– Повернись ко мне спиной, темный гилл! – скомандовала она мне. – Я тебя свяжу и отведу к Зергусу! Пусть он решает, кто ты такой.

– К кому?

– К Зергусу! Я сказала: повернись спиной!

– А для маленькой девочки ты чересчур напориста, – еле слышно пробормотал я, глядя, как она начала ко мне приближаться, воинственно держа перед собой палку, которая ещё немного и ее перевесит. – Никакой я не темный гилл! – повторял я. – Я могу доказать!

– Зергусу и докажешь, – фыркнула она и ткнула в меня своей дубиной.

Теперь, когда она была совсем близко, я мог видеть, что сквозь ее длинные зеленые волосы, которые развевались на ветру, словно водоросли на морском дне, торчали вверх острые уши. Они были длиннее моих обычных человеческих ушей приблизительно на десять сантиметров. Ростом она была немного ниже меня – где-то на голову. Это была девчонка из отцовского дневника.

Теперь, когда я знаю ее так же хорошо, как заклинание по активации смертельного зелья, я думаю, что ей понадобилась чудовищная отвага, чтобы решиться на то, что она собиралась сделать.

– Сейчас я свяжу тебе руки, – дрожащим голосом сказала она. – Ты будешь моим п-пленником.

Потом долгая пауза – и тишина. Я слышал только ее прерывистое дыхание, будто она бежала, как «живой» стул Лиллипутуса. Что она делала за моей спиной? Решалась?

– Я сейчас это сделаю, – неожиданно для нас обоих сказала она и снова замолчала.

Да какого?..

– Послушай, у меня всего тридцать минут в вашем мире, и я не хотел бы провести их, пялясь себе на ботинки. Кончай уже весь этот цирк! – И тут я проделал фокус, которому меня научил Майкл Джексон. Оперся на пятку и совершил разворот, такой резкий и быстрый, что уже через мгновение стоял к ней лицом. – Никакой я не темный гилл! – завопил я. – Кем бы этот негодяй ни был!

От неожиданности она свалилась на землю. Глазищи выпучила, словно рыба, и стала бормотать какие-то невнятные звуки.

– Иллио дее векккрр ммрррооо… – А потом начала заикаться: – М-м-р-рккооо…

Мне не было смешно. Мне было обидно, что только в чужом мире я мог внушать страх. Обычно я не мог напугать и жука.

Пока зеленоволосая незнакомка заикалась от страха, глядя на меня как на существо, вылезшее из земли, я аккуратно сел напротив нее и подпер рукой подбородок.

– Нет, ну ты продолжай. – Я кивнул ей. – Авось что и выйдет.

Наверно, после того как словарный запас подошел к концу, она замолчала. Дыхание ее постепенно выравнивалось, а глаза приходили в свое обычное состояние.

– Ты точно не темный гилл? – уже спокойно спросила она.

– Точно, – подтвердил я.

– Если ты не светлый гилл и не темный, тогда кто же ты?

– Путешественник, – ответил я и расхохотался.

Я еще толком не знал, кем являюсь в сказочном мире. Путешественником во времени? Не совсем, по-моему, подходит. Путешественником между мирами? Пришельцем? Землянином? Подселенцем? Так кем же я был?

– Я прошел через картину в своем доме, – продолжал говорить я. – Ну, или через портал – я не совсем уверен, как правильно. Я прошел через место, где меня встретил Лиллипутус. И потом оказался вон там. – Я указал рукой вдаль.

Она развернулась, чтобы взглянуть.

– Ты не похож на темного гилла, – скорей утвердительно, чем вопросительно сказала она.

– Да нет, конечно, – закатил я глаза. – Я человек. Знаешь таких?

– Одного знаю.

– В самом деле? – Теперь расширил глаза я.

Она кивнула:

– Я знаю одного человека. Он наш друг. Его зовут Грейдиус.

Грейдиус. Мой отец, Грейдиус. Не Эдгар Фарловски – ну, конечно же! Человек, который путешествует между мирами. Всякий раз, когда я это себе говорил, мой мозг закипал.

– Знаешь его?

Я чувствовал себя черным парнем, при виде которого все думают, что ты знаком с каждым черным во вселенной.

– Вероятность того, что я встречался с человеком, которого все знают в другом мире, – говорю, – равна приблизительно ноль целых ноль-ноль-ноль тысячных процента.

– Это мало?

– Безумно, – улыбнулся я. – Он мой отец.

После того как мы наконец выяснили, что я не темный гилл и не представляю опасности, она мне представилась:

– Летта. – И первый раз улыбнулась.

– Летта – и все? Фамилия, отчество?

– Просто Летта.

– Ну что ж, просто Летта, будем знакомы.

– Девчонки будут в восторге! – еле сдерживаясь, что отыскала такую находку, как я, пролепетала она. – Все будут в восторге!

Вот так все и случилось. Вот так я завяз по уши во всей этой невероятной истории со сказочным миром. Фраза, что все от меня будут в восторге, заставила меня не сомневаться: я кое-что из себя представляю. Пусть пока это были заслуги отца, но в тот момент мне это было неважно.

С Леттой я подружился сразу. О да, она была милой. Милой, но чересчур слабой. С такими опасностями, которые подстерегали всех на светлой стороне Гиллиуса, она должна была, как минимум, носить в своей сумке рабочее зелье. С таким учителем, какой достался Летте, она уже должна была оказаться самой крутой на Гиллиусе. Но пока она была просто ребенком, чей темперамент требовал развлечений. Она это знала, ее это удручало, но сделать она с этим ничего не могла. Видели бы вы ее сейчас, ух! Но не будем бежать впереди электрички.

Летта сказала, что мне необходимо найти королеву и получить разрешение на путешествия. Если я, конечно, хотел еще раз вернуться. А я хотел. До королевы мне необходимо было добраться, прыгнув в какой-то там водопад, звук которого я слышал вдалеке.

Тут к ней подлетела та самая птица с головой белокурой девицы и села ей на плечо.

– А я ее уже видел, – сказал я, рассматривая, как переливаются на солнце крылья маленькой птички.

– Это Сирин, – пояснила Летта. – Личная птица нашей принцессы.

– Красивая. Она наблюдает? – Мне показалось, что она наблюдает.

– Наверно, – пожала Летта плечами.

Это была типичная Летта со свойственным ей пофигизмом. Иногда мне казалось, что некоторые моменты жизни не имели для нее никакого значения. Она часто пожимала плечами, часто чего-то не знала, и, казалось, ей было на это плевать.

И тут мои часы в кармане щелкнули. Мои первые тридцать минут путешествия были короткими, как жизнь домашнего хомяка, и, если бы не таймер, что дал мне Лиллипутус, я бы, наверно, даже не вспомнил, что пора уходить.

– Что это? – удивилась Летта.

– Мне пора, – сказал я и вздохнул, что так быстро все для меня закончилось.

– Ты еще вернешься?

Я оглядел сказочный мир, наполнил легкие поразительным ароматом и, мысленно пообещав себе, что непременно вернусь в самом ближайшем будущем, ответил:

– Само собой.

– Дриф тебе в спутники, Богдан, – вдруг ласково сказала мне Летта.

Я зажмурил глаза и стал бормотать:

– Лиллипутус, Лиллипутус, Лиллипутус.

А после исчез.

Перед глазами все поплыло, звуки, которые меня окружали, в момент оборвались, будто я нырнул под воду. Я слышал лишь какие-то бульканья и поскрипывания. Открыл глаза, передо мной стоял карлик.

– Трижды Лиллипутус! – от неожиданности воскликнул я. – Сработало!

Я был вне себя от радости. Я был все еще жив! Аллилуйя!

Лиллипутус заставил меня вернуть его вещи, шарик сам выпрыгнул из моего рта, и я, поморщившись, положил его и часы на дно коробки, которую он мне протянул.

– Интересно сколько людей этот шарик уже глотало? – прошептал я.

Лиллипутус подозвал меня указательным пальцем, я наклонился. Он снова схватил мою голову.

– А это для чего? – пролепетал я, и тут же в голову воткнулись иголки. – Ай! Да больно же!

– Для возвращения в свой мир тебе нужно нормализовать энергию, стой, не лягайся!

«Сдувание» энергии проходило не дольше, чем десять секунд, после Лиллипутус меня отпустил. Я почувствовал слабость, будто понизилось кровяное давление. Я зевнул.

– Я не могу знать, голубчик, вернешься ли ты еще раз, – сказал он мне, – но я кое-кому пообещал, что вручу тебе это. – Из рукава своей мантии он вынул белый конверт. – А теперь ты должен вернуться в свой мир.