— Я согласна, если вы можете дать мне машину в аренду, чтобы я могла закончить свою поездку. Мне предстоит долгий путь, и я не могу ждать, когда он будет завершен.

— Конечно, договорились. Ну что, пойдем?

Инстинктивно она посмотрела ему в глаза, увидела его искренность и покорно кивнула. Огромная белая улыбка расплылась по его лицу, и у нее чуть не перехватило дыхание. «Он более чем привлекателен, он должен быть актером или кем-то еще — обычные мужчины так не выглядят». Она тут же смутилась, осознав, что смотрела на него, а не говорила, и быстро взяла себя в руки.

— Отлично, — быстро ответила она, — вам действительно нужно остыть от этих быстрых и бешенных дорожных выходок. Вы можете кого-нибудь убить.

— Да, мэм, — ответил он с серьезным лицом.

Если не считать слов между ними, на дороге было почти совсем тихо. Небо было глубокого кобальтово-голубого цвета с плотными белыми облаками, сжимавшими друг друга. С высокими нависающими деревьями вдоль дороги, это могла быть картина маслом, на которой они стояли, она выглядела так идеально. Все мгновенно стало слишком тихим и интимным, и очень напряженным, когда они стояли там, оценивая друг друга. Лана медленно отвернулась и потянулась к дверце грузовика.

— Вы не сказали как вас зовут, — продолжил Кейден, делая шаг к ней, и Лана затаила дыхание.

«Разве этот парень не знает о личном пространстве?» Она почувствовала, как напрягся ее живот, находясь теперь менее чем в паре футов от него, его запах атаковал ее чувства.

— Лана, — быстро ответила она и открыла дверь. Она забралась в машину, захлопнула дверцу и нажала на кнопку замка. Он усмехнулся и пошел к своей машине, пока она пыталась отдышаться, но на этот раз совсем по другой причине. Лана смотрела, как он уходит, и в его походке чувствовались самоуверенность и утонченность. Он должен быть кем-то важным. Она снова затаила дыхание, когда он оглянулся на нее через плечо и улыбнулся.

***

Когда он отвернулся от ее внедорожника, Кейден не смог сдержать улыбку, появившуюся на его лице. Она была красива и немного застенчива, но ему нравилось ее упрямство и то, как она обращалась с ним. Он не привык, чтобы женщины так с ним разговаривали, и ему это очень нравилось. Он открыл дверцу машины, повернулся к ней и снова улыбнулся. Она была великолепна, и он не мог не заметить, как она перегнулась через ограждение, чтобы проверить свой грузовик несколькими минутами раньше. Джинсы, которые она носила, подходили к каждому изгибу во всех нужных местах. Он определенно будет ждать ее звонка позже, подумал он, запрыгивая в машину и мчась по шоссе.

***

Лана сидела в грузовике и смотрела, как «Тесла» уносится прочь. Он ехал слишком быстро для того, за кем она должна была следовать. Она завела мотор, выехала на проезжую часть и нажала на газ. Он сбегал! Она должна была знать лучше и позвонить в полицию — так ей и надо было.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что она отреагировала на него, как влюбленная школьница, и когда он поймал ее, он играл на ней, как на скрипке. Лана хлопнула ладонями по рулю, ускоряясь по направлению к чертовой машине. Как бы сильно она ни нажимала на педаль, стареющий «Форд» не мог догнать «Теслу». Когда ее грузовик поднялся на крутой холм и спустился вниз, «Теслы» нигде не было видно.

— Проклятье! — крикнула она и убрала ногу с педали газа, позволяя машине замедлить ход до более привычных скоростей.

Она взглянула на визитную карточку на средней консоли и закатила глаза. Кейден Кэпшоу, вероятно, провел всю свою жизнь, избавляясь от подобных вещей из-за своей внешности, и она была просто его новой жертвой. Сделав еще один глубокий вдох, автомобильный вишневый освежитель воздуха ударил ей в ноздри и вызвал тошноту. Она схватила его с зеркала заднего вида, опустила стекло и выбросила наружу.

Она знала, что ей придется найти способ выследить его и заставить заплатить за ее грузовик, но это было завтрашней проблемой. Она просто хотела сойти с дороги и проделать остаток пути до Хэмби в целости и сохранности. Как бы она ни злилась на него, она не могла выкинуть из головы его взгляд и эти глаза. Она прогнала эту мысль и впервые за долгое время действительно пожалела, что ее автомобильное радио не работает.

Глава 2

Въехав в маленький городок Хэмби в Джорджии, Лана сразу же избавилась от стресса, который испытала за несколько часов до того, как пересекла границу округа. Спокойствие гор было желанным отдыхом от трассы деревьев и асфальта. Когда солнце начало садиться в городе, небо пылало в теплых розовых, пурпурных и оранжевых тонах. Вдоль главных улиц тянулись магазины для мам и пап, а впереди был причудливый маленький парк, где небольшая семья устраивала пикник посреди всего этого.

По мере приближения к центру города, слева располагалась единственная публичная библиотека, и Лана уже чувствовала аромат библиотечных книг, которые собиралась прочесть. Это заставило ее почувствовать головокружение, и она не смогла сдержать улыбку, которая расплылась по ее лицу. Справа, когда она ехала дальше, был ряд небольших бутиков и продуктовый магазин дальше по соседней улице.

В этом маленьком убежище посетители не найдут обычных сетевых магазинов или ресторанов. Хэмби напоминал городок начала пятидесятых, застывший во времени и не тронутый суетой современной жизни. Большинство зданий были старыми кирпичными конструкциями, но выглядели так, как будто были построены год назад — и все они невероятно сохранились на протяжении многих лет. «Архитектура больше не такая», — вспомнила она свои мысли, когда впервые приехала сюда. Это было все равно, что шагнуть в капсулу времени. До́ма за несколько месяцев строились целые небоскребы, и в них всегда чувствовалась спешка и отстраненность.

Она чувствовала физическое освобождение от остатков беспокойства, когда ехала дальше. Лана свернула на кольцевую развязку посреди площади и, как и прежде, в центре города, не увидела ни шоссе, ни шума, ни суеты, ни оглушительных автомобильных гудков — люди просто шли, держась за руки, или ехали на велосипедах — спокойствие. Проведя в дороге шестнадцать часов, она страстно желала остаться спокойной до конца своего пребывания.

У знака «стоп» она свернула направо, и напротив оказался магазин Мейсона, магазин механики, в котором она уже однажды побывала. Здание было одноэтажным, из белого кирпича с высокими красными буквами, и хотя это был гараж для автомобилей, оно выглядело теплым и привлекательным, как и все остальное. Пока она шла дальше, в витрине местной парикмахерской на углу горела сине-красная вывеска. Снаружи мужчины брились и стриглись, а некоторые читали газеты, ожидая своей очереди. Клише в любом городе, но медленное, легкое и нормальное для Хэмби.

Наблюдая за утопией перед ней, она поняла, как близко она почти подошла к тому, чтобы больше никогда ее не видеть, и почувствовала, что злится. Лана сделала еще один глубокий, успокаивающий вдох и позволила эликсиру этого маленького сонного городка смыть все это. Далее по мощеной улице стояла «Закусочная Тети Мэй». Причудливая маленькая закусочная с лучшими блюдами, которые она когда-либо ела, после маминой кухни.

Лана уже планировала заказать один из восхитительных пирогов с курицей и отнести его домой. Она уже чувствовала вкус свежей хрустящей корочки, моркови, подливки и сочных кусочков натуральной курицы. Никаких консервантов, никаких наполнителей, только настоящая еда, какой ее задумал Бог. Она въехала на парковку закусочной и выключила зажигание. Когда она потянулась к сумочке на пассажирском сиденье, ее рука ничего не коснулась. Она опустила взгляд на пол и обнаружила кошелек и все содержимое, которое высыпалось из него.

Лана закатила глаза, наклонилась, бросила все обратно в маленькую черную кожаную сумочку и выпрыгнула из джипа. Холод в воздухе остановил ее на полпути. «Температура, должно быть, упала на тридцать!» Она захлопнула дверцу грузовика и, потирая руки, поспешила к выходу.