– Давай, шевелись, пацан! – прикрикнул Виктор на сына.

Я воспользовалась паузой и прошмыгнула в свою спальню. Закрылась на щеколду и кое-как придвинула комод к двери.

Села на кровать и перевела дыхание. Понимала, что меня от наглого приставания спасло лишь чудо.

В дверь постучали.

– Аленка…

Ручка задергалась. Виктор налег на дверь плечом, понял, что к двери приставлен комод, и выматерился.

– Прекращай чудить. Мы можем договориться, – вкрадчиво произнес Виктор.

– Где Аня?

– В гостях у мамки. С дочкой, – хмыкнул Виктор, добавив глумливо. – А еще Анька сейчас на работу устроилась. Часто будет ходить в ночную смену, сестренка. Подумай хорошенько…

Я сглотнула противный комок в горле. Поняла, что скоро даже находиться в квартире будет опасно.

Я легла на кровать и подтянула колени к груди, дав себе зарок узнать расписание смен на работе жены Виктора.

Навряд ли я решусь появиться в квартире, когда ее не будет дома…

– Кать, у тебя никто из знакомых квартиру не сдает?

Знакомая покачала головой.

– Не-е-е… Я сама комнату снимаю, но только до конца месяца. Хозяйка попросила освободить.

– Давай жить вместе? – предложила я.

Не то чтобы я горела желанием жить с Катей, но после того, как Виктор зажал меня в коридоре, мне было страшно возвращаться в квартиру в те дни, когда его жена, Аня, работала в ночную смену.

Я прибегала к хитрости – сидела с детьми. Борька иногда даже засыпал у меня на кровати. Борька мне нравился. Он был не виноват, что ему достались такие родители.

– Так у тебя же квартира от мамки досталась, не? – спросила Катя, подкрашивая губы перед зеркалом.

– Досталась и не досталась, – вздохнула я, в двух словах рассказав о проблеме.

– Так, может быть, припугнуть этого урода? Найми кого-нибудь! – предложила Катя.

– Кого? – отмахнулась я. – Нашла киллера. У меня и знакомых таких нет…

– Ну а что? Как еще с ним справиться? Из квартиры он уезжать не собирается, денег у тебя нет, чтобы заплатить его долю, да?

– Откуда у меня такие деньги, Кать?

– Вот-вот. Денег нет. Значит, мужика найди! – посоветовала приятельница. – А то слился твой Кирилл за границей, зачем только ждала этого пижона?

– Ждала, вот и дождалась, – вздохнула я.

Только что завязавшиеся отношения с Кириллом зашли в тупик после того, как его отправили на стажировку за границу. Парень просил хранить ему верность. Но судя по фото общих знакомых, сам не удосуживался поступать точно так же.

Мы уже расстались, а новых отношений у меня не получилось завести. Мне почти полгода было не до того: смерть приемной мамы, похороны, проблемы с жильем…

– Киря того не стоил, я сразу тебе сказала. Перестань смотреть себе под ноги и увидишь, сколько других парней вокруг! – жизнерадостно заявила Катя. – Пойдем работать, чего стоим?

Я согласилась с Катей и отправилась в зал, обслуживать клиентов.

Еще одна бессонная ночь на ногах, гудящих от высоких каблуков. Ничего особенного. Если бы я всей кожей не чувствовала чей-то пристальный взгляд.

Я озиралась по залу, пытаясь понять, кто испепеляет меня взглядом. Но не могла понять.

– Не стой, как вкопанная. Шевелись! – подтолкнула меня Катя. – Или уже устала?

– Нет. Просто померещилось, что кто-то пялится на меня.

– А, ну это привычное дело. Может, хотят предложить подзаработать? – подмигнула Катя. – Вот и найдешь деньги!

– Я на такое не соглашусь никогда! – отрезала я. – У меня…

– Ага, у тебя проблем выше крыши. Или посохнешь по Кириллу? Сам-то он явно по тебе не сохнет! Хорошо устроился, ничего не скажешь! Зачем ты только себя хранила для этого козла?! – рассмеялась подруга.

Я постаралась забыть о происшествии. Но не могла отделаться от впечатления, что кто-то за мной наблюдает.

Даже когда я села в служебную машину, не могла успокоиться. Я нервничала больше обыкновенного, еще и потому, что сегодня Аня работала в ночную смену.

Дядя Коля не смог заехать во двор дома. У крайнего из подъездов кто-то остановил автомобиль и выгружал коробки.

– Тьфу ты, нелюди! И надо же прямо сейчас этим заняться! Объехать с той стороны дома или доберешься сама, а?

– Доберусь. Тут недалеко, всего несколько подъездов, – сказала я.

Попрощалась с водителем и вылезла из машины. Случайно бросила взгляд назад.

Неподалеку остановился черный седан представительского класса.

Слишком роскошный автомобиль для того района, в котором я жила. Сердце застучало быстрее, срываясь на бешеный ритм сердцебиения загнанной дичи.

Я торопливо пошла в сторону дома, оглядываясь через плечо. Машина стояла на том же самом месте и как будто не собиралась никуда уезжать.

Я быстро залетела в подъезд и забежала на четвертый этаж.

Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дыхание.

– Привет, Аленка!

В коридоре появился массивный силуэт Виктора.

– Ждал тебя, сестренка. Поляну накрыл, – мотнул головой в сторону кухни. – Как говорится, не побрезгуй.

– Спасибо, я не голодна.

Я стояла у двери, все еще не решаясь сделать шаг вглубь квартиры. Голос Виктора и лихорадочный блеск в покрасневших глазах мужчины не обещали мне ничего хорошего.

– Проходи. Не стой в дверях, как неродная, – ухмыльнулся Виктор. – Давай посидим по-родственному. Сегодня никто не помешает… Я мелких к мамке Ани сплавил.

Виктор довольно усмехнулся и двинулся в мою сторону, протянул руку, чтобы забрать у меня сумку.

Я рванула ее на себя и наощупь распахнула замок. Выбежала в подъезд, громыхнув дверью. Виктор рванул следом, но дверью ему прищемило пальцы.

– Су-у-ука! – взвыл Виктор.

– Сука… Я тебя за это…

Я торопливо спускалась по ступенькам. В спину доносился трехэтажный разъяренный мат и звук шагов.

Виктор разъярился настолько, что выбежал за мной следом.

На очередном лестничном пролете я оступилась, пролетев пару ступенек вниз. Потом поднялась и поспешила дальше, прихрамывая. Но скорость передвижения значительно снизилась.

Тяжелое дыхание Виктора было все ближе.

Я толкнула тяжелую дверь подъезда, моля лишь о том, чтобы в этот ранний час кто-то оказался рядом.

И, кажется, некто услышал мои молитвы.

Но им оказался не бог, а дьявол.

Едва я вылетела из подъезда, как меня тут же взяли в плен сильные, мускулистые руки.

– Кто вы?

Я дернулась в сторону и попыталась повернуть голову, чтобы рассмотреть мужчину. На шею надавили так, что я могла увидеть только ткань дорогого костюма в распахнутом вороте пальто.

– Отпустите! – начала вырываться я.

– Не дергайся! С тобой хотят поговорить. И только…

– Кто вы? – опять повторила я свой вопрос, оставшийся без ответа.

Меня уже волокли в сторону автомобиля.

Я вывернула шею, заметив, как дверь подъезда открылась. На крыльце стоял Виктор. Он тяжело дыша и утирал нос рукой, с которой капала кровь.

– Эй! – крикнул он.

К нему двинулся мужчина и толкнул в грудь кулаком так, что грузный Виктор осел, как будто не весил ничего.

– Садись!

Меня запихнули на заднее сиденье седана. Рядом сел тот самый мужчина, что схватил меня.

Я дернулась в другую сторону.

Раздался щелчок. Двери машины заблокировали.

– Поехали, Андрей, – раздался спокойный голос мужчины, сидящего рядом с водителем.

Я дернулась вперед, желая увидеть лицо говорившего. Сидевший рядом мужчина успел перехватить меня за плечо и уткнул лицом в свои колени.

– Прыткая какая!

В шею укололи чем-то острым…

Мир погрузился в вязкую и липкую темноту. Стал черным и непонятным, гулким. Он пульсировал вокруг меня, словно живое существо, и настойчиво долбился в уши электронными приглушенными басами.

Темнота перестала быть беспросветной.