– Почему в такое время в коридоре находятся посторонние?!
Даша оглянулась, разгневанный врач уже подходил к ней. Даша приготовилась извиниться за свой поздний визит, но врач, глянув на нее, вдруг смягчился:
– Что делает такая красивая девушка в нашем отделении? – Говоря это, он восхищенно разглядывал ее.
– Извините, – тихо произнесла Даша, – я засиделась у больной тети и не заметила, как прошло время.
Она не хотела, чтобы дежурная в приемном покое, которая милостиво пропустила ее, каким-либо образом была наказана.
– Странно, что дежурная по отделению сестра не заметила вас.
– Я ее тоже, – злорадно протянула Даша, думая, что та плохо относится к своим обязанностям. – Если кому-то из больных понадобится срочная помощь, то ее некому будет оказать.
– Подождите минуту, – попросил он и быстро прошел по коридору, заглядывая в двери.
Даша услышала, как он, открывая третью по счету дверь, возмущенно произнес:
– Анжела, почему вас нет на месте?
Из кабинета вылетела заспанная девушка.
– Я только на минуту заскочила в кабинет выпить глоточек чая.
– Поговорим о твоем поведении потом, – строго произнес доктор и, повернувшись, быстро подошел к Даше.
– Я провожу вас через приемный покой.
– Вот спасибо! – поблагодарила его Даша.
Пока они спускались с третьего этажа, она рассказала врачу, что только сегодня приехала из другого города и что утром ей срочно нужно переговорить с больной тетей, пока ей не дадут каких-либо лекарств. Говоря это, она опять применила свои умения, и врач пообещал пропустить ее в половине восьмого, предупредив, что позже не сможет сделать этого, потому что в восемь часов заканчивается его дежурство. Это устраивало Дашу, потому что вторую пилюлю она должна дать тете через двенадцать часов после первой, да и поговорить с ней хотелось, когда разум не будет приглушен каким-либо препаратом.
Тетя жила довольно далеко от больницы, и ей пришлось целый час добираться до ее квартиры.
Она боялась, что дома может никого не оказаться и ей придется еще час добираться до вокзала, потому что с теми скудными средствами, которые у нее имеются, ехать в гостиницу не имело смысла.
Даша позвонила и, услышав легкие шаги, облегченно вздохнула. Она удивилась, что человек не поинтересовавшись, кто находится за дверью, сразу стал открывать дверь. Отступив подальше, она оглянулась на всякий случай, обозрев ходы отступления. Вот дверь открылась, и перед ней предстала симпатичная девушка.
– Проходите, Даша. Я посмотрела в глазок и узнала вас: видела вашу свадебную фотографию в альбоме у Валентины Дмитриевны. Вы совсем не изменились. – Пропуская Дашу в квартиру, она продолжала говорить. – Почему вы не позвонили? Я бы встретила вас.
Она говорила так, как будто была рада приезду родственницы Валентины Дмитриевны. Или эта девушка умеет хорошо скрывать свои чувства, или она действительно рада ей. Так думала Даша, входя в прихожую. В квартире пахло только что испеченными булочками или пирожками.
Поздоровавшись, она не удержалась и воскликнула:
– О, как вкусно пахнет!
Даша в последний раз перекусила бутербродами еще в вагоне. Это было около двух часов дня. А сейчас экран ее мобильного телефона показывал 22 часа 10 минут.
Между тем девушка продолжала говорить:
– Располагайтесь. А я, пока вы будете в ванной, накрою на стол. Хотите пирожков, я только что их испекла? Завтра хочу отнести немного Валентине Дмитриевне. Не беспокойтесь, я испекла их достаточно.
– Спасибо. Вы, наверное, Маша?
Девушка кивнула.
Когда Даша, выйдя из ванной, вошла на кухню, то увидела, что на столе были не только пирожки, но и тарелка с супом.
Маша пригласила ее за стол. Даша с благодарностью согласилась. Девушка налила себе чашку чая и села напротив гостьи. Некоторое время они молчали.
Маша пила чай, а Даша с удовольствием ела суп, который оказался очень вкусным. Потом Даша принялась за пирожки с начинкой из консервированной сайры с луком. Такие пирожки Даша умела печь сама и очень любила. Она похвалила девушку за вкусный ужин, а потом сказала:
– Я представила сиделку солидной женщиной средних лет, а ты совсем девочка, хотя умеешь вкусно готовить. Как ты оказалась в сиделках?
– Мои родители жили этажом ниже. Потом, после смерти отца, мама вышла второй раз замуж. У ее нового мужа есть небольшой домик в пригороде. Они переехали туда, а квартиру продали.
– А ты?
– Я вашу тетю знаю с самого детства. Случилось так, что мне понадобилось снять комнату в городе. В этом доме много пожилых людей, и я хотела узнать, может кто-нибудь из них сдаст мне комнату. И вот как раз Валентина Дмитриевна пригласила меня к себе, предложив мне комнату с тем, чтобы я помогала ей по дому, и за это она не будет брать с меня денег. Я, конечно, согласилась, это был выход из положения, в котором я оказалась.
– Ты учишься, или работаешь?
– Ни то, ни другое, – отвечая, девушка как-то сникла, как будто ей было неприятно говорить об этом. И сейчас ей можно было дать все 25 лет, но, вздохнув, она все-таки продолжила: – Я в прошлом году окончила школу. А три месяца назад приехала из Москвы и до сих пор не могу устроиться на работу.
– Выходит, в городе плохо с работой?
– Наш городок маленький, и в нем нет крупных предприятий. Я уже собиралась пойти в магазин уборщицей, но Валентина Дмитриевна сказала, что мне надо обязательно поступать в институт. Я ведь окончила школу с одной четверкой.
– Ты ездила в Москву поступать в институт?
– Почти так.
– Странный ответ, – сказала Даша, – почему почти?
Маша нахмурилась, видимо, ей не хотелось говорить об этом, и Даша даже заметила, как глаза девушки наполнились влагой.
– Если не хочешь говорить, то и не надо, – сказала она, не желая расстраивать девушку неприятными воспоминаниями. – А в этом году ты собираешься поступать?
– Хотелось бы, но в нашем городе нет высших учебных заведений, – она вздохнула, – а ехать в другой город не позволят средства. Валентина Дмитриевна обещала помощь на первое время, но вот внезапно ей стало плохо, и пришлось вызвать «Скорую помощь». А в больнице у нее обнаружили рак, – сообщив это, она не выдержала, и крупные капли слез покатились у нее из глаз.
Даша обняла девушку и сказала:
– Что касается тети, то она скоро пойдет на поправку. Я с вокзала сразу поехала в клинику и сюда приехала оттуда.
– Но я ушла из больницы ровно в шесть, когда приемные часы уже закончились, вас там не было.
– Да, я опоздала, мне пришлось уговорить работников больницы, и они пропустили меня ненадолго.
– Но там сегодня дежурит Юрий Александрович, а он такой строгий. Дежурная по этажу сестра Анжела его очень боится!
– Не похоже, когда я шла в палату по коридору, ее вообще не было на месте, и когда выходила – тоже.
– Это врач вам сказал, что Валентина Дмитриевна поправится: диагноз не подтвердился? – с надеждой глянула на нее девушка.
– Судя по всему, тетя действительно больна, но у меня есть средство, которое непременно вылечит ее.
Маша недоверчиво посмотрела на нее, но промолчала, и некоторое время сидела, пристально рассматривая Дашу.
– Мне Валентина Дмитриевна сказала, что вам сорок шесть лет.
– Уже сорок семь, – поправила ее Даша.
– Вы старше моей мамы, но я никак не могу вас воспринимать как ее ровесницу. Мне все время кажется, что вы ненамного старше меня.
Что могла сказать на это Даша? Она боялась таких вопросов, и теперь она не ответила, а только пожала плечами.
– Вы нахмурились, – удивленно заметила Маша. – Я думала, все женщины хотят выглядеть моложе своих лет, а вы как будто недовольны.
– Нет, вовсе нет. Я вполне довольна. – И чтобы переменить тему, спросила: – А твоя мама тебе не может помочь с учебой?
Девушка как-то грустно улыбнулась и начала говорить:
– Когда мама второй раз вышла замуж, меня взяла к себе бабушка, мать отца. Тогда я училась в седьмом классе. Бабушка после гибели сына сильно сдала. Мой отец погиб в дороге, но не в катастрофе, а от руки грабителей, которые напали на него, когда он остановился на обочине, чтобы немного поспать. Так нам сказали в полиции. Да я и сама знаю, что он всегда так делал, когда его начинало клонить ко сну. Бабушке становилось все хуже и вот в прошлом году, когда у нас были выпускные экзамены, она умерла. Тогда приехал мой дядя, бабушкин сын. После похорон он поторопился продать квартиру по заниженной цене. Половину денег, это пятьсот тысяч рублей, он положил на мой счет, а меня отправил к матери. Так я оказалась в доме отчима. И мать и отчим требовали отдать деньги им. Я согласилась отдать им только половину, сказав, что поеду поступать в институт. Мама не хотела меня отпускать. Уговаривала найти работу в городе, но я все-таки уехала. А в Москве оказалось, что я опоздала с поступлением. Тогда я попыталась устроиться на работу. Несколько дней я ходила по объявлениям, но все было напрасно. И вот, когда я уже отчаялась, в одном баре, где требовалась официантка, после нескольких вопросов мне сказали, что я могу выйти на работу уже завтра. Их вопросы тогда меня удивили, но не насторожили. Я просто была рада, что наконец-то у меня будет работа и я смогу снять комнату.
