчас же! Терпеть не могу эти ваши человеческие замашки, почесать ушко, почесать шейку, «киса, поурчи»… Фу! – фыркнул котенок.

Алексей усмехнулся. – Ну, прости пожалуйста, я все время забываю, что ты необычный кот.

– Вон, вон, видел??? Муха!! Я же говорю – муха!!! – завопил Персик, отчаянно пытаясь вырваться из рук космонавта, и вновь прыгнуть на стекло.

Алексей подошел поближе к иллюминатору и оторопел: и вправду, по его гладкой прозрачной поверхности ползала самая настоящая земная муха, периодически останавливаясь и потирая лапки.

– Видишь??? Что я тебе говорил? – засуетился Персик. – Кто умный кот? Я умный кот! Я говорил – муха, а ты заладил «зачем полез на корабль, зачем полез на корабль…». Тут у нас проблема гораздо серьезнее! Мерзкое насекомое жило здесь прямо у нас под носом, это же полная антисанитария, я тебе скажу! Вот кого терпеть не могу, так это всяких летающих…

– Тсссс… тихо! – Алексей приложил палец к губам. – Смотри, тебе ничего не кажется странным?

Космонавт приблизил свое лицо к насекомому, и присмотрелся. Персик с отвращением отвернулся, и стал сосредоточенно лизать свою лапу.

– Она ползает по кругу. Точно по часовой стрелке. Все время, – проговорил Горский.

– Ну, и что? – пожал плечами кот, не отрываясь от своего занятия. – Иллюминатор круглый. Мухи тупые. Все просто.

– Да нееет, здесь что-то не так….

Космонавт задумался, протянул руку, и осторожно двумя пальцами снял  насекомое с поверхности стекла. Кот, взвизгнув, спрыгнул на пол, и с шипением попятился назад.

– Ты зачем взял эту гадость???

– Смотри-ка, – протянул Алексей, в задумчивости внимательно разглядывая насекомое. – А ты действительно умный кот, Персик! Муха-то и не муха вовсе.

– Ты в своем уме? Как это муха – не муха? – кот с недоверием подошел поближе и принюхался. – И правда, мухой не пахнет, но…. Фу! – фыркнул котенок. – Что это тогда такое?

– У меня подозрение, что это….. – Алексей опустил муху на стол, где она продолжила ползать по кругу, – электронное подслушивающее устройство.

Космонавт с силой хлопнул ладонью по столу. Кот вздрогнул, и зажмурился. Алексей поднял руку, на столе остались лежать мелкие крошки разлетевшегося пластикового корпуса насекомого. Персик, заранее начавший на всякий случай шипеть, открыл один глаз, а затем в изумлении вытаращился на разбитое устройство.

– Ого!

Он запрыгнул на колени к Алексею, и осторожно дотронулся лапкой до пластиковых осколков.

– Так что ты там говорил про умного кота? – Персик посмотрел на космонавта, гордо распушив хвост.

Горский вздохнул:

– Ты – умный кот, я бы даже сказал, очень умный…

Персик гордо заурчал.

– Но меня сейчас беспокоит другое: откуда на корабле взялось это устройство? И какая цель была у того, кто его сюда подбросил?

За оставшиеся десять дней полета ничего странного и необычного больше не произошло. Причина возникновения на корабле подслушивающего устройства так и осталась загадкой, с чем любопытному Персику было тяжело смириться. Ему повсюду мерещились ловушки, и на любой электронный прибор кот смотрел с подозрением. Постепенно он все же успокоился, решив, что о таких проблемах, как ползающая механическая муха с микрофоном должен беспокоиться Алексей. А ему, коту-космонавту (как он стал себя называть, и чем несравненно гордился), нужно думать о более важных делах, особенно учитывая то, что полет подходил к концу, и впереди их с напарником ждало много всего интересного.

Вот и сейчас Персик тщательно вылизывался перед посадкой, ведь на другой планете он окажется впервые, и как всякий уважающий себя кот должен выглядеть идеально, шерстинка к шерстинке, и никаких грязных лап! Алексей же все эти дни конструировал маленькому другу самый настоящий кошачий скафандр, пожертвовав для важной цели свой запасной костюм.

Наконец, все приготовления были завершены. В иллюминаторе сияла, и медленно приближалась, переливаясь яркими красками, Ксанта.

– Раздерите меня псы, какая красота!  – прошептал Персик, глядя на огромный светящийся шар. – Ничего прекраснее я в жизни не видел!

– То ли еще будет, когда мы окажемся на планете! – сказал Алексей, делая последние стежки на миниатюрном скафандре. – Ты даже не представляешь себе, насколько она удивительна.

Персик оторвался от созерцания Ксанты и подмял под себя лапки, устраиваясь поудобнее в пассажирском кресле.

– А собаки там есть? – спросил кот небрежно, нервно подергивая хвостом и надеясь, что Алексей не заметит его волнения.

– На Ксанте-то? Нет.

Персик тихонько выдохнул…

– Но там есть свинопсы.

Кот снова напрягся.

– Они не опасны, – продолжал Алексей. – А вот от летающих котиков советую держаться подальше.

– Почему? – удивился Персик. – Коты они и в космосе коты. Чего мне опасаться?

– Увидишь, – усмехнулся космонавт, и Персик почувствовал, как от этой усмешки его шерстка стала топорщиться, а хвост застучал по корзинке еще сильнее.

– Я не боюсь других котов. Ни земных, ни ксантийских, ни каких бы то ни было, – гордо ответил Персик, и отвернулся. Он положил мордочку на лапки, и прикрыл нос хвостом. Уж лучше притвориться спящим, чем показать свой страх, решил котенок. Но поскольку мысли о странных летающих котах его никак не покидали, а от волнения было не избавиться, «спать» Персику пришлось почти до самой посадки.

Позже Алексей все же заставил его влезть в новый маленький скафандр, и пристегнул ремнями к креслу, чтобы кот лучше перенес приземление.

Как ни пытался он его успокоить, Персик шипел и впивался когтями в обивку сиденья, пока корабль не коснулся поверхности планеты. Когда стыковка наконец состоялась, кот мог только жалобно по-кошачьи мяукать, позабыв всю человеческую речь. Даже отсутствие гравитации и кувыркание при взлете внутри большого скафандра Алексея, показались Персику сущим пустяком по сравнению с тем, как сильно его трясло, и придавливало к креслу во время посадки.

Когда шум двигателей стих, космонавт бережно отстегнул котенка, взял на руки и стал чесать ему за ушком, пока тот не перестал дрожать. Посадка оказалась для него таким стрессом, что он совсем забыл, как не терпит человеческих прикосновений. Постепенно Персик успокоился, потом сгруппировался, и спрыгнул на пол. Встряхнувшись и расправив хвост, кот гордой походкой направился к выходу из ракеты.