Мелкие твареныши кинулись на братьев-драконов, отвлекая их внимание, тогда как Сотники выбрали в качестве жертвы меня. Вэлдорн загородил меня собой, вступив в схватку с одной из Тварей.

Вокруг летали пульсары и сгустки темной магии, Твари погибали пачками в огненной магии драконов, но из-за кустов выползали все новые и новые. Они медленно теснили нас к Разлому.

— Если я прыгну, они отстанут от всех! — решила я проявить героизм. — Отпустите меня.

— Нет! — Вэлдорн схватил меня за руку. — Тебе еще перед Элвином извиняться и проклятие снимать.

— Ты знаешь? — как в лучших боевиках, я замерла посреди поля боя, изумленно уставившись на Вэлдорна.

— Давай не сейчас! — эльф ловко отбил одну из атак Твари, не причинив существу какого-то существенного ущерба.

Охотник, видя, что таким образом он не заставит меня спрыгнуть, изменил тактику. Оба Сотника и оставшиеся в живых мелкие Твари, как по команде, направились в мою сторону, больше не обращая внимания на внешние раздражители в виде убивающих их драконов.

Меня, Вэлдорна и Заринку, каким-то образом оказавшуюся за моей спиной, взяли в кольцо, медленно оттесняя к пропасти. Дарриар и Карриал сделали все, что смогли, но они уже не успевали. Выжившая часть Тварей, включая двоих Сотников, резво ломанулась к пропасти, увлекая нас за собой. Я только успела схватить Заринку за руку и вцепиться в куртку Вэлда. Всей этой кучей малой мы полетели в пропасть.

Глава 22

Мы падали вечность. Падали через плотный как густой кисель, воздух, и от этого казалось, что мы не стремительно летим вниз, а парим словно неповоротливые птицы. От визга подруги у меня едва не лопнули перепонки. Я видела как несколько раз менялись очертания ее тела, наверное, она пыталась сменить ипостась, но каждый раз безуспешно.

Падение было мягким. С громким хлопком, словно кто-то открыл шампанское в честь нашего прибытия, мы вывалились на огромное плато, покрытое снегом пепельного цвета. Весь мир вообще был бесцветно-серым как в черно-белом телевизоре, как будто кто-то взял и стер все краски, оставив лишь белый, черный и все оттенки серого.

Я приземлилась на одного из Сотников. Стремительно поднялась, собираясь бежать, но что-то во взгляде Твари заставило становиться и посмотреть на нее внимательней. «Ее взгляд!» — осенило меня. Тварь смотрела на меня вполне разумно и даже с каким-то облегчением. Не делая попыток напасть, она обмякла и прикрыла глаза. Я поспешно отступила. Мелкие Твари бросились врассыпную. Вэлд добил второго Сотника, оглушенного и лежащего в неестественной позе, и подошел к тому, что был у моих ног, собираясь убить и этого.

— Нет. Не надо, — остановила я Вэлдорна. — Оно разумное.

— У Тварей нет разума, их ведет инстинкт, — резко припечатал эльф и замахнулся. — Либо ты его сейчас, либо он тебя позже.

— Вэлд, пожалуйста! — взмолилась я. — Я чувствую, что так надо. Не убивай!

Вэлдорн нехотя опустил руку. Тварь тихонько вздохнула, словно поняла о чем мы говорили и с благодарностью посмотрела на меня.

— Идемте. Здесь холодно. Надо найти хоть какое-то убежище, — потянул меня Вэлдорн опуская кинжал.

Подойдя к Заринке, баюкающей руку на которую она неудачно приземлилась, Вэлд, вдруг начал на нас орать.

— Глупые безмозглые бабы! Одна со своим маниакальным желанием героически сдохнуть во благо мира, вторая с желанием прогнуть под себя венценосного папочку и его советников… А о том, что это мертвый мир лишенный магии и магическому существу здесь не выжить, ваши птичьи мозги подумали? Что мне с вами делать, без провианта, теплых вещей, еды, карт и лекарств, энергетических накопителей? Как вас отсюда вытаскивать? Как помочь с травмой?

— Льер Вэлдорн! Следите за своим языком, или я вам его укорочу! — полыхнула Зарина. — Не забывайте с кем разговариваете!

— Сейчас я разговариваю с глупой малолетней девчонкой! — не остался в долгу эльф. — Взрослые лайари ведут себя достойно: из под опеки не сбегают, необдуманных поступков не совершают и старших по возрасту не шантажируют, вынуждая пойти на уступки.

Заринка покраснела и отвернулась, ничего не ответив.

— Вэлд, мы ведь не сами сюда прыгнули. Нас вынесло волной Тварей, — робко вклинилась я.

— А ты! — Вэлдорн тут же обернулся, обличительно тыкая в меня пальцем. — Ты… Ты — отдельный разговор! Ты вообще ходячая неприятность. И если бы не мое обещание Сэду и Элвину заботиться о тебе, я бы собственными руками столкнул тебя в пропасть! А теперь придется сдохнуть здесь вместе с тобой и твоей подружкой, которой вдруг приключений захотелось.

— Будешь на меня орать, я и тебя как-нибудь прокляну… — тихо, но зло прошептала я, чтобы услышал только Вэлд.

— А вот о твоих проклятиях императорских отпрысков мы поговорим чуть позже, — прошипел Вэлд в ответ и демонстративно отошел в сторону.

В этом мире было холодно. Очень холодно. Невольно вспомнились крещенские морозы моего мира. Вот только снег здесь был серым, впрочем как и все остальное. А еще здесь пахло дымом, копотью, кровью и …болью. Если бы боль имела свой запах, она бы пахла именно так, как этот необъяснимый, едва уловимы запах, заставляющий вздрагивать и жаться поближе к своим спутникам в поисках защиты.

Как нахохлившиеся воробышки мы шли с серьезными лицами, демонстрируя друг ругу, что мы каждый сам по себе, просто случайно идем рядом. Я молчала, потому что меня в очередной раз глубоко ранили слова Вэлда. Сам эльф дулся на меня за то, что я не только не устыдилась того, что случайно прокляла Элвина, но еще и пригрозила и для Вэлдорна кару придумать, если будет мне хамить. Заринка же просто шла молча, погруженная в какие-то свои мысли.

Плато было бесконечным. Всюду, насколько хватало глаз, виднелся лишь серый снег. Ни дерева, ни кустика, ни намека на жилище. Даже тех самых тварей, которыми стращали Зарина и Вэлд, видно не было.

Я едва передвигала ноги от усталости, мечтая о кружке горячего супа. Зарина и Вэлдорн тоже заметно снизили первоначально заданный темп.

— Слушайте, а не лучше ли было остаться на том месте, где мы приземлились и дождаться драконов? Они ведь наверняка прыгнули следом? — я первая подала голос, начав сомневаться в нашей идее двигаться вперед.

— А ты уверена, что драконы вынырнут в этом же самом месте? Что-то я не заметил на плато следов пребывания Сэда или твоего вампиреныша, — съехидничал Вэлдорн. Он все еще на нас злился. — Никто не знает, как работает грань миров. Еще не было тех, кто вернулся и рассказал об этом. Охотники не в счет. Они не выдают своих тайн.

Я скорчила гримасу, не реагируя словесно на его провокацию и отвернулась.

— Они не прыгнут. У Карриала инициированная мейта. Если он погибнет — она тоже умрет. К тому же, Дайра ждет малыша, а значит из-за опрометчивого поступка Карриала могут погибнуть сразу двое. А Дар один сюда не сунется. Особенно после того, как я обозначила право самой принимать решения и отвечать за свою жизнь, — все-таки подала голос Зарина. — Отец меня, конечно сильно накажет, если мы вдруг выживем и выберемся, но рисковать кем-то из крылатых ради непутевой дочери он не будет. Нас осталось слишком мало, чтобы погибать так глупо.

— Но ведь ты его дочь! — возмутилась я.

— Да. Дочь. Но, во-первых, я заявила, что отныне вольна сама распоряжаться своей жизнью, а во-вторых, спасая меня может погибнуть гораздо больше драконов. А нас осталось слишком мало. Мы не вмешиваемся в судьбы других без крайней необходимости. И если не будет добровольцев, готовых отправиться за мной, отец никого принуждать не будет.

— Неудивительно, почему вы вымираете, — буркнула я себе под нос. Но Зарина все равно услышала и, обиженно фыркнув, отвернулась.

И снова мы брели по бесконечному плато в полной тишине. Зарина несколько раз пыталась обернуться, но что-то все время шло не так.

— Здесь совсем нет магии. Мне не доступен оборот. — подытожила она после очередной неудачной попытки. — Придется пока побыть человеком.