Я сажаю Либби в кабину своего грузовика, притягиваю ее поближе к себе, когда отъезжаю от озера и сворачиваю в противоположную от города сторону. Я не произношу ни слова. Я просто целую ее в макушку и глажу по спине, пока веду машину.

— А куда мы едем? — спрашивает она, слегка приподнимаясь и замечая, что мы направляемся не в родительский дом.

— Домой, малышка. В наш дом. Я хочу, чтобы ты была защищена, и лучшее место для этого – в моей постели.

— Джаспер, — говорит Либби, прильнув ко мне и обнимая за талию.

— Я же сказал, что всегда буду следовать за тобой, Либби. Догонять и возвращать домой. На этот раз туда, где ты должна была оказаться давным-давно. Ты моя, а я твой. От этого никуда не деться. А теперь мне нужно покрепче обнять тебя и поверить, что ты наконец-то в безопасности.

Она кивает, уткнувшись мне в грудь, и остаток пути мы едем молча.

Подъехав к своему дому, я выхожу из грузовика и беру Либби на руки, неся вверх по ступенькам.

— Я еще не разучилась ходить, — говорит она с легкой улыбкой в голосе.

— Я хотел сделать это с того самого дня, как купил этот дом. — Я целую ее в лоб и переношу через порог. Я столько раз представлял Либби в своем доме и всегда надеялся, что однажды она войдет сюда и придет в восторг.

Пинком захлопываю за нами дверь и несу девушку в спальню. Укладываю Либби на огромную кровать и ложусь рядом, притянув к себе. Я хочу успокоить ее и окружить заботой.

— Ты можешь рассказать мне, что случилось? — спрашиваю я, когда Либби прижимается к моей груди, и я обнимаю ее в ответ.

— Оуэн прислал мне сообщение, что сохранит наш секрет, если я встречусь с ним на озере. Когда я добралась туда, то заподозрила, что что-то не так, но все равно решила попытаться. Не могла позволить, чтобы то, что мы делили с тобой, было запятнано им или кем-то еще. Я думала, что смогу все исправить.

— Кроха. Тут нечего исправлять. Между нами нет ничего дурного или предосудительного. Мы не родные по крови, только по браку родителей. И мама с папой любят нас обоих так сильно, и я уверен: все, чего они хотят, это счастья для нас.

Я рисую круги, поглаживая ее спину, и слышу, как Либби шмыгает носом и кивает мне в грудь.

— Ты прав. Я просто испугалась.

— Он не сделал тебе больно? — Не думаю, что Бишоп успел навредить физически, но Либби была потрясена и шокирована, и это могло стать серьезной проблемой. — Скажи мне, если нужно что-то сделать, чтобы помочь.

— Ты успел вовремя, Джаспер. Боже, если бы не ты, я не знаю… — Она замолкает, и я чувствую, как ее бьет дрожь.

Я притягиваю ее ближе к себе, пытаясь согреть своим телом.

— Я всегда буду оберегать тебя, Либби. Никогда в этом не сомневайся.

— Спасибо, — говорит она, прижимаясь и целуя меня в шею.

Я чувствую ее мягкие губы на своей коже и закрываю глаза, наслаждаясь этим ощущением. Я цепляюсь за мысль, что Либби в безопасности и все будет хорошо. Пока она в моих объятиях, я могу справиться со всем, что встретится на нашем пути.

Глава 12

Либби

Я просыпаюсь от нежных поцелуев в шею и тепла обвившегося вокруг меня тела. Я словно укутана в пуховое одеяло спокойствия и полной безопасности. Открыв глаза, я встречаю взгляд Джаспера. Джаспер наклоняется и касается моих губ легким, как перышко, поцелуем. Все внутри меня тает. Именно так мне всегда хотелось просыпаться. Я долго мечтала об этом.

— Сама не понимаю, как уснула, — говорю я.

Теперь, когда я в постели и объятиях Джаспера, могу точно сказать, что никогда не чувствовала себя уютней и расслабленней. Ощущение, что я нахожусь именно там, где должна быть. Чувствую, что я дома. Чувство, которое я испытывала раньше, до ухода Джаспера, теряло краски, и теперь я знаю причину. Потому что он отдалялся от меня, а именно он всегда был моим домом. С самой первой нашей встречи я знала, что мое место рядом с ним.

— Не то чтобы я был против. — Он убирает прядь волос с моего лица.

Я вижу ссадины на его костяшках после драки. Я притягиваю его руку и осматриваю, затем приближаю к своим губам и целую. Какая же я наивная дура, что побежала на встречу с Оуэном. Следовало догадаться раньше. Но желание все исправить победило здравый смысл. Я не хотела еще большего беспорядка. Только лишь пыталась сберечь наш секрет.

Джаспер улыбается, и я снова покрываю поцелуями его раны. Так он сам раньше делал всегда, когда я была маленькой.

— Болит?

Я провожу по ссадинам пальцем, все еще чувствуя вину за то, что Джаспер пострадал.

— Нет, сейчас ничего не болит. Впервые за долгое время я не чувствую боли. — Я протягиваю к его лицу руку, мне хочется прикоснуться к нему. Пальцами скольжу по его щеке, ощущая шероховатость щетины.

— До сих пор я не знала настоящего значения боли. Пока не познала вкус того, чего могла лишиться. Невыносимая пустота, — говорю я, зная, что Джаспер имеет в виду, говоря о боли. Это безумие: понимать, что все время мы оба хотели быть вместе. Что моя боль была намного глубже, чем я могла предположить. — Мне до сих пор не верится, что ты тоже хотел меня все это время.

— В это не так сложно поверить. Позволь мне показать тебе кое-что.

Джаспер садится в кровати, потянув меня за собой, и я впервые оглядываю его спальню. В центре стоит огромная кровать, по бокам – тумбочки. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что стены увешаны нашими фотографиями в рамках. Каждая стена украшена коллажем.

Здесь всё – рыбалка, поездки на лошадях, совместная готовка на кухне, семейные путешествия. Это всё о нас. Наши годы вместе. Джаспер берет меня за руку, выводит из комнаты в коридор, и мы подходим к еще одной двери. Я резко останавливаюсь на пороге.

Это же офис. Точнее, наполовину. С одной стороны стоит письменный стол Джаспера, всевозможные книги по механике, справочники и разные детали, лежащие рядом с его ноутбуком. Другая сторона заставляет меня замереть. Рабочее место, совсем как дома у родителей, но просторнее. Швейная машинка и вешалки для отшитых фартуков. Различные ткани и материалы, разложенные по стопкам и готовые к работе.

— Что все это значит?

Я смотрю на Джаспера, и он молча поднимает бровь, подразумевая, что все очевидно. И снова тянет меня прочь, мимо гостиной, столовой в огромную кухню.

— Боже!

Кухня просто невообразимых размеров. В одну из стен встроены две двойные духовки, а в центре комнаты стоит массивный кухонный остров с рабочей зоной и раковиной. Он почти в два раза больше, чем у мамы с папой. Можно легко испечь десять пирогов за раз. Я настолько впечатлена, что не могу справиться с эмоциями.

Джаспер поднимает меня за талию и сажает на кухонный островок. Он кладет руки по обе стороны от меня и прижимается так близко, что не остается и дюйма.

— Ты всё, что я когда-либо хотел, Либби. В тот момент, когда вошла в мою жизнь, ты согрела мое сердце мягкостью, хоть я и не знал, что нуждаюсь в ней. Всегда были только мы с папой, но пришла ты, и мне захотелось впитать всю твою сладость. Никогда не отпускай меня.

— Не думаю, что смогу отпустить тебя, Джаспер. Это заставляет меня чувствовать себя такой эгоисткой. — Я хватаю его за рубашку и притягиваю ближе. — Я не хочу причинять вред нашей семье.

— Именно это мы и делаем. Сначала я не понимал, но попробуй взглянуть на нас со стороны. Если мы будем противиться нашим отношениям, это расколет нашу семью на части. Я никогда не смогу забыть тебя. Господи, да просто оглянись. Я построил этот дом, даже не будучи уверенным, что ты захочешь быть в нем со мной. Я каждый день возвращался домой, воображая, что ты здесь, рядом. Прихожу домой, а ты готовишь ужин, а в духовке уже ждет один из твоих божественных вишневых пирогов. Ты порхаешь по кухне, которую я построил для тебя, и на тебе лишь один из фартуков, которые, признаюсь, заставляют мою кровь кипеть.

В его глазах мольба и страх, что я могу снова оттолкнуть, но я не делаю этого. Мы найдем выход. Мы просто обязаны.